Секретные операции ХХ века: Из истории спецслужб

Рано утром 27 мая были приняты чрезвычайные меры, чтобы найти дополнительное количество судов «для специальных заданий». Под этим подразумевалась полная эвакуация английской экспедиционной армии. Стало очевидно, что у побережья могли действовать только мелкие суда, значит, потребуется большое количество этих кораблей в дополнение к более крупным, которые могли грузиться в Дюнкеркской гавани. Для этой цели обследовали все ближайшие лодочные пристани, обнаружили свыше 40 моторных лодок и баркасов в годном состоянии. В то же время в Англии были мобилизованы спасательные лодки с океанских пассажирских пароходов в лондонских доках, буксиры с Темзы, яхты, рыболовные суда, лихтеры, баржи и пассажирские катера.

К ночи 27 мая множество мелких судов вышли в море и направились в сторону Дюнкерка. Военно-морское министерство, колеблясь, предоставило полную свободу стихийному движению моряков, проживавших на южном и юго-восточном побережье Англии — каждый владелец судна любого типа, парового или парусного, выходил в море и направлялся в Дюнкерк.

29 мая берегов Бельгии достигло небольшое количество плавсредств, но они стали предвестниками примерно 400 мелких судов, которым с 31 мая было суждено сыграть исключительно важную роль в перевозке почти 100 тысяч человек от побережья вблизи Дюнкерка до кораблей, стоявших на якоре. В общей сложности в спасении армии под непрерывной немецкой воздушной бомбардировкой участвовало около 860 судов, из которых почти 700 были английские, а остальные принадлежали союзникам. В ходе эвакуации постоянно уменьшалась численность войск, как английских, так и французских, что естественно сужало фронт обороны.

На побережье среди песчаных дюн десятки тысяч солдат находились по 3–5 дней под неослабевающими воздушными налетами. Убеждение Гитлера, что германская авиация сделает спасение войск невозможным и поэтому ему следует сохранить свои танковые соединения для завершающего удара в этой кампании, было ошибочным. Его расчеты оказались ложными вследствие трех факторов. Первый: непрерывная воздушная бомбардировка войск, расположившихся вдоль побережья, причинила им незначительный ущерб: бомбы увязали в мягком песке, который уменьшал силу взрыва. Второй фактор, которого Гитлер не предвидел, это гибель его летчиков. Происходила настоящая проверка летного искусства англичан и немцев. Час за часом английские истребители врывались в строй эскадрилий немецких истребителей и бомбардировщиков, наносили им тяжелые потери, рассеивали и отгоняли их от целей. Это продолжалось день за днем. В дело была пущена вся авиация Метрополии, иногда летчики-истребители совершали по четыре вылета в день. Результат не оставлял никаких сомнений. Превосходящий по численности противник нес большие потери. Англичане потеряли 120 самолетов, а немцы 108.

Но и прибрежный песок, и доблесть в воздухе, и спокойное море не спасли бы положения, если бы на берегу и на воде не царила отличная дисциплина — это третий фактор. Между берегом и кораблями на рейде безостановочно сновали мелкие суда, принимая солдат с побережья и подбирая их на воде, не обращая внимания на воздушную бомбардировку. Сама по себе численность этих судов представляла препятствие для нападения с воздуха: москитную армаду целиком потопить было невозможно.

Самое тяжелое бремя пало на корабли, следовавшие из Дюнкеркской гавани, где были взяты на борт две трети всех солдат. Как показывает список эвакуируемых, эсминцы играли здесь преобладающую роль. Нельзя также не отметить заслугу транспортных судов с их экипажами из торговых моряков. Эвакуация войск продолжалась, несмотря на тяжелые потери, понесенные 29 мая, когда были потоплены 3 эсминца и еще 21 корабль, а многим другим судам причинены повреждения. мая премьер-министр Великобритании У Черчилль созвал в Военно-морском министерстве совещание министров вооруженных сил и начальников штабов. Была обсуждена обстановка на бельгийском побережье. Общее количество вывезенных войск увеличилось до 120 тысяч человек, и в их числе было только 6 тысяч французов. мая Черчилль вылетел в Париж на заседание союзнического Верховного военного совета. Французы были поражены, когда Черчилль сообщил им, что вывезено 165 тысяч человек, в том числе 15 тысяч французов. Их внимание, естественно, привлекло то обстоятельство, что англичан эвакуировано значительно больше, чем французов. Черчилль, пытаясь оправдаться, объяснил, что это вызвано, главным образом, тем фактом, что в тыловом районе имелось много английских административно-хозяйственных подразделений, которые смогли погрузиться до прибытия к побережью боевых частей. К тому же французы до сих пор не получили приказа об эвакуации.

31 мая и 1 июня наступил кульминационный момент в обороне Дюнкерка. В эти два дня в Англию было благополучно доставлено свыше 132 тысяч человек, причем примерно одна треть была вывезена с побережья на небольших судах в условиях ожесточенных воздушных налетов и артиллерийского обстрела.