Секреты ночи

— Да, вид очень приятный, — вежливо сообщила она Заку. А потом печально добавила: — А еще не пора на ланч? Я так хочу есть.

— Неужели у вас нет души? — почти закричал Зак. — У ваших ног вся Флоренция, а вы способны думать о еде?

— Хорошо, простите. — Нелл слегка прикусила нижнюю губу. — Я ведь уже сказала, что вид очень приятный. А что еще вы хотите от меня услышать?

— Ничего. — Его голубые глаза сощурились и уставились на нее. — Если бы хоть на одну секунду я подумал, что вы это делаете нарочно…

Сердце у Нелл остановилось. Она тяжело проглотила слюну и большим усилием воли заставила себя сказать спокойно:

— Делаю нарочно? — И, широко раскрыв глаза, придала им самое невинное выражение. Потом слегка зевнула, будто разговор ей здорово наскучил. — Я правда проголодалась. Когда же мы поедим?

— Прямо сейчас, — бросил Зак и зашагал вперед, а она поплелась за ним, очень довольная собой.

Все идет прекрасно, куда лучше, чем она ожидала. Впервые за все время знакомства с Заком она почувствовала, что управляет ситуацией. И ей хотелось, чтобы это длилось, длилось…

Они вернулись в центр города. Зак повел ее в ресторан. Терпение его подходило к концу, но Нелл это ничуть не беспокоило. Вокруг было полно народу, и Зак не посмеет закатить сцену. Человек, который не любит огласки, постарается не привлекать к себе внимания, и при Сэме, его коллеге по бизнесу, будет сдерживаться.

Ресторан был уютным, украшенным витражами, стены отделаны панелями из темного дерева. Нелл взяла меню и довольно ухмыльнулась. Все ужасно дорого! Так что, есть возможность убедить Зака еще раз, что она дорогая штучка!

Зак огляделся и слегка нахмурился.

— Пока ждем, не хотите ли чего-нибудь выпить?

Нелл заказала бокал вина, выпила, а друг Зака, тот, кого они ждали, все не появлялся.

— Ваш коллега опаздывает.

— Да, пунктуальность не самая яркая его черта. — И Зак нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. — Давайте начнем ланч. Может, он появится позднее.

Для начала Нелл выбрала тост с куриным паштетом, а Зак просматривал карту вин.

— У вас есть любимое вино? — спросил он, вручая ей карту.

Вместо того чтобы читать названия, Нелл посмотрела на цены.

— Вот это, — сказала она, не колеблясь, указав на самое дорогое.

Зак поднял брови, но промолчал. И, когда официант вернулся, он заказал вино и принялся за свою закуску.

Нелл съела вкусный суп с розмарином, луком, сельдереем, томатами, а потом жареное свиное филе, сдобренное базиликом и перцем. Зак заказал себе большой кусок мяса с оливковым маслом и перцем. Сэм не появлялся, но Нелл, ничего не имела против. Она понимала, что будет чувствовать себя не в своей тарелке, когда они с Заком станут обсуждать свои дела.

Вино оказалось превосходным и стоило своей цены, призналась себе Нелл, допивая второй бокал. Зак не заказал десерта, но Нелл не могла устоять перед большим куском чего-то воздушного, чем-то облитого, напичканного миндалем, лесным орехом и шоколадом.

— Вы явно не беспокоитесь о своем весе, — вежливо заметил Зак. — Для такой хрупкой девушки у вас удивительный аппетит.

— Мне повезло, — сказала она, покончив с десертом и удовлетворенно вздохнув. — Я не толстею и ем, сколько мне хочется. Ну, сейчас я, пожалуй, сыта. — Она улыбнулась.

Зак подозвал официанта.

— А какие грехи у вас есть еще, кроме обжорства? — Он откинулся на спинку стула.

— Я не обжора! — с негодованием воскликнула Нелл. — Я просто люблю поесть. И больше никаких недостатков. — Потом вдруг спохватилась: она же хотела поддержать его ужасное мнение о ней. — Конечно, у меня большие претензии, — поспешно добавила она, — и я готова на все ради карьеры и успеха. А еще я хочу, очень хочу заработать много денег. Столько денег, что даже вы вряд ли сможете когда-нибудь иметь столько.

Зак изучающее смотрел на нее. Похоже, он глубоко задумался.

— Деньги, безусловно, иногда очень полезны, — согласился он, наконец.

Но что-то в его глазах насторожило Нелл. Она не знала, что именно. Какой-то мрачный блеск, предупреждающий об опасности.

Нелл почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по спине, и была рада, когда подошел официант, принес счет и положил конец их беседе.

Зак взглянул на счет, вынул бумажник и отсчитал несколько купюр.

Нелл подозрительно посмотрела на деньги.

— Но ведь этого мало, чтобы заплатить за ланч.

— Достаточно. За мою долю.

— Вашу долю? — вскрикнула Нелл и поспешно понизила голос, заметив, что несколько посетителей ресторана повернулись и уставились на нее. — Что вы имеете в виду под вашей долей?

— Но вы же не рассчитываете, что я заплачу за ваш ланч? Не так ли?

— Конечно… — Она едва справилась с собой, чтобы говорить тише. — Конечно, но вы же мне не сказали, что мы будем платить каждый за себя!

Зак поднял брови.

— А я и не думал, что надо говорить об этом. Мы не любовники и даже не друзья. И почему вы думали, что я заплачу?

— Потому что… Ну… потому, что вы пригласили меня на ланч, — зло сказала Нелл. — И потом, вы только что подписали контракт на миллион долларов! Так что можете себе позволить заплатить за девушку!

Зак небрежно пожал плечами.