Секреты модельной общаги

Хорошенькая несостоявшаяся модель без труда нашла работу — высоким красивым девушкам редко отказывают. Только работа эта была никак не связана с фотосессиями для «Vogue». Она устроилась официанткой коктейль-бара — не очень гламурная должность, но гораздо более прибыльная, чем любой контракт модели, который ей до сих пор удавалось подписать. И надо же было такому случиться, что именно там агентство устраивало рождественскую вечеринку. Но вместо того чтобы заартачиться и заявить: «Ни за что, черт возьми! Переведите меня в другой зал, я не стану обслуживать эту стерву!» — и спасти таким образом остатки своего достоинства, девушка разработала гениальный план — вернуть себе расположение Рейчел и администраторов, ловко подавая им закуски и напитки.

Рейчел сразу ее узнала и презрительно закатила глаза, когда девушка к ней приблизилась.

— Что-нибудь принести, Рейчел? — попробовала подлизаться бывшая модель. — Вы только скажите, я достану все, что угодно, в течение двух секунд.

— Нет, спасибо, у нас пока все есть, — ответила Рейчел, одаривая ее змеиной улыбкой.

Девушка, не отличавшаяся сообразительностью, намека не поняла и принялась таскать из кухни «особые блюда» и всевозможные коктейли, пока столик Рейчел не начал скрипеть под грузом множества тарелок и стаканов.

Но самое ужасное было то, что бедняжка, обходя зал по кругу, обслуживала и других моделей, всего несколько недель тому назад считавших ее ровней. Она пыталась с ними заговаривать, но наталкивалась на пустые взгляды и молчание, если не считать заказов на новые напитки, — можно было подумать, что, уйдя из агентства, она вдруг заболела проказой. С ней все было кончено. Безвозвратно.

К Рейчел подошел директор заведения узнать, все ли в порядке. Я видела, как она прошептала ему что-то на ухо, а затем указала на бывшую модель, хлопотливо суетившуюся в зале. Он понимающе кивнул, потом подошел к девушке и утянул ее за собой. Больше она никого не обслуживала.

Через пару минут я прошла в туалет: проверить, не потекла ли косметика. Подкрашивая ресницы, я услышала скулеж из кабинки. Тогда я украдкой заглянула под дверь и увидела блестящие черные туфельки из BCBG,[39] в которых бегала наша официантка. Она поплакала еще немного и затихла. Я решила оставить ее в покое и присоединилась к компании.

В тот вечер Рейчел не говорила речей, не благодарила нас за то, что мы работаем с ней в одной команде. Ничего подобного. Не попробовала даже нас устрашить каким-нибудь анекдотом вроде: «Думаете, я добилась всего благодаря тому, что пыталась поцеловать чью-то задницу, работая официанткой?» Атмосфера, по крайней мере для меня, была довольно напряженной из-за того, что так грубо обошлись с девушкой, совсем недавно отлученной от агентства. Инцидент, казалось, означал одно: «Ты модель, или ты никто». На меня он очень подействовал. Я невольно задумалась, как долго Рейчел позволит мне оставаться в общаге без контрактов на работу, прежде чем решит присмотреться ко мне повнимательнее. Весь вечер я жевала салатный лист и пила газированную воду, не теряя бдительности.

Когда вечеринка начала сворачиваться, ко мне подошел Люк — как всегда сплошные улыбки. Он окинул быстрым взглядом мой недоеденный салат, стакан с «Pellegrino» и одобрительно кивнул.

— Веселых праздников, Хизер! — Чмок- чмок;— Послушай, когда вернешься с каникул, мы должны встретиться и поболтать, просто чтобы оценить, к чему мы пришли, договорились?

Поболтать?

— Договорились, — ответила я, но он видел, что я встревожилась.

— Не волнуйся! Обычный разговор. Нам нужно наметить цели и все такое прочее. Ничего плохого!

Он был чертовски весел, тогда как я понимала, что этот разговор не сулит мне позитивных эмоций. Меня охватила паника, и я вспомнила об официантке, рыдающей в туалетной кабинке. Интересно, подумала я, а соседняя кабинка свободна?

— Ну конечно, Люк, я, хм, с удовольствием приду.

— Отлично! Счастливо повеселиться! — бросил он и затерялся в толпе.

Да уж, теперь повеселюсь.

Возможно, Кайли была не так уж не права… Я отправилась на ее поиски, надеясь, что на дне фляжки еще осталось немного искусственного веселья.

13

Наступившее Рождество окутало серым одеялом все восточное побережье. Я поехала в Виргинию поездом, упаковав в чемодан портфолио — так, по крайней мере, я могла хоть что-то предъявить за месяцы, проведенные в Нью-Йорке. За окнами мелькал, сливаясь в сплошное пятно, одноцветный пейзаж, скованный морозом. Никакие рождественские огни не могли меня приободрить, заставить забыть, что моя жизнь словно застыла. А тут еще и предстоящий разговор с Люком… Вот уж действительно, повезло так повезло. Я понимала, что иногда требуется выдержка; мне просто хотелось знать, сколько еще нужно терпеть.