Секретный план Элис

– Элис, тебе пора домой пить чай.

Голос Питера прозвучал так близко, словно он сейчас находился рядом с нами.

– Алло? – на этот раз несколько громче произнесла моя подруга.

– Это папа! Пора возвращаться домой пить чай.

– Алло?! – в третий раз повторила Элис. – Кто это? Говорите!

– Я сказал – приходи домой! Пора пить чай! – на этот раз голос Питера прозвучал так, как если бы он стоял надо мной и орал мне в ухо.

Элис подмигнула мне:

– Извините, кто бы вы там ни были, но вы, очевидно, не хотите говорить. Почему бы вам не попробовать перезвонить?

– Элис, если ты не… – начал ее отец, но Элис уже отключилась.

– Упс! Кажется, оборвалась связь, – она притворно вздохнула. – Ох уж эти мобильные телефоны! Они так ненадежны в наши дни!

Я засмеялась, но вынуждена признать, что у меня бы никогда не хватило смелости сыграть подобную шутку. (В любом случае, мне и не светит, просто потому что у меня нет сотового!)

Через три минуты младший брат Элис, Джейми, уже стоял перед нашей входной дверью.

– Отец говорит, тебе пора домой, – произнес он, а затем с видимым удовольствием добавил: – А еще он просил тебе передать, что если ты еще раз выкинешь подобное, то он отберет у тебя телефон на полгода.

Я захихикала, но Элис строго посмотрела на меня. Я была рада, что отец не купился на шутку подруги и не пришел за ней.

– Не волнуйся! – зашептала она, как только Джейми направился обратно домой. – У меня есть план «Б». Увидимся после чая, и я тебе все расскажу.

Через полчаса Элис снова была у нас. На этот раз она потянула меня за руку в гараж, где, обнаружив выключатели, отключающие свет в доме, принялась внимательно их рассматривать.

– Хорошо, что они такие же, как и у нас. Это все упрощает.

Мне почему-то стало не по себе.

– Что конкретно ты собираешься сделать? Не думаю, что мама с папой очень обрадуются, если наш дом взлетит на воздух.

Элис состроила гримасу:

– Ты думаешь, я совсем с ума сошла? – и она опустила вниз переключатель, на котором красовалась надпись «свет».

– Все, что я делаю, так это выключаю в доме свет. Линда сможет догадаться, как это устранить?

Я отрицательно помотала головой:

– Нет, она совсем не разбирается в подобных вещах. Мама все время упрекает ее, что она настолько беспомощна, что ей приходится вызывать электрика, чтобы сменить лампочку.

Элис довольно улыбнулась:

– Именно на это я и рассчитывала. Так что, когда стемнеет, придет мой папа и спасет ее. Линда будет так впечатлена, какие у него золотые руки, что непременно захочет встретиться с ним снова.

Я не была в этом уверена, однако на этот раз план Элис казался довольно безобидным, поэтому я ничего больше не сказала, и мы отправились ждать темноты.

Через некоторое время я, Линда, Рози и Элис лежали на полу в гостиной и смотрели телевизор. Кстати, на протяжении уже двух часов. Я так наелась вкуснейшей китайской едой, которую мы заказали домой, а также тремя пакетами чипсов и газировкой, что совсем забыла про коварный план Элис, когда та толкнула меня локтем. Я слово в слово повторила фразу, которую заранее много раз отрепетировала под чутким руководством подруги:

– Темнеет, кажется.

Линда проигнорировала мое замечание, увлекшись тем, что кормила Рози запрещенными чипсами.

Ровно через пять минут ту же самую фразу повторила Элис и предложила включить свет, потому что, по всей видимости, моя тетя не обращала ни малейшего внимания на темноту.

На этот раз Линда проронила:

– Конечно, спасибо, Элис.

Элис встала, подошла к выключателю и попробовала включить свет, щелкая им вверх-вниз:

– Кажется, не работает.

Линда села:

– Наверное, лампочка перегорела.

Элис побежала на кухню и с гордостью заявила:

– Нет, дело не в лампочке. Света нет нигде.

Линда встала:

– Ну что ж. Сегодня уже поздно этим заниматься, так что, думаю, было бы весело закончить наш вечер при свечах. Мэган, где твоя мама хранит свечи?

Я тут же получила сильный удар в ребра от Элис.

– Ну… мы… у нас дома нет свечей, – запинаясь, промямлила я. – Мама… она…

Но тут подключилась Элис:

– Мама Мэг думает, что свечи очень опасны, поэтому она запрещает держать их в доме.

Линда закатила глаза:

– Узнаю Шейлу. Я не собираюсь проводить вечер, сидя в кромешной темноте. Как зовут вашего электрика? Как думаете, он сможет прийти к нам сейчас?

Элис ей услужливо улыбнулась:

– Вам не нужен электрик. Я позову папу. Он прекрасно разбирается в электричестве.

– Ты уверена? – задумчиво спросила Линда. – Мне бы не хотелось его беспокоить.

Элис кивнула:

– Уверена. К тому же он очень добросердечен и с удовольствием поможет соседям в трудную минуту.

Спустя две минуты Питер уже был у нас. Ремонт занял ровно три секунды – отец Элис попросту поднял выключатель вверх. Дом тут же засиял, а Линда восторженно захлопала в ладоши, как будто Питер совершил настоящее чудо.

Отец Элис выглядел озадаченным:

– Странно, что выключатель сам отключился, но в любом случае звоните, если свет опять погаснет.

Линда улыбнулась ему:

– Большое, большое спасибо! Не знаю, что бы мы без вас делали.

Питер улыбнулся ей в ответ:

– Не стоит благодарности! – а затем отправился к себе домой, что-то насвистывая по пути.