Секреты (ЛП)

Я ничего не могла понять.

— И как надолго? Что насчет тебя? А как же мои друзья? Когда я смогу вернуться домой?

— Ты останешься, пока тебе не исполнится восемнадцать, и ты не закончишь школу. И тогда все будет зависеть только от тебя. Сюда уже не вернешься… никогда. Этот город больше не дом. Я тоже уеду из Чикаго, как только довезу тебя.

Ее шея напряглась, она проглотила слезы.

— Мы обе должны быть храбрыми. Сначала я думала, что несчастный случай с Байроном был именно этим несчастным случаем. Но сегодня утром… я все поняла. Наше время вышло. Они убьют меня, если найдут, точно так же, как убили Байрона. И, Рене…

Она посмотрела в мою сторону, ее серые глаза горели от волнения. Вместо ожидаемой печали в глазах был страх.

— …моя судьба была бы легкой по сравнению с твоей.

Она откашлялась, делая вид, что по ее бледным щекам не текут слезы.

— Дорогая, эти люди очень опасны. Они не шутят и играют нечестно. Мы не знаем как, но они нашли тебя, и твой отец заплатил за это. Я всегда буду верить, что он умер, чтобы защитить тебя. Вот почему у нас есть это маленькое окно времени. Я хочу, чтобы ты знала: если понадобится, я сделаю то же самое. Дело в том, что моя смерть их не остановит. И несмотря ни на что, я не отдам тебя никому.

— Отдашь меня?

Мы снова свернули и помчались вниз по съезду, пока мама не ударила по тормозам, оставив нас в потоке машин бампер к бамперу. Она снова посмотрела в зеркало заднего вида.

— За нами следят? — спросила я.

Вместо ответа она продолжила свои наставления.

— В этом конверте находится информация о твоей новой личности, о трастовом фонде и о том, где ты будешь жить. У нас с твоим отцом был запасной план для тебя. Мы надеялись, что нам никогда не придется использовать его, но он настаивал на том, чтобы быть готовыми.

Ее взгляд устремился вверх.

— Спасибо тебе, Байрон. Ты все еще наблюдаешь за нами с небес.

Я медленно открыла конверт и вытащила два водительских удостоверения штата Колорадо. Они оба содержали мою фотографию — это была единственная узнаваемая часть. Имя, адрес и даже даты рождения были разными.

— Кеннеди Хокинс, — сказала я, и вымышленное имя застряло у меня на языке.

— Почему два?

— Посмотри на даты. Используй то, который делает тебя восемнадцатилетней для полета. Это делается для того, чтобы авиакомпания разрешила тебе лететь без сопровождения. Как только ты окажешься в Колорадо, уничтожь то, что с добавленными двумя годами. Для обучения в школе тебе нужно удостоверение с твоим реальным возрастом.

Я посмотрела сначала на одно, потом на другое. Имя было то же самое. Я снова повторила:

— Кеннеди Хокинс.

— Выучи его. Живи с ним. Стань Кеннеди.

Мне в голову пришел совершенно неожиданный вопрос.

— У меня было другое имя до того, как я попала к вам?

Глаза моей матери расширились, когда ее цвет лица сменился с белого на серый.

— Тебе лучше этого не знать.

Я выпрямилась на сиденье, имитируя силу, которую она показывала мне всю мою жизнь.

— Ты отсылаешь меня прочь. Ты хочешь сказать, что мы, возможно, никогда больше не увидимся. Это мой единственный шанс. Я думаю, что заслуживаю, чтобы мне все рассказали.

— Не все.

Она быстро заморгала.

— Что касается твоего имени, то мы с твоим отцом решили изменить твое имя при рождении, а не полностью. Ты была очень маленькой, и мы надеялись, что то, что ты услышала, поможет сделать переход более легким. Конечно, мы дали тебе нашу фамилию.

— Мое настоящее имя не Рене? Так?

— Арания.

Эти слоги повторялись в моей голове, возвращая воспоминания, которые я не могла уловить.

— Я уже слышала его раньше, но не как имя.

Она кивнула.

— Мне всегда казалось забавным, что ты так любишь насекомых. Твое имя означает паук. Твоя биологическая мать считала, что это дает тебе силу, твердую внешнюю оболочку и способность прясть шелк, красивый и прочный.

— Арания, — повторила я вслух.

Ее суровый взгляд обратился в мою сторону.

— Забудь это имя. Забудь про Аранию и Рене. Мы были не правы, разрешая тебе любую связь. Прими Кеннеди.

Мое сердце быстро билось в груди, пока я изучала все бумаги. У меня было свидетельство о рождении, карточка социального страхования, паспорт, соответствующий более точному возрасту, и водительские права, которые я видела раньше, все с моей последней школьной фотографией. Согласно документам, моих родителей звали Филипп и Дебби Хокинс. Идеальная скучная семья. Скучная или захватывающая, семья была тем, чего у меня больше никогда не будет.

— Что случилось с Филиппом и Дебби? — спросила я, как будто все это имело хоть какой-то смысл.

— Они погибли в автомобильной катастрофе. Их страхование жизни финансировало твой трастовый фонд. Ты — единственный ребенок в семье.

Машина медленно двигалась вперед в потоке уже рядом с терминалом вылета аэропорта О'Хара. Миллион вопросов вертелся в моей голове, и все же я изо всех сил старалась произнести хотя бы один. Я потянулась к руке матери.

— Я не хочу покидать тебя.

— Я всегда буду с тобой, всегда.

— Как мы будем разговаривать?

Она прижала кулак к груди.

— Так. Прислушайся к своему сердцу.