Секретные материалы

— Нет, Малой, ничего не в порядке! — заорал Крут, отряхивая пыль с лацканов. — В мои учения вмешался одиозный преступник, мой капитан позволил связать себя, будто какого-то борова-рекордиста, а ты нарушила прямой приказ, сев за штурвал шаттла. Это означает, что мы запороли дело. Ни один суд его не примет.

— Но ведь запороли мы только последнее дело вашего брата, — возразил Труба. — Ему все равно предстоит отсидеть несколько пожизненных сроков за прошлые преступления.

Крут был не в том настроении, чтобы идти на попятный.

— Это к делу не относится! — заорал он. — Я не могу тебе доверять, Малой! Ты спасла нас, это верно, но для службы в Корпусе необходимо умение действовать скрытно и незаметно, а на это ты не способна. Возможно, это покажется тебе несправедливым после того, что ты сделала для нас, но для тебя нет места в моем отряде.

— Майор, — опять вмешался Труба. — Ты не можешь просто так выгнать эту девушку. Если б не она, я бы уже кормил червей.

— Я не собираюсь с тобой советоваться, прежде чем принять решение, капитан! — вконец взъярился Крут. — Отряд держится на доверии, а капрал Малой не заслужила моего доверия!

Трубу этим бурным словоизвержением слегка контузило.

— Прошу прощения, сэр, но вы лишили ее возможности доказать обратное, — проговорил он, по-лошадиному тряхнув головой.

Крут сердито уставился на своего подчиненного. Труба, один из лучших офицеров Корпуса, и нате вам — кладет голову на плаху ради этой девчонки.

— Хорошо, Малой. Даю тебе шанс. Единственный. Заставь меня передумать. Как — твои проблемы. Итак, что ты можешь предложить?

Элфи покосилась на Трубу, и тот — она готова была поклясться! — подмигнул ей. Она тут же преисполнилась решимости совершить нечто немыслимое, небывало дерзкое и невероятное.

— Только это, майор, — сказала Элфи.

Она достала из кобуры пейнтбольный пистолет и трижды выстрелила майору Джулиусу Круту прямо в грудь. Попадания с близкого расстояния заставили главу Корпуса отступить на шаг назад.

— Попади в меня первой, и ты принята, — вполголоса пробормотала Элфи. — Без вопросов.

Труба расхохотался до рвоты. Буквально — колдовская тошнота еще давала о себе знать.

— О боги, — прохрипел он. — Да, Джулиус, здесь она тебя поймала. Ты говорил эти слова на каждом посвящении все последние сто лет, сказал их и на этот раз.

Крут провел пальцем по пятну краски на нагрудной пластине.

Элфи смотрела себе под ноги, убежденная в том, что ее не только не зачислят в Корпус, но и выкинут из полиции. Слева от нее хныкал Финт — требовал позвать адвоката. Охраняемые законом птицы кружили над головой, а Бобб и Юникс, оставшиеся валяться в поле, вероятно, пытались сообразить, при каких обстоятельствах вырубились. Элфи наконец осмелилась поднять взгляд. На лице майора боролись противоречивые чувства, отчего лицо было заметно перекошено. Она сумела распознать гнев и изумление и даже, кажется, капельку восхищения.

— Ты попала в меня, — проговорил наконец Крут.

— Именно так, — подтвердил Труба. — Попала.

— А я сказал…

— Определенно сказал.

Крут резко повернулся к Трубе.

— Ты кто? Попугай? Заткни пасть, я тут пытаюсь засунуть подальше собственную гордость, а ты мне мешаешь!

Труба в ответ изобразил короткую пантомиму: запер рот на воображаемый замок и выбросил ключ.

— Сегодняшнее происшествие обойдется департаменту в целое состояние, Малой. Чтобы замести следы, придется восстановить дом или вызвать небольшое цунами. На это уйдет не менее полугодового бюджета.

— Я знаю, сэр, — застенчиво потупилась Элфи. — Извините, сэр.

Крут достал бумажник и, к ее изумлению, извлек из потайного отделения серебряные желуди. Элфи так растерялась, что едва сумела поймать знаки различия, когда майор бросил их ей.

— Носи с честью. Добро пожаловать в Корпус.

— Спасибо, сэр, — сказала она, прикрепляя желуди к лацкану.

Луч восходящего солнца упал на знаки различия, и они засияли, как звезды.

— Первая девица в Корпусе, — простонал майор.

Элфи опустила голову, чтобы скрыть улыбку, которая против ее воли выползла на лицо.

— Месяцев через шесть ты будешь умолять, чтобы я отпустил тебя, — проворчал Крут. — И обойдешься мне в целое состояние.

В первом случае он ошибался, а во втором был абсолютно прав.

ЗАПОВЕДИ ВОЛШЕБНОГО НАРОДЦА

Как известно, Книга, то есть библия волшебного народца, написана на гномьем языке. До нынешнего времени единственным человеком, которому удалось прочитать этот древний текст, оставался Артемис Фаул. Однако, заглянув на стр. 101, вы тоже сможете расшифровать приведенный ниже отрывок:

Рисунок 1.

Рисунок 2.

Рисунок 3.

Рисунок 4.

ВОЛШЕБНЫЙ НАРОДЕЦ

КРАТКИЙ СПРАВОЧНИК КОНТЕКТЕРА

Среди волшебного народца встречаются совсем не похожие друг на друга существа. Очень важно знать, с какой разновидностью подземных жителей вам довелось иметь дело. Ниже приводятся отдельные сведения, которые удалось собрать Артемису Фаулу в ходе его контактов с этими созданиями. Данная информация совершенно секретна и ни в коем случае не должна попасть в плохие руки: это поставит под угрозу будущее волшебного народца.

ЭЛЬФЫ