Секреты Лилии

Женщина подняла руку вверх, призывая к молчанию, и задумчиво остановилась. Она разглядывала Руслану так, словно перебирала ее косточки, открывала сокровенные тайны и придирчиво изучала биографию. И, видимо, она пришла к определенному выводу.

– Нам не о чем разговаривать, – ответила графиня и повернулась к выходу.

Вся радость от встречи рассыпалась, как разлетается бисером дешевый браслет.

– Мадам Тигрова, ваше сиятельство! – испуганно воскликнула Руслана. – У меня есть письмо от Натана Волкова, вы…

– Я знаю, зачем вы здесь. – Лилия обернулась и мягко улыбнулась разочарованной Лане. – Но еще не время. А раз не время, то и разговаривать не о чем.

– И вы даже не хотите взглянуть? – прошептала Руслана.

Поведение графини сбивало с толку. Но между ними повисло необъяснимое напряжение. Воздух потяжелел, и стало трудно дышать. Грудь сдавило, пульс участился. Женщина явно знала больше. Намного больше.

– Это ваш путь, не мой, – ответила ее светлость. – Свой я уже давно прошла.

Последние слова Лилии звенели в ушах Русланы, пока она шла за служанкой к парадному входу.

«Свой путь я уже давно прошла».

Она никак не могла понять, что крылось за этой фразой. А дрожащие пальцы сжимали отвергнутое письмо.

Руслана упала на заднее сиденье такси и увидела вопросительный взгляд Алексея. Она обреченно вздохнула:

– Это полный крах. Вместо ответов я получила очередную долю вопросов и окончательно запуталась.

– Ничего не вышло?

Она с сожалением мотнула головой.

На прощание Лана бросила взгляд на поместье и заметила одинокую женскую фигуру в окне второго этажа.

«Мой путь? И я должна пройти его сама? Слишком сложно. Зато Марк будет в восторге», – угрюмо подумала она.

Руслана шла по пляжу, понуро пиная песок, и уже издалека услышала смех и зажигательную музыку во дворе Марка.

«Вот абсолютно счастливый человек», – раздраженно решила она.

Лана представила его сияющее лицо, когда она скажет ему о своем провале. Ну и плевать. Найдет работу в другом месте. В конце концов, если сама мадам Тигрова отказывается с ней разговаривать, а бабушка молчит, как партизан, может, этой истории суждено быть погребенной под слоем времени? Возможно, и так, но никто не отменял ее собственное любопытство.

Она поднялась по склону и вошла через заднюю калитку, которую играючи раскачивал ветер. «Желтый домик», как назвал его Марк, был настоящим коттеджем.

Руслана даже мысленно распланировала его обстановку. На первом этаже личный спортзал, учитывая подтянутое тело парня, на втором – спальни, а на третьем – бильярд. Кухня ему точно не нужна.

Задний двор разительно отличался от скромного и заросшего двора Русланы. Посередине был внушительный бассейн, вокруг него стояли шезлонги, на которых лежали загорелые девушки. Возле них толклись молодые люди. В углу двора расположился диджей с аппаратурой и мини-бар, откуда гости вытаскивали пиво в неограниченном количестве. Но, несмотря на сногсшибательных парней, любимчиком женщин, несомненно, оставался водолаз Марка – Кот. Пес радостно всех облизывал, а как только увидел Руслану, тут же помчался к ней.

– Привет, – Лана присела на корточки и почесала мини-медвежонка за ухом, – ты один искренне мне рад, хотя знакомство у нас не заладилось.

Кот счастливо гавкнул, и Руслана засмеялась, но вовремя спохватилась, когда на нее стали посматривать с любопытством. А кто-то и вовсе с подозрением.

В подобной компании Лана чувствовала себя лишней. Поэтому всегда избегала клубов и шумных вечеринок.

– Извините, где я могу найти Марка? – Руслана обратилась к девушке, которая оказалась ближе к ней.

Брюнетка в черном маленьком бикини посмотрела на нее поверх очков и горлышком бутылки указала на вход в дом.

В дверях стоял Марк. Узкие синие шорты подчеркивают рельефный живот, белая футболка перекинута через плечо, оголяя загорелый торс. Слишком идеальный. Слишком не для Русланы.

Марк заметил ее и приветливо помахал. В отличие от остальных он пил кока-колу. В бутылку был даже вставлен розовый зонтик с трубочкой. Вполне в стиле парня.

Марк обошел бассейн и направился к Руслане. При этом почти все девушки хищно следили за ним.

Лана удивленно фыркнула. Неужели он не чувствует эти взгляды? Или ему нравится?

– Рад, что ты пришла. Но почему такая печальная и где статья? – Он посмотрел на ее пустые руки.

Руслана выпалила на одном дыхании:

– Интервью провалилось. Графиня оказалась весьма эксцентричной женщиной. Она посмотрела на меня и сказала, что нам не о чем разговаривать.

Марк поймал губами трубочку:

– Она решила, что ты – журналистка.

Руслана задумалась.

– Вряд ли, – она покачала головой, – мадам заявила, что еще не пришло время. Что она этим хотела сказать, черт знает.

Парень довольно хмыкнул:

– Значит, ты проиграла?

Их взгляды встретились, и Лана ощутила, как жара усилилась.

– Да, – короткое слово далось тяжело.

– Печально. А я уже свыкся с мыслью, что придется взять тебя на работу, – вполне искренне расстроился Марк.

– Пустяки, найду еще где-нибудь.

«Или уеду домой».