После ряда коротких телефонных разговоров через надежную линию я договорился встретиться со своими контактными лицами в Риме, в гостинице «Тефи», принадлежащей старому знакомому моего дедушки и служащей прикрытием для агентов КГБ бывшего Советского Союза, которые использовали Рим в качестве базы для контрразведки. Она расположена на выходе с площади Республики, в 300 метрах от того места, где Гоголь, гениальный русский писатель, в 1842 году создал свое бессмертное произведение «Мертвые души». Один из совладельцев «Тефи» был другом детства моего дедушки. Оба они родились в Карасубазаре, теперешнем Белогорске, в Крыму.
В послужной список людей, которые 26 ноября 1999 года появились в гостинице «Тефи», входило выполнение различных конфиденциальных поручений. Речь шла о ветеранах, занимающихся «нестандартными операциями»: наблюдением, запугиванием и шантажом. Глядя, как они владеют оружием, я пришел к выводу, что, возможно, они могли быть и наемными убийцами. Это был не тот тип людей, которых тебе захотелось бы предать. Я знал, что был с ними в безопасности. В начале 1950‑х годов, когда Сталин начал финальную зачистку в Красной Армии и разведслужбах, мой дедушка рисковал своей жизнью, спасая родителей этих людей, агентов КГБ. Это была моя невидимая армия с сетью контактов, которая проникала во все секретные службы на планете. АНБ, ЦРУ и ФБР тоже не были исключением. Российская разведка всегда с легкостью проникала в секретные службы США.
Александр Иванович родился в небольшом местечке Цесис, около Риги, которое во время Второй мировой войны было полностью разрушено. Константин был родом из Борисова, Анатолий — из Москвы. Все они являлись бывшими агентами разведывательной службы, были удостоены различных наград и имели четкую позицию в отношении Запада. После коротких и дружественных приветствий мы перешли к делу.
Константин достал пистолет и положил его на стол.
— Знаешь, что это? — спросил он у меня, посмотрев направо и делая особый акцент на «знаешь».
Я опустил взгляд на темный предмет. По неметаллическому, полимерному стволу я понял, что передо мной полуавтоматический пистолет «Глок».
— Г-36, — сказал Анатолий. — На рынке он появится только через год.
Было очевидно, что все это его забавляло. Я впервые видел последнюю модель компактного «Глока» 45‑го калибра с магазином на шесть патронов,
— Возможно, тебе придется им воспользоваться, — сказал Анатолий.
— Площадь Республики, когда начнет темнеть, — сказал Константин.
— Что бы ты ни делал, не позволяй ему назначить место и время встречи, — приказал Анатолий, держа меня за плечо своей огромной рукой. — Иначе мы не сможем тебя защитить.
Двадцать седьмого ноября поздно вечером зазвонил мой мобильный. Это был Трэвис. Он был где–то в своем логове, в пригороде Рима. Он сказал мне, что встреча состоится возле Колизея в 10 утра 29 ноября.
— Площадь Республики в полшестого вечера, — прервал его я.
— Здесь я устанавливаю правила, — повысил голос Трэвис.
— Площадь Республики в полшестого вечера, — повторил я, повысив голос.
— Ты хочешь получить информацию или нет? — спросил Трэвис.
— Не настолько, чтобы оказаться мертвым, — сказал я холодно.
Он повесил трубку. Через двадцать минут он вновь позвонил. Он проклинал меня, угрожал, умолял и опять проклинал. Потом уступил.
— Ладно, площадь Республики в полшестого вечера.
— Я знаю, что ты в опасности, Трэвис, — сказал ему я. — Но надеюсь, что ты не используешь меня как приманку. Это было бы неправильно.
Он повесил трубку.
Площадь Республики находится в 150 метрах от гостиницы «Тефи». В центре площади возвышается гигантский фонтан в честь папы Урбана VIII, шедевр Лоренцо Бернини: тритон, трубящий в изогнутую раковину и извергающий из нее сильную струю воды, сидит на открытой устрице, поддерживаемой четырьмя дельфинами.
Я позвонил Константину из телефона–автомата.
— Хорошо, — это все, что он сказал.
Мои помощники быстро все организовали.
— Вот «вольво», на которой ты сможешь скрыться, — сказал Анатолий, указывая на черную машину, припаркованную в тени около кафе.
— Если будут проблемы, — добавил Константин, — Саше понадобится менее пяти секунд, чтобы добраться до тебя.
— Если дело зайдет так далеко, — задумчиво отметил Анатолий.
Я искренне сомневался в том, что мои соратники имели хоть какое–то представление о том, что их ожидало.