Секретный Черчилль

Шпионы бывают разных форм и размеров; шпионы, работающие все время и работающие «на полставки», время от времени. Есть версия, что «одним из таких шпионов, использовавшихся секретными службами время от времени, был фокусник Эрик Вайсс, прославившийся под псевдонимом Гарри Гудини. Но доказательств этой истории маловато. Рассказывают, что 14 июня 1900 года сравнительно малоизвестный тогда Гудини приехал в Лондон и встретился там с Уильямом Мелвиллом, в то время еще полицейским офицером в Скотланд-Ярде. Гудини продемонстрировал, как можно быстро освободиться от пары лучших британских наручников, которыми Мелвилл приковал его к столбу. Мелвилл закрыл замок наручников, собираясь уйти на обед с театральным импресарио К. Дандасом Слэйтером. Но они не успели даже выйти из комнаты, как Гудини нагнал их. Пораженный Слэйтер тут же подписал с Гудини контакт на двухнедельные выступления в мюзик-холле “Альхамбра” на площади Лейсестер-сквер. Уильям Калуш и Лэрри Сломэн в своей биографии Гудини предположили, что на самом деле его способности проверяли не ради «Альхамбры», а ради Мелвилла. Конечно, у него были для этого занятия определенные преимущества: для шпиона очень важна правдивая «легенда прикрытия», а артисты мюзик-холла, циркачи и танцоры всегда могут объяснить и свои частые переезды с места на место и гастроли в разных странах. Как гастролирующий иллюзионист Гудини тоже легко мог приезжать в Германию, не вызывая подозрений. Он прекрасно знал немецкий язык и без проблем мог вращаться и в среде высшего класса и среди простых людей.

В конце сентября того же года Гудини – если код НН в заметках Мелвилла действительно обозначал его (Harry Houdini) – прислал свой первый отчет из Берлина. Но других ссылок, способных подтвердить факт работы фокусника на британскую разведку, кроме еще одной заметки в журнале Мелвилла “Жду сообщения от НН”, нет. Потому это может быть просто еще одной забавной историей[56].

А может быть, и не забавной, может быть, все же крупица истины в этом рассказе все же есть? По крайней мере, в книгах Черчилля (да и в работах о нем) мы не найдем ни подтверждения, ни отрицания подобной версии о сотрудничестве с британскими спецслужбами Гудини[57].

Но таких любопытных историй было очень много. Автор детективов Джон Макларен писал:

«В 1920-е и 1930-е годы было опубликовано множество личных “воспоминаний” предполагаемых агентов британской разведки. Для любого желающего было довольно просто заявить свои требования на такую сомнительную честь. Власти обычно не подтверждали, но и не опровергали заявления того или иного лица о службе в разведке. Некоторые из этих историй того времени со временем вошли в фольклор истории войны»[58].

Эти слова можно приложить и к сегодняшнему времени: «Власти обычно не подтверждали, но и не опровергали заявления того или иного лица о службе в разведке». Лишь через пару поколений, быть может, можно будет узнать, кто есть кто… Шпионаж стар как мир и держится на традициях. Что здесь еще добавить… И фольклор здесь совершенно ни при чем.

* * *

Война началась не за одну ночь. За предшествовавшие Первой мировой войне полвека в Европе накапливались противоречия, когда распадались старые союзы и появлялись новые, расшатывая международное равновесие сил. Война – это и результат заключения Великобританией в 1904 году с ее традиционным прежде соперником, Францией, союза, названного «Сердечным согласием» (или «Антанта»), к которому через три года присоединилась и Россия.

Существование напряженности было официально признано еще в октябре 1908 года (за шесть лет до начала конфликта, охватившего почти весь мир), когда кайзер Вильгельм II дал интервью газете «Дэйли Телеграф», в котором заявил:

«Вы, англичане, совершенно безумны, безумны, безумны как мартовские зайцы. Что с вами случилось, что вы настолько подозрительны, это даже недостойно великой нации? Что еще я могу сделать, кроме того, что уже сделал? Я четко и определенно заявляю, что мое сердце желает только мира. Я друг Англии…»[59]

Британцы были в шоке… Может быть поэтому, война и не началась сразу тогда же, в 1908-м… Ну, это, конечно, шутка (но с долей гипотезы)…[60]