Секреты

Вспомнив, как расстроилась Элизабет, Джессика почувствовала легкий укол совести. Откуда ей было знать, что Инид подумает на сестру? Во всем виновата она сама. Если так небрежно обращаться с письмами, рано или поздно нарвешься на неприятности.

"Надо же, Брюс пойдет на бал с девчонкой, которой не то девятнадцать, не то двадцать. Я и не думала, что такие старухи ходят на школьные танцульки".

Джессика больше не слушала Лилу. В голове у нее, как треснутая пластинка, кружилась одна фраза: "Брюс пойдет на бал с девчонкой..."

Она выпила одним глотком полбокала. У нее перехватило дыхание, вино обожгло горло и огненной струйкой потекло дальше по пищеводу. Ну и пусть, она не собирается отступать. Сражение еще не проиграно, надо только сменить тактику и обновить арсенал.

- Какие же это танцульки, - обиделась Дана. - Будет играть очень неплохая рок-группа...

Джессика вырубилась из разговора. Не спуская глаз с Ронни, она соскользнула с табурета и двинулась в сторону жертвы.

- Эй, сердцеед, - пропела она, обращаясь к Ронни и беря его под руку, что это ты такой мрачный? Ты не на похоронах. Тебе что, здесь плохо?

- Угу, - пробурчал он в свой бокал.

- Да у тебя на лице мировая скорбь. Я знаю отличное лекарство от мировой скорби. Идем танцевать.

- Спасибо, Джессика, я пас. Правда, не хочется. Может, позже.

Оставив кокетство, Джес сменила тактику.

- А где Инид, почему ты не привел ее с собой? - нежно проворковала коварная разлучница. - Ты без нее такой несчастный.

- Инид! - Его словно током ударило. - Благодарю покорно. Да лучше прийти с драконом!

И Джессика приняла мудрое решение - встала на защиту Инид:

- Так нельзя, Ронни. У всех бывают ошибки. Я не сомневаюсь, что она сейчас очень раскаивается. Поверь мне, ты совершенно напрасно на нее злишься.

- Да нет, ничего она не раскаивается. Ей на меня плевать. У меня есть письменное доказательство. Какая-то добрая душа подкинула в мой шкафчик ксерокопию с письма одного идиота по имени Джордж к Инид.

Джессика изобразила на лице изумление:

- Мне Лиз не говорила, что Инид переписывается с каким-то Джорджем. Но ты должен понять, если влипнешь как Инид с Джорджем, от парня так просто не отделаешься.

- Она переписывалась с этим придурком целых два года!

- М-м. - Джессика понимающе кивнула и очень женственно пригубила вино из бокала. - Это, конечно, серьезно. Но не забывай, ты ведь не знаешь, что в действительности стоит за этими письмами.

- Ничего я не забываю, - ответил Ронни. - Знаешь что, Джессика, я ценю твою доброту. Ну то, что ты хочешь помочь Инид. Только все это зря. Между нами все кончено.

- А как же бал? Инид ведь претендентка на королевскую корону.

- Надо было раньше думать. Пусть у нее голова об этом болит, а не у меня. Окрутит еще какого-нибудь дурачка. Он и пригласит ее.

- А ты как же? - Улыбка Джессики была полна сочувствия.

Ронни пожал плечами:

- Скорее всего, никак. Посижу дома. Теперь уже поздно приглашать кого-нибудь другого.

- Какое совпадение! - воскликнула Джес. - Представляешь, меня тоже еще никто не пригласил!

Ее приглашали многие, но, понятно, она всем отказывала. Берегла себя для Брюса. И вот теперь все искатели ее общества пригласили других девчонок. А до праздника всего ничего, неделя.

- Раз уж ты один и я одна, почему бы нам не пойти вместе? - смело предложила Джессика.

Ронни ошарашенно посмотрел на нее, как будто она предложила бежать кросс, держа ее на загорбке.

- А что, в этом есть какой-то смысл.

- Во всяком случае, в этом больше смысла, чем сидеть в одиночестве дома и страдать.

- Да, наверное. - Вид у Ронни был слегка обалделый, как у человека, занесенного смерчем в совсем незнакомое место.

Джессика улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой и, взяв его руку, так что их пальцы сплелись, повела его танцевать.

- Да, Ронни, кстати, - защебетала она, - у меня на гардении аллергия. Но я прямо-таки обожаю орхидеи. Розовая не подойдет. Я буду в красном платье.

7

Утром в понедельник Элизабет пришла в школу и еще на крыльце поняла, что ссору Инид с Ронни буквально затмила новая сплетня, распространившаяся по школе в конце той недели с быстротой молнии. Теперь все только и шушукались о романе мисс Дальтон с Кеном Мэтьюзом.

После первой переменки Элизабет стояла возле класса французского с Кэролайн Пирс. Кэролайн была членом школьного общества "Пи Бета Альфа".

- Я никогда в это не поверю, - сказала Элизабет.

Они ждали, когда придет мисс Дальтон и откроет класс. Элизабет не припомнила случая, чтобы учительница опаздывала. Но в последнее время с мисс Дальтон творилось явно что-то неладное. На уроке нервничала и была невнимательна. Да еще темные круги под глазами, как от бессоницы.

- Я отказываюсь в это верить. У нее ничего не может быть с Кеном, продолжала Элизабет. - Ерунда какая-то. Ну что мисс Дальтон может найти в мальчишке?