Секреты прошлого

Он коснулся рукой ее лица, и Кристи закрыла глаза. Его пальцы проследили линию бровей, скул, дотронулись до век и губ, до подбородка, как когда-то, годы назад, когда она едва не кричала от желания.

— Ты все так же прекрасна, Кристи, — с тоской сказал Кэри. — Возраст не имеет власти над твоей красотой, потому что дело не только во внешности. Лишь теперь я понял, что меня влекла к тебе не красота тела, а красота твоей души. Ты умна и благородна, и над этими качествами не властно время. Я встречался со многими женщинами, и большинство из них так или иначе походили на тебя внешне. Но они не были тобой, ни на мгновение их глаза не озарялись тем светом, каким озарялись твои. Годы шли, и разочарование становилось все горше. Я приехал в Дублин не ради выставки. Меня зовут в разные города, и я имею право дать согласие или ответить отказом. Я приехал, чтобы в последний раз увидеть твое прекрасное лицо.

— Почему ты так странно говоришь — «в последний раз»? — встревоженно спросила Кристи. — В этом есть какая-то фатальность…

И внезапно, с шоком и ужасом, она прозрела.

— Ты же видишь сама, цыганка, — усмехнулся Кэри. — Я болен, и я умираю. Мне нельзя пить, мне нельзя волноваться. Врачи запретили мне летать самолетом, но я все равно полетел. Если бы не лекарства, я давно был бы мертв, медицина шагнула вперед. Но и она бессильна отменить приговор природы.

Кристи не хотела знать, от чего именно он умирает.

— Сколько тебе осталось?

— Несколько месяцев. Надеюсь, что у меня есть в запасе полгода, но я могу и ошибаться. — Кэри грустно улыбнулся. — Я приехал не для того, чтобы внести смуту в твою жизнь. Я приехал попрощаться.

— Ой, Кэри. — Кристи крепко сжала пальцы, касавшиеся ее лица. — Ведь ты был счастлив? Ты прожил хорошую жизнь?

— Да. Пожалуй, да. У меня ведь была ты. Даже когда мы разошлись в разные стороны, ты осталась со мной. Ты вдохновляла меня в моем творчестве, а воспоминания о тебе согревали мои дни. Ты так много дала мне.

— Ты тоже дал мне немало. Благодаря тебе я поняла, что во мне есть страсть, о которой я не подозревала. Благодаря тебе я поняла, что дорожу своей семьей, — честно призналась Кристи. — Быть может, эти слова ранили тебя, но я все равно благодарна тебе. Я хотела забыть тебя, но, боюсь, уже не смогу…

Некоторое время они смотрели друг на друга, затем Кэри отвел взгляд.

— Хорошо, что мы смогли проститься, — сказал он уже совсем другим, официальным, тоном.

Внезапно Кристи порывисто обняла его. Под хорошо скроенным пиджаком тело Кэри было худощавым и хрупким. Кристи чувствовала приближение его смерти. В запасе у Кэри не было полугода. У него не было и пары месяцев, она знала это. Наверное, он и сам это чувствовал.

— Не надо жалости, — сказал он и запечатлел на ее лбу прохладный поцелуй. — Не жалей меня. Я хочу, чтобы ты запомнила меня таким, каким я был раньше.

— Понимаю. — Кристи встала.

— У меня есть для тебя подарок. Возможно, ты никому не сможешь им похвалиться, но он будет дорог тебе, я уверен. — Кэри вытащил из-за кресла старую коробку, потертую, словно ее долго возили с собой в разных поездках, прежде чем решились вручить. — Портье поможет тебе донести коробку до машины. Прощай, Кристи. — Он отвернулся, вставая, слишком поздно, и Кристи успела увидеть слезы в его глазах. Кэри вышел из комнаты в ту же дверь, в которую вошел.

В лифте Кристи не отрываясь смотрела на коробку, которую нес в руках портье. Она не хотела открывать ее в отеле. Парень проводил Кристи до машины и аккуратно пристроил коробку на пассажирском сиденье рядом с ней. Только когда он ушел, она сняла потертую крышку. Откинув оберточную бумагу, Кристи увидела небольшой альбом для набросков, очень старый и потрепанный. В нем были карандашные наброски и фрагменты различных картин, идеи, которые вынашивал Кэри Воленский, прежде чем перенести их на холст.

Первые листы содержали наброски, типичные для мистера Воленского, мрачные, но невероятно притягательные. Дальше шли незаконченные портреты женщины, которой могла быть только Кристи. Это были наброски к циклу картин «Темная леди».

Кристи листала страницы, и перед ней представали все новые и новые наброски и фрагменты ее собственного тела, все более и более живые, настоящие. Здесь были рисунки карандашные и выполненные углем, некоторые нарисованные пастелью. Это был дорогой подарок, настоящее сокровище, и у Кристи сжималось сердце, когда она представляла пальцы художника, склонившегося над альбомом.

Еще ниже был новый слой оберточной бумаги, и Кристи дорожащими руками раздвинула шуршащие листы. Под ними оказалась небольшая картина, миниатюрная копия самого известного полотна художника из цикла «Темная леди». Женщина на портрете лежала на диване в мастерской художника и смотрела на него, но лицо ее не было скрыто волосами. Копия молодой Кристи Девлин, словно живая, смотрела на нее с картины.

Ошеломленная, несколько минут Кристи смотрела вглубь на портрет, не в силах отвести взгляд, думая о человеке, который так много для нее значил и который был обречен.

А потом она заплакала.

Глава 24