Секретов больше не будет

     — Конечно, с радостью. — Касси Флетчер допила кофе и осторожно поднялась. — Ну что ж, Кейт Харкер, мне пора. Вы не поищете Бена?

     Бен Флетчер нашелся в дальнем углу магазина, он подавал книги возбужденной, раскрасневшейся Гейл, и она устанавливала их на верхней полке.

     — Он неисправим, — сказала Касси, глядя на него кротко, без всякой тревоги. Беспокоясь за нее, Кейт подошла к трудолюбивой паре; они были так поглощены друг другом, что ее не заметили.

     — Миссис Флетчер готова уехать, — отчеканила Кейт. — Гейл, если ты здесь закончила, надо разобраться в детском уголке.

     — Хорошо, Кейт. — И Гейл стремительно удалилась, пылая до корней волос.

     Бен Флетчер, сдвинув брови, посмотрел ей вслед.

     — Надеюсь, у нее не будет из-за меня неприятностей. Я только хотел помочь.

     — Никаких неприятностей, вы очень любезны, — вежливо сказала Кейт и пошла впереди него к столику, где писательница прощалась с менеджером и прочим персоналом.

     — А, вот и ты, Бен. Извини, что тебе пришлось так долго тут околачиваться.

     — Ну что ты, дорогая. — Он ухмыльнулся. — Я нашел способ убить время.

     Писательница пообещала прийти еще раз через год, когда выйдет следующий роман. Раздался хор добрых пожеланий. Бен Флетчер одарил дразнящей улыбкой всех, кроме Кейт — ей достался сухой, вопрошающий взгляд, — и повел Касси на выход, к машине.

     Миссис Харрисон поздравила Кейт с удачно проведенной кампанией, и все вернулись к своим обычным занятиям — кроме озабоченной Гейл.

     — Кейт, сегодня у меня по плану ранний ланч, но нельзя ли мне пойти на поздний?

     — Меняюсь! — с готовностью вызвался Гарри. — Умираю с голоду.

     — Хорошо, — холодновато сказала Кейт. — Тогда ты остаешься у кассы до часу, Гейл. Гарри, а ты сначала убери стол и стулья — и можешь идти.

     Помещение для персонала было уютным местом, где все с радостью давали отдых ногам, пили кофе, ели бутерброды, болтали, читали газеты или просто так расслаблялись во время часового перерыва. Гарри обычно уходил есть пиццу со старыми приятелями, а женская часть секции предпочитала собираться здесь и никуда не ходить.

     Сегодня Кейт не радовалась передышке. Почему-то было беспокойно. Гейл пошла по магазинам, Клэр и миссис Харрисон ломали голову над кроссвордом из «Таймса», и, проглотив бутерброд и полчашки кофе, Кейт, извинившись, выскочила купить шампунь. Почему-то она не могла признаться, что ей просто необходимо вырваться на свежий воздух. Дождевые тучи к этому времени потеснились и пропустили холодные солнечные лучи. Она торопливо шла, коря себя за то, что отправилась на другой конец города за ненужным шампунем. На обратном пути, проходя мимо сквера с желтыми нарциссами, Кейт приметила в кофейне на углу соблазнительные пирожные и пожалела, что у нее обмен веществ не такой, как у Клэр. Вдруг она вытаращила глаза: сквозь полки, уставленные пирожными и выпечкой, ей было прекрасно видно сияющую Гейл за столиком с мужчиной. Он сидел спиной к Кейт, но ей не составило труда разглядеть, что компаньоном Гейл был Бен Флетчер.

     Вот ведь негодяй! — рассвирепела Кейт. Касси Флетчер сидит дома, беременная, с капризным сорванцом, а Бен Флетчер болтает с молоденькой Гейл, и она, видимо, так увлеклась им, что готова забыть про его жену.

     Кейт резко отвернулась. Не ее дело. Гейл ни при чем. Пока не страдает работа, личная жизнь девушки — это только ее забота, она вольна выбирать, как ей устраивать жизнь. Чтобы успокоиться, Кейт пошла к магазину самой длинной дорогой через сад. Она переживала за Касси. Такая очаровательная леди, как Касси Флетчер, заслуживает чего-то получше, чем белокурый Ромео, который гоняется за каждой юбкой. Не за каждой, с болью призналась себе Кейт. Она была единственной, кому он не улыбнулся на прощанье, так что она явно не заслужила золотую печать одобрения от Бена Флетчера.

     Как обычно, день прошел в работе. Много времени Кейт провела за отчетами издательства, обсуждая новые поступления по летнему списку, затем охотилась за кое-какими книжными новинками — надо было убедиться, что они поступят на различные выставки, которые она намерена организовать. Между делом она помогала покупателям отыскивать нужные книги, восстанавливала порядок в детском уголке вслед за послешкольным наплывом матерей и их отпрысков и вообще орлиным глазом приглядывала за всем, что происходило в ее отделе. К тому времени, как ее смена кончилась, около семи, она уже затолкала в дальний угол памяти чету Флетчеров и даже смогла любезно попрощаться с Гейл, вместо того чтобы вцепиться ей в горло, как желала раньше.

     Когда ей удалось добраться до старой части Пеннингтона, было почти темно, и снова шел дождь. Кейт натянула низко на лоб поля еще сухой шляпы, застегнула доверху плащ и быстро зашагала к дому.