Секреты Ксейна

– Он всегда отрицал это. Он говорил, что этот ребёнок никак не может быть его, потому что у вас никогда не было никакой… близости.

Оксания прерывисто вздохнула, эти слова её явно ранили.

Невдалеке от них вздрогнул Ксейн. Слова аристократки снова вызвали призраков. Он покачал головой, чтобы изгнать их из своей головы.

«Это совершенно невозможно, чтобы метаморфы могли… – он старался избавиться от этих мыслей, но они снова и снова возвращались. – Возможно, им действительно удаётся обманывать обычных женщин, – лихорадочно размышлял Ксейн. – Но они не могли иметь с ними детей. Они были монстрами, во имя Восьми Основателей. Они могли принимать человеческий облик, но и только».

«Если бы это было так, – продолжал размышлять он, – если бы они могли… лежать в одной постели с человеческими женщинами и рожать детей… эти дети не могли бы быть людьми. Никогда».

«Как бы они тогда выглядели?» – Ксейн вздрогнул. Чуть поодаль Оксания вела дискуссию с леди де Галуксен о характере её отношений с Брокснаном. Она говорила о свидетелях, которые видели их вместе, о людях, которые знали, что они были парой, но Ксейн почти не слышал её. Его разум отрицал и принимал возможность того, что на самом деле существуют люди… «Индивидуумы, – поправил он себя, – с кровью метаморфа в жилах». Что эти отвратительные существа проникли в человеческое общество, попросту слились с ним.

Возможно, их отпрыски были настолько похожи на людей, что никто не замечал разницы. «Всё равно дети монстров будут монстрами», – решил он.

Если существует такая возможность, то их истинная природа должна каким-то образом проявляться. Могут ли они менять форму? Есть ли у них какие-то отличительные особенности?

Рядом с ним открылась дверь, во двор наконец вышла Рокс. Ксейн выдохнул с облегчением, повернулся и приветственно улыбнулся.

Она внимательно посмотрела на него.

– Ты ужасно выглядишь. Ты в порядке?

Он провёл рукой по волосам и подавил нервный смешок.

– Да, мне, наверное, нужно немного отдохнуть.

– Опять? Я думала, ты приходишь в себя после вчерашнего. Расслабленная жизнь Цитадели избаловала тебя.

Ксейн глубоко вздохнул с благодарностью. Слова его спутницы звучали так привычно, так знакомо, так обыденно-успокаивающе. Никаких извращённых, тревожных мыслей о гипотетической близости между людьми и метаморфами.

– Ты уже закончила? – спросил он. – Потому что я с нетерпением жду возможности уйти отсюда.

– Я, напротив, считаю это место куда более приятным, чем вчерашние канализации, – ответила она, но пошла к выходу. Ксейн последовал за ней.

Аристократы, которые продолжали спорить в пяти шагах от них, не ждали, что Стражи попрощаются, так что Ксейн и Рокс этого и не собирались делать. Ксейн всё ещё слышал, как те спорили, пока Оксания держала дочку перед парой, чтобы те хорошо её разглядели.

– …Я бы предпочла, чтобы моя дочь носила фамилию де Галуксен, чтобы почтить память её отца, – говорила она. – Но я уверена, что де Фадакси тоже с удовольствием добавят ещё одного Стража в своё генеалогическое древо.

Ксейн резко остановился. Рокс с любопытством посмотрела на него.

Позади них де Галуксены тоже внезапно замолчали.

– Это… неожиданно, – пробормотала мать Декса.

– Золотые глаза, – заметила Оксания, – признак Стража.

Пара стояла молча. Ксейн же почувствовал себя плохо. У него задрожали ноги, внутренности скрутило от боли.

– Пожалуй, нам стоит обсудить этот вопрос не торопясь, – сказал Глава семейства де Галуксен.

– Ксейн, – пробормотала Рокс. – Что с тобой?

– Пошли отсюда, – прошептал он.

– Не понимаю, – проговорила Акслин, удивлённо покачав головой.

Она склонилась над трупом Брокснана, чтобы внимательно осмотреть его. Она не обращала внимания на бледность его кожи, опухшее лицо и остатки водорослей в волосах. Её интересовали пурпурные следы на его шее и отсутствие травм на груди.

– Оно было именно здесь, Декс, – попыталась объяснить Акслин. – Копьё пронзило его насквозь. Клянусь.

Её друг не тронулся с места, чтобы внимательнее разглядеть то место, которое она указывала ему. Акслин обернулась, и поняла, что допустила ошибку.

– Я… о, Декс, прости, – пролепетала она, в ужасе глядя на его измученное лицо.

Декс резко отвернулся, но она успела заметить влажный блеск в его глазах. Она поспешила отойти от тела Брокснана де Галуксена, и подошла к своему несчастному другу.

– Мне жаль, мне жаль, мне жаль, – повторяла она.

Он слабо улыбнулся и развёл руки. Акслин с радостью обняла его, стараясь подбодрить.

– Я не хотела показаться бесчувственной, – пробормотала она. – Я не должна была этого говорить.

– Я попросил тебя зайти, чтобы ты могла сама убедиться. Я хорошо тебя знаю и уверен, что ты не поверишь мне, если не увидишь это своими глазами. Ты не должна извиняться.

Акслин со вздохом отошла от него.

– Во что я должна верить? – возмутилась она. – Я тоже своими глазами видела… другое. Я не хочу больше донимать тебя этим, но если Ксейн виновен, он не может просто уйти безнаказанным.

Декс покачал головой и жестом указал на тело брата.

– Ты всё ещё всерьёз думаешь, что он виновен?

Мгновение она молчала, обдумывая ответ.