Представителями UNOCAL в Центральной Азии были бывшие сотрудники Министерства обороны и разведслужб. Роберт Окли, посол США в Пакистане, являлся начальником Департамента по борьбе с терроризмом в администрации Рейгана: он вооружал и готовил моджахедов, которые воевали в Афганистане против советских войск в 1980-е годы. Он был конспиратором в деле «Иран-контрас». Лоренс Уолш назвал его ключевой фигурой в организации незаконных поставок оружия в Иран.
Ричард Армитидж, первый заместитель госсекретаря США во времена президентства Джорджа Буша, был еще одним участником операции «Иран-контрас», сотрудничающим с UNOCAL. Бывший специальный агент морского флота, секретный агент в Лаосе, крупный торговец наркотиками, директор группы «Carlyle», предположительно Армитидж был связан с преступными и террористическими группировками на Ближнем Востоке и в новых независимых государствах бывшего Советского Союза (Таджикистане, Узбекистане и Киргизии).
После развала Советского Союза аргентинская «Bridas», возглавляемая амбициозным Карлосом Бульгерони, стала первой компанией, разрабатывающей нефтяные ресурсы Туркменистана, и предложила строительство трубопровода через соседний Афганистан, поскольку это самый короткий транспортный путь к странам Персидского залива из Туркменистана и Узбекистана. Иран в качестве транспортного коридора к морю не рассматривался с финансовой точки зрения – не только из-за конфронтации с США. Любой трубопровод проходил бы только через две страны (в данном случае Туркменистан и Пакистан), в то время как сейчас нефть прокачивается через семь стран, что увеличивает возможности для политического шантажа и саботажа. Целью данного проекта было вовлечь Афганистан в орбиту влияния Соединенных Штатов при помощи насаждения в стране проамериканского правительства. «Принадлежность „Bridas“ способствовала осуществлению ее первоначальных планов, поскольку Аргентина не является ничьим другом и ничьим врагом в этом напряженном регионе. Это внушило Ниязову, президенту Туркменистана, и талибам, с которыми „Bridas“ начала диалог о возможном строительстве трубопровода в Афганистане, доверие к проекту», – объясняет Франсуа Лафаргу. Но во второй половине 1995 года в битву вступила UNOCAL и притормозила деятельность аргентинцев.
Могущественный консорциум, поддерживаемый США, который попытался бы построить свой собственный нефтепровод по тому же афганскому коридору, противоречил бы проекту «Bridas». Правительство США, его транснациональные нефтестроительные компании и правящая западная элита долгие годы страстно желали заполучить этот путь транспортировки нефти и газа. Так на сцену выходит UNOCAL.
Если совместные проекты сулили большую прибыль, компания UNOCAL охотно шла на сотрудничество с авторитарными режимами стран третьего мира, в частности с военными диктатурами Бирмы и Индонезии. Фрэнк Шор в «Detik Star» пишет, что в конце 1990-х годов UNOCAL, входящая в консорциум нефтяных компаний США, занимающихся изучением ресурсов нефти и газа в Центральной Азии, обратила пристальное внимание на Афганистан. Компания, возглавляемая влиятельными американскими политиками, летом 2001 года безуспешно попыталась склонить талибов к подписанию соглашения о строительстве трубопровода через территорию Афганистана. Когда переговоры были приостановлены, политики Вашингтона вдруг вспомнили об унизительных нарушениях прав человека со стороны талибов в отношении беззащитного населения. Для UNOCAL, а точнее для Киссинджера, который являлся ее главным консультантом, стало очевидно, что талибы должны уступить место «более лояльному» правительству.
Со своим предложением UNOCAL направилась сразу к лидерам региона, что стало большим потрясением для «Bridas». UNOCAL создала и возглавила международный консорциум по строительству трубопровода, куда вошла и нефтяная компания из Саудовской Аравии «Delta Oil», контролируемая принцем Абдаллой и королем Фахдом. Другими его членами были российский «Газпром» с одним процентом акций и государственная компания Туркменистана «Туркменросгаз». Джон Имле, президент UNOCAL и член Американо-Азербайджанской торговой палаты, вместе с Армитиджем, Чейни, Бжезинским и другими известными личностями надавили на президента Туркменистана Ниязова и на премьер-министра Пакистана, предлагая строительство газо– и нефтепровода UNOCAL по тому же пути, что и «Bridas».