Секреты для посвященных

— Ложь! Да, ресурс вибробура пока невелик — пятьсот часов. А какой, спрашивается, был ресурс у первого самолета? Дорого обходится? А ты знаешь, сколько стоит один истребитель? Десятки миллионов! А космический запуск? Каждый прорыв в будущее обходится человечеству недешево. Ну и что из этого следует? Стоять на месте? Ждать, пока японцы или американцы создадут новую технику, а потом покупать ее втридорога или делать скверные копии?

— Да, кстати… А как с вибробурами там… у них?

Отец рассказал. Года два назад его образец экспонировался на выставке. Там побывал вице-президент американской фирмы, производящей бурильную технику. Его заинтересовала новинка, предложил провести совместные испытания вибробура. Если первоначальные выводы подтвердятся, он готов вступить в переговоры о создании совместного предприятия по выпуску вибробуров.

— И что же дальше?

Отец встал, подошел к шкафу и через минуту вернулся, держа в руках дорогой синий галстук с маленькой белой эмблемой.

— Что это?

— Дар американца… Галстук с эмблемой фирмы. А я ему подарил твою майку с надписью «Миру — мир». Этим все и кончилось. Тогда о перестройке еще и речи не было. Так что заводить разговор о совместном предприятии просто не имело смысла.

— А сейчас?

Лицо отца помрачнело.

— После этой статьи? Боюсь, как бы в металлолом не сдали. У нас же как — газета выступила, значит, давай реагируй.

Вячеслав задумался.

— Скажи, отец… Американец высказал свое мнение о буре устно или письменно?

— И устно, и письменно…

— А у тебя этот письменный отзыв имеется?

— Зачем он тебе?

— Авось пригодится.

Но воспользоваться этим отзывом Вячеславу не удалось. События развивались так. С помощью друзей-коллег, работавших в других редакциях, удалось узнать: автор, порочащий изобретение отца, скрылся за псевдонимом. Вячеслав, опять же не без помощи друзей, установил подлинную личность автора. Им оказался работник Внешторга некий Зюзин.

Недолго думая Вячеслав созвонился с Зюзиным и отправился к нему во Внешторг.

Зюзин сидел в небольшом, по современно отделанном кабинете. Темные лакированные панели. Золоченые светильники. На полу мягкое ковровое покрытие. Мебель — стильная, на столе четырехугольный стакан из темного стекла, стопки разноцветных листков «Для заметок», золоченая ручка, прикованная такой же золоченой цепочкой к прибору, где рядом с часами еще два крайне необходимых для работы предмета — барометр и компас. «Подарки фирмачей», — мысленно отметил Вячеслав.

— Еще два дня, и вы бы меня не застали.

Молодому, с иголочки одетому внешторговцу не терпелось сообщить посетившему его корреспонденту о планетарном характере его деятельности.

Вячеслав с неприязнью окинул взглядом этого человека, начиная с набриолиненной головы с прямым, выведенным точно по линейке пробором до крупных золотых запонок на выглядывавших из рукавов манжетах полосатой рубашки и перстня с печаткой на толстом пальце. Сказал:

— А куда собрались, если не секрет?

У Зюзина сверкнули глаза. Небрежно бросил!

— В Гонконг.

— Ну и жизнь у вас.

— Не жалуемся. Кофе? Гранулированный, фирмы «Jacobs».

Вячеслав решил брать быка за рога. Повинуясь внутренней интуиции, спросил:

— Вам приходилось вести переговоры с иностранными фирмами, продающими буровую технику?

Зюзин с удивлением поглядел на гостя. Поморщился:

— Это секрет, но вам скажу. Да. Это входит в мои служебные обязанности.

Вячеслав почувствовал, что обретает под ногами все более твердую почву.

— Но, к сожалению, переговоры по заключению контракта до конца довести не удалось? — Он скорее утверждал, нежели спрашивал.

— Да, контракт сорвался… Из-за… Впрочем, это неважно.

— Из-за вибробура? — Вячеслав уже не сомневался в правильности своей догадки.

На мгновение лицо Зюзина выразило растерянность:

— А вы откуда знаете?

— Нетрудно догадаться. Ведь статья в «Экономисте» принадлежит вашему перу.

— Постойте! — Зюзин собрался с мыслями. В маленьких глазках, опушенных светлыми рыжими ресницами, вспыхнула злоба. — Как ваша фамилия? Грачев? Уж не ваш ли отец изобрел этот вечный двигатель?

Вячеслав ответил:

— Да, это мой отец. Я не собираюсь, как некоторые, скрываться за псевдонимом. Причем действую вполне бескорыстно. А вот почему вас так раздосадовал срыв контракта? В чем здесь, так сказать, ваш личный интерес?

Зюзин сначала побледнел, потом покраснел. «Вот оно, — пронеслось у него в голове. — Не надо было писать эту проклятую статью. Бес попутал». Но вслух сказал ровным голосом, в котором звучал металл:

— Я буду на вас жаловаться, Грачев. Вы используете служебное положение в личных целях. Это вам так не пройдет.

Зюзин поднялся с места. Взор его горел праведным гневом. Но холодная струйка пота неприятно скользнула меж лопаток, а в ногах появилась ватная слабость.

Когда Грачев вышел, Зюзин не сел, а упал в свое кресло.

5