Секретный ингредиент

— Очередной артефакт? — быстро догадался я.

— Он записал признание леди Шампэ, — кивнул лорд, — в такую фантастическую историю сложно будет поверить. А с этим, — кивок на артефакт, — у вас больше шансов вернуть девушку в Игл.

Я был безмерно благодарен ему. Крепко пожав руку старому другу, поспешил на кухню. Я очень надеялся, что в приготовленном блюде ещё теплилась магия, которая перенесет меня к моей попаданке. Медлить было нельзя.

Рик и Тик неукоснительно исполнили мой приказ — на кухне не было ни души. Похлёбка стояла там же на плите — изрядно остывшая и загустевшая.

Сердце бешено колотилось. Боялся, что не получится, и я больше никогда не увижу Лию. Боялся, что попаду не на Землю. Но больше всего боялся, что она мне не поверит, даже с доказательствами…

Зажмурившись, ложка за ложкой полностью съел остывшее блюдо.

Но ничего не произошло.

Одолело отчаяние — неужели не получилось?

Неожиданный грохот чуть не свалил меня с ног! Тело словно окаменело и перестало слушаться. В глазах потемнело, и я провалился в бездну…

Глава 39

Интерлюдия

Стол на Лииной кухне просто ломился от содержимого: остатки роллов, какой-то безвкусный салат, непонятная нарезка ещё чего-то там. Стоило только взглянуть на девушку, как становилось понятно: вкус еды заботил её меньше всего. Скатерть была мокрой от слёз, повсюду валялись бумажные салфетки: истрачена явно не одна пачка.

Мда. Видок у красавицы был не самый лучший: заплаканная и почти не спавшая. Несмотря на обилие блюд перед ней, все они стояли практически нетронутыми: кусок в горло не лез.

Девушка явно сильно переживала. Даже нет: пыталась справиться с каким-то невероятным потрясением. Получалось, конечно, паршиво: в такой прокрастинации бедняга провела весь день.

Её мало что заботило в этот момент: ни внешний вид, ни осторожные попытки лучшей подруги наконец-то докопаться до истины. Последняя все же решила оставить Лию в покое, хоть и душевные терзания лучшей подруги давались ей нелегко.

— Лия, — голос Кати донёсся из глубины коридора, — мне нужно уйти. Вернусь завтра после обеда. Тебе что-нибудь купить? — с надеждой в голосе спросила она.

— Ага, — вяло промолвила Лия, — нет, не нужно, спасибо.

— Ну, как знаешь, — последнее, что услышала хозяйка дома: дверь закрылась, и она снова осталась одна.

Подперев подбородок рукой, она тупо уставилась в бокал с вином, который так и не пригубила.

«За что?» — задавалась она вопросом в который раз. За что она свалилась в новый мир, за что жизнь свела её с Рикаром? Следующий список вопросов безжалостно рвал сердце: за что она так сильно втюрилась в короля и за что он так жестоко с ней поступил?

Эта хитрая мозаика никак не хотела складываться.

— Неужели у меня настолько плохая интуиция, что я не смогла почувствовать неладное? — рыдая, спросила она вслух.

Увы, ответ на этот вопрос не находился. Мало того, что очаровалась королём, так доверилась настолько, что и предположить не могла, что когда-нибудь мужчина, которого она так неистово полюбила, вонзит ей нож в спину. Да ещё как: слёзно уверяя, что фаворитка осталась в далёком прошлом.

— Что же это тогда было? — прошипела Лия и разревелась с новой силой.

Интересно, слёзы вообще когда-нибудь закончатся?

«Я всегда буду с тобой, слышишь?» — её внимание привлекла какая-то занудная любовная мелодрама по ТВ. И вот мужчина обнимает свою даму сердца, и эта влюбленная парочка страстно целуется.

Лию скрутило. Гневно выключила телевизор. Всё, что ей сейчас хотелось — высказать этому подлецу всё, что она о нём думает. Посмотреть в эти наглые глаза, которым было так легко и просто врать.

Бум! Неожиданный грохот заставил Лию вскочить от страха.

Густая туча, похожая на грозовую, раскаты грома и яркие вспышки — и вот спустя мгновение из ниоткуда свалилась мужская фигура.

Девушка от шока потеряла дар речи, и замерла, глядя как рядом с ней, слегка шатаясь и держась за голову поднялся на ноги мужчина. Он стоял спиной к хозяйке дома, с явным любопытством разглядывая современную кухню. Судя по всему, многое было для него в новинку.

По спине девушки пробежал холодок. Эту широкую спину она видела в своих снах каждый раз, засыпая в замке. Сердце вдруг принялось стучать так, что Лия испугалось, как бы оно не прорвало грудную клетку.

На её кухне стоял Рикар.

Вот только как он тут оказался?

Промелькнувшая радость быстро улетучилась: свежие воспоминания о его коварном предательстве быстро напомнили Лие, что расслабляться нельзя. Девушку захлестнула злость.

— Тыы? — медленно протянула она.

Рикар круто развернулся: радость и стыд одновременно захлестнули короля.

— Лия, я…, - он терялся в словах, не зная, с чего начать своё долгое и слегка невероятное объяснение.

— Что ты здесь делаешь?! — девушка твёрдо отчеканила каждое слово, давая понять: разговор будет не из простых.

Он это понимал. Все обстоятельства были против него, но Его Величество был готов к этому. Единственное, чего он точно не ожидал — увидеть её в таком состоянии. Он понимал, насколько виноват перед ней: эта мысль рвала его сердце на части.