Секреты и Соблазнение

— Я почти потеряла контроль. Я так молода, пожалуйста, прости меня — сказала она, повторяя последнюю часть снова и снова. Что она имела в виду под этим?

— Я не понимаю — ответила я, сбитая с толку. Она просто покачала головой.

— Будь благодарна, что ты этого не делаешь. — Я оттолкнула ее от себя, изучая ее лицо, когда она провела рукавом по лицу.

Она выглядела так же, как всегда, никаких признаков прежних пугающих черт.

Должно быть, я сошла с ума. Да, конечно. — Что? — спросила она, поймав мой скептический взгляд. Я отпустила ее, и она села на свою кровать, я рядом с ней.

— Это место, оно морочит мне голову. — Ее глаза стали более настороженными, и все же они по-прежнему казались нежными, понимающими.

— Не только твою. — Я уставилась на нее своим серьезным взглядом. Никаких игр, никаких загадок. Правда.

Я подняла руку и погладила нежную кожу Лейлы под глазами. Она позволила мне, не отшатнулась.

— Мне показалось это, Лейла? — Мой голос, низкий и решительный, слегка дрожал.

Сам факт, что я произнесла эти слова, было безумием. Она выдержала мой пристальный взгляд, черты ее лица были напряжены.

— Ты хочешь умереть? — спросила она. Это был серьезный вопрос, я поняла, увидела это по выражению ее лица.

— Нет. — Моя подруга одарила меня улыбкой, которая не коснулась ее глаз.

— Тогда ты никогда не должна спрашивать об этом снова.

* * *

Я лежала в своей кровати и смотрела в потолок. Мои мысли были повсюду, но они всегда заканчивались в одном и том же месте: секреты Академии Престон.

— Почему из всех людей ты позвонила мистеру Престону? — наконец спросила я.

— Я точно знала, что он нас не выдаст. — Я посмотрела на нее, на ее губах играла озорная усмешка.

— И почему ты была так уверена?

— Потому что мы родственники — ответила она с весельем, как будто тот факт, что у них была одна кровь, был забавным. — Ну, в сотой степени, но все же. Не то чтобы мы вместе ездили в отпуск или он присылал нам уродливые рождественские открытки. Он даже не приходит на семейные торжества. Я видела его всего пару раз за пределами академии.

— Слышала, что его семья — не самая приятная компания.

Она фыркнула.

— Его отец, его тоже зовут Александр — сказала она, посмеиваясь, — воплощение ада. Интересно, почему его сын не облажался еще больше. Я, конечно, былa бы с такой семьей. — От истории к истории его семья, его круги становились все более и более несимпатичными мне. Разве он не был одним из них? В конце концов, он вырос с их обычаями. — Но я уверена, что ты знаешь его лучше, проводя столько времени вместе. — Лейла повернулась на бок, положив голову на ладонь.

— Я его не знаю. Не так, как ты думаешь. — Я пыталась казаться уверенной и решительной — напрасно. Она бросила на меня равнодушный взгляд.

— По крайней мере, он помог тебе одеться. Я сомневаюсь, что эта мужская одежда твоя. — Мягкая ткань его футболки прижалась к моей коже, на ней все еще был его запах.

— Он не раздевал и не одевал меня — ответила я, закатывая глаза. Нет, он просто заставил меня кончить так сильно, что у меня закружилась голова.

— Твое дело, но ты играешь с огнем, Эйвери, вы оба. Прикрывай свою спину. У него есть враги. — Враги? Это было немного драматично, даже по ее стандартам. Единственным врагом, который у него был, была я; по крайней мере, если бы он продолжал быть таким же оскорбительным, как и в первый день.

— Там нет огня. Ни для кого из нас. — Я еще плотнее натянула одеяло на свое тело и закрыла глаза. Никакого огня. Лейла только пробормотала недоверчивое — Ммм — и повернулась на другой бок, наверняка смертельно уставшая. Пожар только выжег бы нас дотла.

14

Я поплелась из класса, который, как предполагалось, вел мистер Престон. Его там не было, он избегал меня или у него были дела поважнее. Может быть, он и его тетя вели дело об убийстве. Его дело?

Не делай поспешных выводов, Эйвери, предупредила я себя, не могла удержаться, чтобы не заронить это маленькое зернышко сомнения.

Мои глаза были прикованы к черному планшету, и я читала последние сообщения. По-видимому, некоторые люди заметили, что в одной части школы необычно пахнет кровью, и снова поползли десятки слухов.

Я посмотрела на свою ранее пораненную ладонь. Только нежный шрам украшал бледную кожу.

Ты хочешь умереть?

Слова Лейлы снова пришли мне в голову. Вопрос был слишком странным. Если бы вы следовали ее логике, то правда убила бы меня. Это означало бы только, что правда была настолько жуткой, что посторонние не могли знать о ней ни при каких обстоятельствах.

Чье-то плечо врезалось в мое, и я, спотыкаясь, отступила на два шага. Раздраженная, я подняла глаза; студент, вероятно, лет четырнадцати, смотрел на меня с отсутствующим выражением на лице.

— Смотри под ноги — коротко сказал он.

Я его откуда-то знала, раньше видела его темно-русые волосы в холле. Он всегда сидел в первом ряду, на его лице была смесь измученности и смертельной скуки. Я не могла винить его.

— Извини — ответила я и собиралась пройти мимо него, когда он сделал шаг ближе.