Секретные операции люфтваффе

В октябре 1942 г. была закончена постройка двух первых машин серии А-0. Боевое крещение Ju-290 приняли на Восточном фронте. В январе 1943 г. два самолета были направлены на обслуживание воздушного моста, организованного для снабжения 6-й армии, окруженной под Сталинградом. Однако пролетали они там недолго. Выполнив один успешный рейс, Ju-290V1 «BD+TX» гауптмана Хёнига в ночь на 13 января потерпел аварию и разбился. Во время взлета самолет был поврежден артиллерийским огнем и в результате резко задрал нос кверху. Носилки с ранеными, отброшенные в хвост, резко изменили центровку машины, и она упала на землю. Второй «Юнкерс» был атакован по пути из Сталинграда советскими истребителями ЛаГГ-3. Пилоту майору Визкрандту удалось уйти от преследователей, но самолет получил сильные повреждения и был отправлен на ремонт в Германию.

В 1943 г. в Праге на авиазаводе, ранее принадлежавшем чешской фирме «Летов», были собраны первые три самолета-разведчика, получившие обозначение Ju-290A-2. Они имели увеличенный объем топливных баков, радар FuG200, а их оборонительное вооружение включало две вращающиеся башни с 20-мм пушками MG151 в верхней части фюзеляжа, еще одну такую пушку в хвосте фюзеляжа и два 13-мм пулемета MG131 в подфюзеляжной гондоле. Машины были переданы в FAGr.5 и в течение одного месяца – с 15 ноября по 15 декабря – выполнили тридцать полетов над Атлантикой, проведя в воздухе 415 часов и преодолев расстояние в 120 350 км.

Позднее были изготовлены еще десять разведчиков Ju-290: пять серии А-3 и столько же серии А-4. Они отличались от своих предшественников улучшенной с точки зрения аэродинамики формой фюзеляжа и усиленным вооружением. Ju-290A-7 делался как дальний морской разведчик. На нем были установлены новые 14-цилиндровые двигатели BMW801D мощностью по 1700 л. с. Нос самолета получил новое остекление и дополнительную 20-мм пушку MG151. На внешней подвеске он мог нести различные радиоуправляемые бомбы. Из запланированных 24 машин удалось построить только половину. Последней разведывательной версией стал Ju-290A-8. Он имел семь 20-мм пушек, размещенных в четырех вращающихся башнях: в носу, корме, наверху и внизу фюзеляжа, – и еще две такие же пушки стояли по бортам фюзеляжа! Был выдан заказ на одиннадцать подобных «Летающих крепостей», но в 1944 г. успели построить только несколько машин.

Всего же за два года были построены 48 Ju-290 всех модификаций. Карьера «Юнкерса-290» стала поистине уникальной. Это был единственный самолет, успевший за время войны побывать в Гренландии, на Новой Земле и в Японии, летавший над Ближним Востоком, Уралом, Средней Азией, Африкой и Атлантикой.

Эсэсовцы в Иране

Первый немецкий десант на территории соседнего с Ираком Ирана прошел, что называется, как первый блин, то есть комом. 15 июля 1941 г. с одного из островов в Эгейском море в обстановке строгой секретности взлетели три транспортных Ju-52, которые взяли курс к побережью Сирии. На борту каждого из них находились отряды диверсантов из полка «Бранденбург».

«Юнкерсы» благополучно пролетели над Средиземным морем, Сирией и Ираком и оказались над Ираном. Вскоре у одной из «Тетушек Ю», как в люфтваффе прозвали Ju-52, отказал один из трех ее двигателей, и пилоту пришлось совершить вынужденную посадку на лежавшей внизу равнине. Так группа под командованием лейтенанта Майнхарда оказалась на территории Северного Ирана, недалеко от турецкой границы. Благо сей район оказался пустынным, и приземление самолета с крестами на борту никто не заметил.

Далее диверсанты двинулись на север и примерно в 150 км уже от советской границы встретились с воинственными племенами курдов, контролировавшими этот район. Немцы провели в селениях борцов за независимый Курдистан шесть месяцев, в ходе которых учили их обращению с современным стрелковым оружием и азам военного дела. Затем в январе 1942 г. курды тайными тропами перевели «бранденбуржцев» через границу на территорию Советского Союза. Так «сапог немецкого оккупанта» впервые с начала войны вступил на Кавказ, причем с тыла. В дальнейшем немцы успешно действовали на горных дорогах, производя диверсии.

Аналогичная судьба была и у группы во главе с лейтенантом Мерцигом. После высадки диверсантам удалось добраться до Тегерана, после чего они в сентябре отправились на север страны, но там их следы затерялись. Третья же группа, десантировавшаяся около Абадана, впоследствии была захвачена в плен англичанами.

Вскоре после нападения Германии на СССР советское и английское правительства приняли совместное решение о скорейшей оккупации Ирана. Операция началась 25 августа 1941 г. Практически это был блицкриг. Британские войска стремительно оккупировали южные и западные районы страны, а советские войска вошли одновременно из Закавказья и Туркмении. При этом с кораблей Каспийской военной флотилии были даже высажены десанты на иранское побережье.