Секреты мироздания

У православного духовенства существует трехступенчатая иерархия: диаконы, иереи (священники) и архиереи (епископы, архиепископы, митрополиты, патриархи), причем все архиереи в харизматическом отношении равны. Священный сан могут иметь только мужчины. У православных практикуется монашество (женское и мужское). Православное духовенство делится на черное (монашествующее) и белое — в зависимости от пострижения или непострижения в монашество. Для белого духовенства доступны только две первые ступени. В архиереи рукополагаются только монашествующие священники. Белые священники до принятия сана имеют право жениться, что касается черного духовенства, то оно дает обет безбрачия.

В православии почитают Богородицу, ангелов, святых, а также распространено поклонение священным реликвиям, святым мощам, общение с Богом и святыми перед иконами. У православных довольно сложный и очень торжественный культ. Богослужения более длительные, чем в других христианских конфессиях. Во время богослужения зажигаются свечи, употребляется ладан; духовенство одето в нарядную одежду. Богослужение сопровождается красивым хоровым пением.

У православных нет жесткой церковной централизации. Крупные местные церкви полностью автокефальны, то есть самостоятельны. Все автокефальные церкви равноправны независимо от того, как именуется глава церкви: патриарх, митрополит или архиепископ. В настоящее время автокефальность имеют пятнадцать церквей: Константинопольская (Вселенская), Александрийская, Антиохийская, Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Элладская (Греческая), Албанская, Польская, Чешских земель и Словакии, Американская. Кроме того, существуют автономные православные церкви, находящиеся в подчинении от определенной автокефальной церкви: Финляндская церковь — от Константинопольской православной, Японская — от Русской, Синайская — от Иерусалимской.

Значительную автономию получила в последнее время Украинская православная церковь Московского патриархата, в ведении которой находится основная часть православных храмов на Украине. Возглавляется она митрополитом Киевским и всея Украины.

Последний является одним из пяти постоянных членов Священного синода Русской православной церкви. Некоторые из православных церквей, такие как: Македонская православная церковь (1967), Украинская православная церковь Киевского патриархата (1992) — объявили себя независимыми, однако их самостоятельность не была признана автокефальными церквами. Есть также такие православные церковные организации, которые не признают руководства ни одной из автокефальных церквей и не претендуют на автокефальность. К ним, в частности, относится Русская православная церковь за границей (Карловацкая церковь), которая в 1921 году отделилась от Русской православной церкви. Самыми древними из автокефальных православных церквей являются: Иерусалимская, Константинопольская, Александрийская и Антиохийская. Эти церкви получили статус патриархата и стали автокефальными на четвертом Вселенском соборе в 451 году.

Основателем Иерусалимской православной церкви считается святой апостол Иаков Алфеев, бывший первым епископом Иерусалима. Догматика и культ в этой церкви такие же, как и в других православных церквах. Возглавляется патриархом, имеющим титул: Блаженнейший и Всесвятейший (имя) патриарх Святого града Иерусалима и всея Палестины, Сирии, Аравии, обонпола Иордана, Каны Галилейской и святого Сиона. При патриархе действует Священный синод. Резиденция патриарха находится в Иерусалиме. Одной из важнейших функций Иерусалимской православной церкви является сохранение святых мест. Эту обязанность выполняет в основном Святогробное братство (при храме Гроба Господня), состоящее из послушников, монахов, диаконов, иеромонахов, архимандритов и архиереев. Высшее духовенство составляют по традиции в основном греки; греками являются также монашествующее духовенство и монахи; белое духовенство и миряне — в подавляющем большинстве арабы. Общая численность последователей Иерусалимской православной церкви составляет свыше 130 тысяч человек, из них 99 % — арабы, 1 % — греки.