Секреты для посвященных

У Джеймса Смита волосы зашевелились на голове. Может быть, это провокация военной разведки? И этого парня нарочно подослали к нему, чтобы он своими россказнями вызвал Смита на ответную откровенность? Проверка умения держать язык за зубами? Он даже вспотел от возмущения. Его, генерала Смита, проверяют! А почему бы и нет? Пытались же они недавно усадить на детектор лжи самого государственного секретаря! Он, молодец, отказался, пригрозил отставкой, и они отступились. А что делать ему, Смиту? Может быть, вежливо выпроводить гостя? Но тут Джеймс вспомнил о письме генерала Донована, рекомендовавшего встретиться с известным писателем, подтверждение благонадежности Гора, данное Питом (уж он-то, сотрудник ЦРУ, должен все знать), и успокоился.

А истории, которые рассказывал журналист, и впрямь были забавны.

Он побывал в горе Шайенн, гранитном утесе в Скалистых горах, где в начале шестидесятых годов подрывники военного министерства США вырубили несколько пещер, где разместился главный штаб НЕРАД — объединенной системы аэрокосмической обороны Североамериканского континента. По идее поступающая отсюда — из глубины Скалистых гор — информация должна привести в действие конечный элемент системы, предназначенной для нанесения уже запланированных ядерных ударов.

— И что же я там увидел! — со смехом воскликнул Дэвид Гор. — Главный командный пункт. На стене огромный экран, семнадцать на семнадцать футов. Вы, конечно, не раз его видели во всевозможных фильмах о ядерной войне. В помещении почти темно. Свет как в преисподней, зеленоватый — отсвет сигналов компьютерных дисплеев. На столе у командующего — пять телефонов. Черный — прямая связь командного пункта с Пентагоном и президентом. Бежевый — с центром системы ракетообнаружения. Красный соединяет главный штаб с центром, получающим данные с разведывательных спутников. Четвертый — с главами комитета начальников штабов. Но самый главный — пятый аппарат.

— А он для чего?

— На тот случай, если… жена попросит командующего захватить домой батон хлеба.

Джеймс и его жена засмеялись. Но Гор предупредил:

— Подождите смеяться. Самое смешное еще впереди… Мне пришло в голову проверить, насколько безотказно действуют все эти аппараты. Я упросил дежурного офицера поднять трубку. И что же? Начали с черного аппарата. Мы прождали двадцать секунд, но никто не ответил.

Подняли трубку другого телефона. Тот же результат. Впоследствии выяснилось, что дежурный офицер попросту не умел пользоваться техникой. Он, вероятно, позабыл, что сначала надо было набрать ноль. Во втором случае — с бежевым телефоном — тоже было что-то не так.

— Что же из всего этого следует? — нахмурившись, спросил Смит. Ему не нравилось, что штатский делает из военных дураков.

— Из этого всего следует, что пора совершить моцион. Обед на французский лад следует переваривать стоя, — вмешалась Рейс, уловив в голосе мужа раздраженные нотки. — Ты не хочешь, милый, показать мистеру Гору свою коллекцию оружия?

Гор вскочил с кресла, продемонстрировав подвижность подростка.

— Коллекция оружия? Ракеты, танки, самолеты?

— Все гораздо скромнее, — улыбнулся Смит. — Прошу к выходу.

Ровно подстриженная зеленая лужайка, голубой кафель бассейна овальной формы, выложенное из красного кирпича прямоугольное строение в дальнем углу сада.

— Там тир, — объяснил генерал. — Люблю пострелять по мишеням.

— Любите пострелять? — В глазах журналиста зажегся насмешливый огонек, но он погасил его усилием воли. — Что ж, давайте, постреляем.

5

Генерал и гость вышли из дома. В лучах послеполуденного солнца ярко зеленел газон. Манила к себе паргола — деревянная конструкция, состоявшая из крытой толстыми досками мореного дуба площадки и вознесенной вверх тоже деревянной сетки. Брусины были заплетены лозами дикого винограда и образовывали полог, защищавший от прямых попаданий солнечных лучей. Четыре кресла и круглый столик, плетенные из вьетнамской соломки, довершали картину.

Но Джеймс Смит повел Гора в дальний угол участка, где стояло приземистое удлиненное строение. Задняя его часть упиралась в пологий холм. Генерал достал ключ, открыл замок.

— Входите.

Вспыхнул свет, освещая залу, по стенам которой было развешано оружие. Оно же лежало на низких столиках, громоздилось по углам. У журналиста разбежались глаза.

— У вас тут, генерал, целый арсенал. Вы готовитесь сражаться в одиночку, собственными силами?