Секретный фронт

- Зрадныки украинского народа... - хрипел, задыхаясь от ярости, Очерет.

- Давайте я его сам. - Сушняк затянул ремень двойным узлом. Затем свернул свой картуз и, разжав куренному челюсти, засунул ему в рот. Дюжий жеребец. - Тыльной стороной ладони Сушняк вытер со лба пот.

Кутай, нащупав в темноте баклажку, напился, передал ее Сушняку.

В краивке было чадно и душно.

Кутай понимал, миновала лишь первая опасность. Если куренной подстраховался - а это наверняка так, - то выйти из ямы не так-то просто. По пути в краивку Кутай не видел никого из охраны, но они могли окружить краивку после того, как куренной со своими "гостями" спустился в яму.

Как действовать дальше? Чтобы ответить на этот вопрос, нужна была разведка. Оставалось ясным одно: пока главная опасность - Катерина. Кутай привалился к старшине, шепнул ему в самое ухо:

- Поднимись, замани сюда Катерину.

- А не пойдет?

- Скажи ей: пани Катерина, вас кличе зверхнык.

Очерет, догадавшись, о ком говорят чекисты, остервенело ударил ногами.

Старшина без особого труда стянул скрещенные ноги куренного мертвым узлом.

- Так-то лучше, - сказал Сушняк, проверив ремни.

Танцюра лежал плашмя, по-видимому, без сознания, тихо постанывал. Очерет - с запрокинутой головой, с кляпом во рту, борода кверху щеткой.

- Ну, я пойду. - Сушняк поднялся по лесенке, трижды стукнул в крышку рукояткой пистолета. На условный сигнал снаружи отозвались таким же стуком, крышка приоткрылась, и на короткий миг показалось лицо Катерины. Заглянув, она отпрянула. Сушняк туго пролез в дыру и опустил крышку.

От дальнейшего поведения Сушняка, от обстановки там, наверху, и еще от многих причин, может быть, случайных, зависело, благополучно ли уйдут они отсюда, или останутся навсегда в этой краивке - своей могиле.

Конечно, в случае если их обнаружит охрана, ни Сушняк, пи он, лейтенант Кутай, ни бандиты живыми отсюда не выйдут. Только так может поступить советский разведчик. Ждать в темной яме, рядом с бандитами, было невыносимо трудно: минуты казались часами. И в мыслях невольно возникает Устя, вспоминаются сказанные на прощание слова Денисова: "Мне бы с вами, товарищ лейтенант". Простая, негромкая фраза, а за ней - весь Денисов, надежный друг и помощник. Во всех операциях прежде они были вместе, и всегда им сопутствовала удача...

Катерина, выпустив поднявшегося по лесенке Сушняка, подозрительно повела носом.

- Чи дым в краивке?

- Ну и що, дым? Лампу свалили, скло лопнуло. - Сушняк, захлопнув люк, оглядел стодолу.

- Що ж вы там в жмурки граете? - не унималась Катерина.

- Граем в жмурки, угадала, пани Катерина.

- Як же они там?

- Потому и я тут, пани Катерина. Треба лампу аль скло. Нема рядом?

- Рядом нема, а в хате, - сказала она.

- Пидем в хату, дашь.

- Може, я сама?

- Ще спотыкнешься... Пишлы...

Пока все складывалось удачно. Сразу пригласить в краивку Катерину легко вызвать подозрение. А вернувшись в хату, можно выяснить обстановку, узнать, есть ли охрана.

В хате Катерина наладила лампу, не зажигая света. С окон были сняты рядна, одно открыто.

Ловя ноздрями свежий воздух из раскрытого окна, Сушняк продумывал план дальнейших действий.

В чуткой темноте хорошо различимы все звуки, к ним-то и прислушивался старшина натренированным ухом пограничника. Вот вдалеке проскрипела телега, залаял пес, в горах проухала и замолкла ночная птица.

- Як вы там договорились? - Катерина долила керосину в лампу.

- Що я знаю.

- Ты глухий?

- Мое дило ось це. - Сушняк щелкнул по пистолету.

- Добре. - Катерина вытерла тряпкой лампу, вымыла руки, понюхала их и, смочив из пузырька одеколоном, поднесла к самому носу Сушняка. - Який запах? Аль и нюх потеряв?

- Потеряв.

- Ну, договорились зверхныки? - снова спросила она.

- У нас одно дило...

- Слава Исусу и деве Марии. - Катерина перекрестилась на икону. - А то був Бугай, заладив, як кряква, пидосланы та пидосланы. Я ему кажу: а грепс?

- Ну, и що грепс? - с кажущимся безразличием переспросил Сушняк, продолжая вслушиваться в настороженную тишину ночи.

Ракетница была с ним. Дать сигнал? А кто поручится, что, переступив порог, не захрипишь в удавке.

- Балакаем за Бугая, а не за грепс. - Катерина явно отвергала откровенность.

- Вот и я за Бугая. Покличь! Треба. - Сушняк понимал, что играет с огнем, но шел на риск: как иначе выяснишь, есть ли охрана.

- Бугай далеко, - сказала Катерина.

- А як же мы выйдем видциля? - Вопрос был нормальный и входил в обязанности телохранителя. Поэтому и не вызвал подозрений.

- Перелякався, хлопец? Тут тоби не Мюнхен.

- Кому охота дурну пулю шукать? Як мы дистанемось до куреня? Де наша охрана?

- Тоби еще охрану треба? Маненький! Из охраны тилько Ухналь. С коньми он, - объяснила Катерина по-деловому. - И пид вас коней привели.

- А де Ухналь?

- На що вин тоби, той Ухналь?

- Ревную.

- Ишь який кобель. - Катерина игриво пришлепнула ладошкой по его губам, крутнула юбкой. - Пишлы!

Они не спеша вернулись. Возле лаза Сушняк сказал:

- Друже зверхнык просил тебя туда...