Секретные операции XX века: Из истории спецслужб

Конечно, Черчилль лукавил, упоминая здесь Второй фронт.

В то время о трагическом случае с конвоем PQ-17 Сталину в Кремле докладывал нарком ВМФ СССР Н. Г. Кузнецов. Сталин был крайне не доволен, и состоялся примерно такой диалог.

Мыслимое ли дело: всем боевым кораблям оставить конвой?! Была ли необходимость бросить конвой? — спросил Верховный Главнокомандующий.

Насколько мне известно, товарищ Сталин, серьезных причин для этого не имелось. У англичан, конечно, были основания остерегаться немецких линкоров, особенно после потопления «Бисмарком» «Худа», но на этот раз нормальная осторожность переросла в чрезмерную. Адмирал Паунд не захотел рисковать своими крупными кораблями ради конвоя, шедшего к тому же к советским берегам, — отвечал Кузнецов.

Да, нам известно, что некоторые военные руководители союзных держав оказывают нам помощь весьма и весьма неохотно, — согласился Сталин и 23 июля 1942 г. со всей присущей ему прямотой направил свой ответ Черчиллю:

«Приказ английского Адмиралтейства 17-му конвою покинуть транспорты и вернуться в Англию, а транспортным судам рассыпаться и добираться в одиночку до советских портов без эскорта наши специалисты считают непонятным и необъяснимым.

Я, конечно, не считаю, что регулярный подвоз в северные советские порты возможен без риска и потерь, но в обстановке войны ни одно большое дело не может быть осуществлено без риска и потерь.

Вам, конечно, известно, что Советский Союз несет несравненно более серьезные потери».

Из 34 транспортных судов конвоя PQ-17 погибло 24. Стоимость грузов на всех судах оценивалась свыше 700 миллионов долларов. В Архангельск было доставлено лишь 70 тысяч тонн груза из 200 тысяч тонн, погруженных на транспорты в Исландии. Погибли сотни моряков, ко дну пошли 430 танков, 210 самолетов, 3350 автомашин и других военных грузов, так нужных фронту.

10 июля 1942 г. последний из уцелевших транспортов конвоя PQ-17 отшвартовался в порту Архангельск.

Учитывая катастрофу, постигшую PQ-17, английское Адмиралтейство предложило приостановить арктические конвои, по крайней мере до тех пор, пока северные паковые льды не растают и не закончится полярный день.

Следующий конвой PQ-18 отправился в советские порты только 2 сентября 1942 г.

Операция «Ход конем», несмотря на известные потери, принесла фашистской Германии на Севере свои положительные результаты.

«Армия просит разрешения… сдаться»

Немецко-фашистское командование, достигнув успехов на юге советско-германского фронта, во второй половине июля 1942 г. продолжало направлять основные силы на Кавказ (операция «Эдельвейс», в которой участвовала 41 дивизия группы А). Наступление на Сталинградском направлении (операция «Фишрейер», осуществляемая 14 дивизиями) должно было надежно обеспечить с севера решение главной задачи кампании — захват Северного Кавказа и Закавказья, на которые приходилось более четырех пятых общесоюзной добычи нефти и более половины всей добываемой марганцевой руды.

Немцы в ходе решения главной задачи по овладению Кавказом стремились одновременно выйти по кратчайшему направлению к Волге у Сталинграда, чтобы лишить центральный район страны прямых и наиболее удобных коммуникаций с Кавказом и обеспечить фланги своей основной группировки от Ростова до Баку.

С 17 по 22 июля 1942 г. авангарды 6-й немецкой армии под командованием генерала Фридриха Паулюса, в будущем генерал-фельдмаршала, завязали тяжелые бои с передовыми отрядами 62-й и 63-й советских армий.

В составе 6-й армии насчитывалось около 270 тысяч человек, 3 тысячи орудий и минометов и примерно 500 танков. Их поддерживала часть авиации 4-го воздушного флота, имевшего в своем составе до 1200 боевых самолетов.

В большой излучине Дона им непосредственно противостояли 12 дивизий, имевших примерно 160 тысяч человек, до 2200 орудий и минометов и около 400 танков. С воздуха прикрывало около 600 самолетов 8-й воздушной армии.

Для преодоления сопротивления советских передовых отрядов на реках Чир и Цимла противник вынужден был вводить в бой главные силы своей наступавшей армии. 23 июля развернулась борьба за основные оборонительные позиции советских войск на дальних подступах к Сталинграду.