5 августа 1945 г. в штаб 509-го авиаполка были вызваны шесть членов экипажа бомбардировщика с бортовым номером 82. Инструктаж проводил полковник Тиббетс. Он объяснил собравшимся летчикам, что ввиду важности задания самолет поведет он сам. Цель задания: сбросить на Японию сверхмощную бомбу нового типа. В операции будут участвовать семь бомбардировщиков. Один уже послан на остров Иводзима для возможной замены какого-нибудь из самолетов сопровождения. Три Б-29 полетят вперед, один из них курсом на Хиросиму, другой — на Кокуру, третий — на Нагасаки. Они должны разведать погоду над этими городами и дать окончательную рекомендацию о выборе цели. Еще два бомбардировщика будут следовать рядом с самолетом-носителем, чтобы сфотографировать результаты бомбардировки.
Накануне вылета Тиббетс дал бомбардировщику под номером 82 имя своей матери Энола Гей. В 2 ч 45 мин 6 августа «Энола Гей» поднялась с аэродрома и взяла курс на Японию. В 8 ч 14 мин 15 с атомная бомба была сброшена над Хиросимой.
9 августа с острова Тиниан поднялся в воздух бомбардировщик Б-29 «Грейт артист», ведомый майором Суинеем. Президент США Трумэн торопился, потому что в войну против Японии вступил Советский Союз. Самолеты метеоразведки сообщили о хорошей погоде как над Кокурой, так и над Нагасаки. Майор Суиней взял курс на главную цель. Но в последний момент ветер над Южной Японией изменил направление. Густая пелена дыма над горевшим после очередной бомбежки металлургическим комбинатом Явата ушла в сторону и заволокла город Кокура. «Грейт артист» сделал три захода, но прицельное бомбометание было невозможно.
— Ничего не поделаешь! Хоть горючего в обрез, идем на запасную цель, — объявил Суиней экипажу. Так решилась участь Нагасаки. В 11 ч 02 мин атомная бомба смела с лица земли город с его жителями.
509-й сводный авиаполк военно-воздушных сил США до конца выполнил поставленную перед ним задачу.
Сдаваться решили англичанам
К концу Второй мировой войны несколько миллионов советских людей находились в неволе у немцев. На принудительные работы было вывезено около 2,8 миллиона советских граждан, из них к 1945 г. около 2 миллионов еще находились в Германии. Следующую по численности категорию составили военнопленные, в живых из которых осталось 1,15 миллиона человек. Точные данные об общем количестве советских военнопленных в 1941–1945 гг. отсутствуют. Но известно, что их смертность в гитлеровских концлагерях достигала 57 процентов. Третья категория, резко отличная от первых двух, это собственно беженцы. Многие из тех, кто раньше имел нелады с советской властью или боялся вновь оказаться в руках НКВД, воспользовались немецкой оккупацией для бегства из СССР.
Кроме миллионов советских граждан, попавших в Германию после 1941 г. в качестве беженцев, пленных или насильственно вывезенной рабочей силы, довольно многочисленную группу (от 800 тысяч до миллиона человек) составили те, кто решил сражаться против Красной Армии или помогать немцам в борьбе с нею.
Далеко не все оказавшиеся в плену стали изменниками Родины. Не менее 50 тысяч советских военнопленных, бежавших из фашистских лагерей, стали участниками движения Сопротивления в зарубежных странах.
К весне 1944 г. стало ясно, что открытие Второго фронта теперь уже не за горами. В то же время было необходимо выяснить существование русских частей в немецкой армии, так как Гитлер перебросил почти все эти части с Востока на Балканы, в Италию, Францию и Норвегию. Разведке союзников было важно оценить их боеспособность и изыскать средства для их нейтрализации.
В феврале 1944 г. английская разведка представила совершенно секретный доклад «О занятости уроженцев России во Франции». В нем русские разделялись на три категории. Первая — восточные легионы, в них входили грузины, азербайджанцы, калмыки и другие нацменьшинства, которыми командовали немецкие офицеры. В этой же группе были и казаки на Балканах. Вторая — бывшие русские военнопленные, записанные в армию Власова. Третья — батальоны организации Тодта, занятые на военном строительстве.
По данным разведки, с 1943 г. во Францию прибыло около 200 тысяч русских, ожидалось прибытие еще более значительного контингента. К маю 1944 г. их было 470 тысяч человек. Союзники поставили перед собой цель договориться с советским правительством о том, что они предпримут меры к распропагандированию русских, обещая им снисхождение в случае сдачи в плен. 28 мая 1944 г. посол Англии в Москве сэр Арчибальд Кларк Керр в письме Молотову предложил амнистировать тех русских, которые были вынуждены служить немцам и которые сдадутся союзникам добровольно при первой же возможности.
Советская сторона заявила, что согласно имеющейся у нее информации, число таких лиц незначительно и с политической точки зрения специальное обращение к ним не может представлять никакого интереса. СССР отказался заключить соглашение относительно проблемы беженцев, которая, как предполагалось, возникнет в результате высадки союзников в Нормандии.