Секретный фронт

- Соскучилась! А що? - Она вызывающе вскинула голову.

Галайда не отважился продолжать разговор и с напряжением всматривался в бежавшую навстречу крутую и опасную дорогу. Фары не включали, а подфарники освещали только небольшой круг впереди машины.

- Давай, уж я буду за штурмана, капитан! - сказала Устя. - Чего ты побачишь на шляхе?

- А если я филин?

- Надолго вызвали Кутая, филин?

- На сколько потребуется. Я не волен распоряжаться им полностью.

- Да? - удивленно спросила Устя. - Над ним не волен? Почему же?

- Я начальник заставы, а его используют шире.

- Масштабы?

- Верно, масштабы шире.

- А раз так, почему ему старшего лейтенанта не дают?

- Это большого начальства дело, Устя. А ты заинтересована?

- А тебе що?

Галайда смущенно замолк.

- Митрофана кончили насмерть, - сказала Устя, уточняя обстановку, - а Митрошку, сына, не дорезали. Кровью шибко изошел. У нас доктор будь здоров! Може, вытянет с того света Митрошку. Мой. Комсомолец. Худенький. Плечики узкие. А дух на три гвардейца. - Устя всхлипнула.

- Ты не плачь, Устя, - тепло сказал Галайда, - выживет.

- Я и то думаю... Доктор будь здоров!

- За что их? - Галайде хотелось побольше узнать о происшествии.

- За що? Старое зашло! - ответила Устя после паузы. - Митрофан, сам знаешь, стал работать на нас, осознал, а для них прикидывался. Думаю, раскрыли Митрофана и казнили.

- Все же должны быть причины, Устя.

- Должны быть, ясно.

- Никаких нет намеков, Устя? - исподволь подходил Галайда, зная строптивый характер девушки.

- Есть намеки.

- Можно поинтересоваться, какие?

- Вот потому и пытала за Кутая. - Устя вспыхнула вновь. - Той сам все расскажет, а ты пристаешь, як репей до овчины, що, кто, почему, як?

- Я же к тебе, как к соратнику, товарищу, - мягко упрекнул Галайда, любуясь девушкой.

- Если так, могу подсказать, Галайда. Ты намеки просишь. Намеки такие: готовят принимать из-за кордона важного селезня. Эти двое бандюг присланы, я так думаю, - она подчеркнуто произнесла последнюю фразу, присланы проводить селезня. Бандюги к Митрофану. А Митрофан... Не так чего-то сработал Митрофан. А у них ноздри собачьи, Галайда.

Лесная проселочная дорога кончилась. Машина покатила по долине к скупо мерцавшему редкими огоньками селу. Возле сельсовета их поджидали милиционер в армейском кителе, председатель сельсовета и пяток парнишек, отважно настроенных комсомольцев с винтовками. Девушка с русыми косичками, в кацавейке и в сапогах доложила Усте. Митроша, мол, не помер, дышит, в память пока не пришел; хлопцы, посланные в погоню, не вернулись.

Устя выслушала нетерпеливо и хмуро, расстроенно шмыгнула носиком, погладила румяную щеку девушки.

- Чув, Галайда? - И, дождавшись его кивка, сказала: - Подробности добавит дальнейшая обстановка. Який у тебя план? - Заметив Денисова, дружелюбно кивнула ему, более сдержанно Сушняку, хотя тот осклабился в улыбке, приветливо и шутливо отдав ей честь. - Денисова взял - добре, похвалила она Галайду, - а вот за собак не знаю. Речка же рядом, бандюги не дураки - сшибут со следа. А то взяли моду мазать подошвы собачьим жиром. Кобели только хвостами крутят...

Обесславив служебных собак и что-то тихо сказав своим вооруженным ребятам, Устя обратилась к Галайде, беседовавшему с милиционером:

- По мне, так надо брать след и шукать катов. А как по-вашему, не знаю... - Она направилась в сельсовет.

- От Митрофана брать след или от Митрошки? - спросил милиционер.

- Посоветуемся со специалистами. - Галайда подозвал ефрейтора, державшего на поводках двух овчарок с мощными бронзовато-серыми лапами и беловатыми подпалинами от груди до подбрюшья. Фары "студебеккера" отчетливо освещали их умные морды.

Это были породистые медалисты Курсив и Ланжерон. "Они все понимают, только сказать не могут", - говорили об этих псах. Сегодня инструктора службы собак заменял ефрейтор Шамрай, недавно досрочно получивший свое звание и потому старавшийся изо всех сил оправдать доверие. Он, быстро поняв обстановку, предложил взять след не только от пострадавших, но и от дружинников, направленных в преследование.

- Надо подстраховать, товарищ капитан! - Шамрай нетерпеливо поглядывал на часы и сдерживал собак, свирепо вырывавшихся из ременных ошейников.

- Можно организовать? - спросил Галайда милиционера.

- Почему нельзя? Все можно. Нельзя только на небо влезть.

На крыльце появилась Устя.

- Вы доси чухаетесь? - Уперлась кулаками в бока. - Ай-яй-яй! А може, поснидаем? Яешню зробым з салом, га?

Галайда отдал распоряжение взять след и начать поиск.

- Ответственным за поиск назначаю вас, товарищ старшина, - сказал он Сушняку. - Возьмите с собой шестерых. Если след раздвоится, поделитесь поровну. Тогда во второй группе старшим будет сержант Денисов.

- Треба дополнить моими. - Устя с гордостью поглядывала на комсомольцев, глаза их горели нетерпением ожидания.

Галайда недолго колебался.

- Ладно, не помешают, Устя.

- Ох, ты же и типчик, Галайда! Оказываешь снисхождение. Да мои хлопцы такие!.. - Она даже слов не нашла. - Твои в зеленых картузах скиснут, а мои в кепочках... - И, не найдя подходящих слов, улыбнулась: - Пера и пуха!