Секретные поручения 2. Том 2

– Хороший был вечер, – сказал Денис, кивнув на фото.

– Ничего, вполне. Как, кстати, поживает ваша спутница… Вера, если не ошибаюсь?

Денис ощутил острый укол ревности.

– Она хотела приехать, но ее срочно вызвали в редакцию. Ставят материал в номер, надо вычитать.

– Она журналистка? – удивился Ларионов. – И о чем она пишет?

– О красивой жизни в основном, – сказал Денис.

Он бросил еще один взгляд на фото и сел. Гоша, кажется, звали этого фотографа. Руки ему оборвать, Гоше этому. Снимок, который Денис купил у него за сто пятьдесят рублей, чтобы отдать в Контору для проверки, оказался нерезким, а лицо Ларионова было синим, как у вурдалака… И все-таки проверка показала, что имя и фамилия у Ларионова настоящие, он подполковник в отставке, в восемьдесят втором – восемьдесят третьем годах участвовал в афганской кампании и был командиром разведвзвода десантно-штурмового батальона ВДВ, дислоцировавшегося под Кабулом. Того же батальона, в котором служил и офицер-бизнесмен Боря, назначавший Денису аудиенцию в Адлере.

– А вы? Чем вы занимаетесь? – прервал размышления Дениса Ларионов. – Пишете, рисуете? Если не секрет, конечно…

– Я тоже журналист, – соврал Денис. – Криминал, происшествия – в общем, все поджаристое, с корочкой.

– Так, значит, интерес к моей особе – это профессиональный интерес?

– Не совсем. Холодное оружие – мое хобби. Но если вы не будете против, я, конечно, мог бы написать небольшой очерк. Или предложить вам постоянную рубрику.

– Нет уж, увольте. – Ларионов улыбнулся. – Я и в соревнованиях этих не собирался участвовать. Не люблю сборищ. Просто обидно стало. Эти ребята, ну точно команда обвальщиков с мясокомбината… Да и три тысячи не лишними оказались. Я как раз присмотрел себе неплохой клинок, а тут такая оказия… Вот, полюбуйтесь.

В углу стоял высокий резной комод с множеством узких ящичков. В таких нельзя хранить вещи – только что-нибудь плоское: бумагу, письменные принадлежности, галстуки, авторучки… Но когда Ларионов потянул на себя верхний ящик, Денис уже знал, что сейчас увидит. Внутри оказалось нечто вроде большого пенала, где в ячейках лежали разнообразные по размеру, форме, отделке кинжалы. Ларионов достал один из них и передал Денису.

Денис снял ножны и полюбовался блеском узорчатой стали.

– Хивинец? – полувопросительно, полуутвердительно произнес он.

– Почему вы так решили? – удивился Ларионов.

– Золотая с серебром накладка, орнамент в виде цветка яблони… – Денис попытался придать голосу уверенности. – Хивинские мастера, как известно, только яблоню и чеканили.

– Кто вам это сказал?.. – Ларионов удивился еще больше и, похоже, даже обиделся немного. – А иранские, а турецкие оружейники, по-вашему, что же – не имели права использовать этот орнамент? Или у них под запретом были золото и серебро?

Денис пожал плечами и вернул кинжал. Ларионов бережно принял его и положил на место.

– Это так называемый кинжал афридиев, – сказал он уже мягче. – Афганская работа, «под старину».

– А можно посмотреть другие клинки? – спросил Денис.

– Да. Только выпейте сперва чай, пока он совсем не остыл.

Ладно. Денис выпил бы этот чай, будь он даже отравленный, – он очень хотел увидеть коллекцию Ларионова. За чаем они опять говорили о Вере, о журналистике и еще о чем-то. А потом Ларионов пригласил его к своему комоду.

– В следующем ящике у меня национальные ножи…

И первое, что Денис увидел в следующем ящике, – это пуштунский «клыч». Именно такой, каким он его себе и представлял. Грубая рукоятка из черного дерева, длинный узкий клинок с волнообразными зубчиками, тусклая, со зловещим отблеском сталь. Сработан в каком-то горном селе безвестным кустарем-умельцем, смотрится устрашающе.

– Что-то заинтересовало? – спросил Ларионов.

– Вот, любопытная работа, – Денис ткнул пальцем в первый из попавшихся клинков. – Изгиб странный, нехарактерный… Вот этот.

– О! А это, кстати, и есть настоящий хивинский нож, о котором мы только что говорили! – воскликнул Ларионов. – Отличная сталь. Хотите взглянуть поближе?

* * *

Водитель Саша ждал внизу. Он стоял у подъезда рядом с урной и, наблюдая за лепящими снежную бабу детьми, курил и сплевывал под ноги.

– Я вас отвезу, куда вам надо, – сказал он, заметив спустившегося Дениса. – Только скажите, куда именно.

Денис назвал адрес Веры.

– О'кей. Садитесь.

Они проехали два светофора, повернули направо, и тут Сашину «Волгу» остановил милиционер в синей, с надписью: «ГИБДД», – куртке. Привычно достав документы, водитель выскочил ему навстречу. Через минуту он вернулся.

– Правый поворотник не работает. У вас есть пара минут?

– А что? – спросил Денис.

– Предохранитель поменяю… Я, знаете ли, люблю порядок. Чтобы все, как положено.

Саша полез в бардачок, достал спичечный коробок с предохранителями. Потом вынул из кармана черный складной нож, ловко встряхнул в руке, так что черный широкий клинок открылся и зафиксировался с тихим, но четким щелчком. Форма ножа показалась знакомой.

– «Калашников»? – спросил Денис.

Водителя вопрос не удивил.