Секретный пеленг

– Я вот сейчас вспомнил случай из истории, – отвлеченно заговорил Журавлев. – В середине тридцатых годов Сталин встретился с летчиком-испытателем Чкаловым и говорит тому: «Слышал я, товарищ Чкалов, что вы летаете без парашюта?» – «Так точно, – отвечает летчик и следом поясняет: – Я испытываю экспериментальные машины, если в случае нештатной ситуации я выпрыгну с парашютом, самолет, который был изготовлен в единичном экземпляре, разобьется. А пока решат все вопросы по причинам аварии, затем изготовят и облетают новый самолет, эта модель морально устареет». – Андрей Андреевич вздохнул и продолжил: – Надеюсь, всем понятно, о чем я говорю? Фраза, сказанная почти сто лет тому назад, сегодня имеет особое значение. «Краб» – это рывок вперед, и если его уничтожить, неизвестно сколько времени уйдет на изготовление новой модели и нет никакой гарантии, что в этом вопросе нас не обскачут господа из-за океана. Поэтому говорить об уничтожении «Краба» своими силами не будем. Наша цель – вернуть лодку ее создателям. Есть продуктивные мысли?

– Есть одна идея, – негромко произнес Крутов. – Только она сырая, скучноватая.

– Говорите, полковник, вместе попытаемся вашу идею отшлифовать...

45

Вино было темно-рубинового цвета и лилось, казалось, тяжелым, как битум, потоком на дно бокала из тонкого стекла.

– И сколько, ты говоришь, этому напитку лет? – обратился к Владимиру Пройдесвит, глядя сквозь бокал на далекий горизонт, от чего напиток приобретал зловеще кровавый цвет.

– А я знаю? – пожал плечами Панчук. – Лет двести, триста, короче, еще со времен их парижских революций. Десять «штук» евро за бутылку. Как любят говорить менеджеры – эксклюзив.

– И что же, ты его пьешь, как «молдована в шляпе»[21]? – не удержался Григорий Иванович.

– Да какая разница, – равнодушно сказал Шатун. – Все дело в рекламе. Кто-то ляпнул, что «Черный квадрат» Малевича, это шедевр, и тысяча идиотов уперлась в эту блямбу, и чтобы не прослыть идиотами, твердят на все лады «о – да, это шедевр, настоящее произведение искусства». Так и с вином – горькая кислятина, пойло, шмурдяк. А эти уроды причмокивают, делают рожу кирпичом и загадочно вещают: «Какой букет, какие вкусовые ощущения». Уроды, которые не хотят признать, что король голый.

– Так тебе что, вино не нравится? – допивая остатки напитка, удивленно спросил Пройдесвит.

– Не-а, – покачал головой хозяин усадьбы. – Может, этот виноградный сок и хорош для здоровья, но, чтобы снять нервное напряжение, я предпочитаю водку. А еще лучше – качественный самогон. Конечно, не в одиночку пить, а в кругу надежных друзей, что, правда, с каждым годом случается все реже и реже.

– А чего же ты покупаешь такие дорогие напитки?

– Это не я, – хмыкнул Владимир. – Это Фрося перед подругами красуется. Дескать, и мы не лыком шиты. – Панчук свою жену Франсуазу называл на русский манер Фросей. Последнее время их отношения в семье были довольно натянуты, это заметил и Пройдесвит. Он даже предлагал Владимиру устроить его на жительство где-нибудь в заброшенной горной деревушке. Но его друг, находящийся между двух огней (с одной стороны он не мог выставить за порог старого боевого товарища, а с другой жена с сыном отказывалась без него уезжать в Париж) не хотел и слушать о переселении. А чтобы Григорий Иванович не особо переживал о своей безопасности, показал ему свой тайник в подвале, оружия там хватило бы на завоевание всей Корсики.

– Ты не волнуйся, Иванович, – снова наполняя бокал, проговорил Шатун. – Если в наших краях появится чужой – надежные люди мне тут же о нем сообщат.

Бывшие морские пехотинцы сидели в уютной беседке с конической формой крышей. Сквозь деревья и декоративные кустарники виднелся под старинной черепицей особняк с арочными окнами, украшенными цветными стеклами.

– А уж если тебя кто и начнет искать лично, – продолжил Владимир, – так мы этого орла выдернем и как вражеского «языка» допросим по условиям военного времени, а дальше решим, что и как... – Закончить свою мысль Панчук не успел, его заглушил шум подлетающего вертолета. Белоснежная стрекоза гражданской версии «Алуэтта» пронеслась над крышей особняка и плавно приземлилась на лужайку метрах в тридцати от беседки.

– Вот это предупредили, – встревоженно пробурчал Пройдесвит, завороженно наблюдая, как загнутые амортизационные лыжи вертолета сминают изумрудную траву. Под гнетом внезапно навалившейся усталости он с безразличием ожидал, когда распахнется дверца кабины и длинная пулеметная очередь поставит точку в его безалаберной жизни.

Двигатель «Алуэтты» стих, дверца кабины распахнулась, но вместо пулеметного ствола оттуда появилась улыбающаяся физиономия Родиона Крутова. Человека, который, как знали не понаслышке бывшие морские пехотинцы, появляется не ради праздного любопытства. Крутов стремительно пересек лужайку и буквально ворвался в беседку с жизнерадостным возгласом: