Секреты прошлого

— Я так и сделаю, расскажу Эмбер все-все, — сказала она. — Я думала, что оказываю дочери услугу, оберегаю ее от бед, но только приблизила беду чрезмерной опекой. Я пыталась вырастить из нее уверенного человека, надеялась, она никогда не столкнется с мужчиной наподобие своего отца, а если и столкнется, пройдет мимо с гордо поднятой головой. А что в итоге? Эмбер вцепилась в первого попавшегося неудачника, даже не пытаясь осмыслить свой выбор. — Фей сделала глоток вина. — Все мое воспитание было попыткой самообмана.

— Мы все обманываем себя. По крайней мере ты нашла силы идти своим путем, после того как споткнулась.

Мэгги думала о том, что ее судьба не так уж сильно отличается от судьбы Фей Рид. Она всегда считала, что не стоит своего избранника, удивлялась тому, что из всех красоток Грей выбрал именно ее, прятала свою застенчивость и лгала сама себе. Она жила во лжи и чувствовала себя счастливой! Смешно, если взглянуть со стороны.

— Одна ложь влечет за собой другую, вранье нагромождается друг на друга, и уже нет пути назад, только врать, врать, врать дальше. — Фей подняла усталый взгляд на Мэгги. — Нелегко будет сделать признание.

— Эмбер поймет, не бойся. Ведь ты врала во спасение, желая защитить дочь.

— Думаешь, поймет? Но моя ложь уходит корнями в такое далекое прошлое! Представь, к примеру, каково ребенку узнать, что его усыновили. Хорошо, если он растет с этим знанием… а если родители никак не могли выбрать подходящий для признания момент? Иногда бывает поздновато для признаний, ты так не считаешь? Если рассказать об усыновлении ребенку трех лет, это удивит его, но он быстро смирится, ведь родители выбрали именно его, такого исключительного. Но если упустить момент… «кстати, забыли сказать, ты не наш сын, мы взяли тебя из приюта». Представляешь, какой это шок для подростка? Это немного похоже на мою ситуацию. Все так далеко зашло! Я обожаю свою девочку. Мне страшно подумать, что она может от меня отвернуться. Все, что я делала последние восемнадцать лет, я делала ради нее! Если Эмбер возненавидит меня, я сойду сума.

Мэгги порывисто обняла Фей, и та с готовностью прижалась к ней.

— Я так хочу, чтобы она вернулась. Пусть наберет мой номер. Господи, ведь это так просто! Я хочу сказать моей девочке, что люблю ее, что она важна для меня. — Фей всхлипнула и судорожно вздохнула. — Прости, Мэгги, я не должна плакать, а ты не обязана меня утешать.

— Не говори ерунды! — Мэгги похлопала Фей по спине. — Ты думаешь, только у тебя есть секреты прошлого, которые стоит так оплакивать?

— А что, у тебя тоже есть секрет? — Фей подняла на свою юную подругу покрасневшие глаза. — Вряд ли такой постыдный, как у меня, правда? Может, поделишься тайной, а? Мне станет намного легче, если окажется, что я не единственный житель Саммер-стрит, который притворяется не тем, кем является.

Мэгги рассмеялась:

— Думаю, мы все в той или иной мере притворяемся. И жители Саммер-стрит не исключение. То, что нам неизвестны чужие секреты, не означает, что жители улицы — люди с кристально чистым прошлым. Или ты думаешь, за белыми заборами и цветными дверями живут идеальные роботы, никогда не совершавшие ошибок? Конечно, нет! Если бы ты была знакома с моей матерью, ты бы знала все о жителях Саммер-стрит. Вот уж кто коллекционер сплетен со всей округи!

— Серьезно? — удивилась Фей.

— О да, — покивала Мэгги, многозначительно улыбаясь. — Моя мать — кладезь информации обо всех и обо всем на свете! Иной раз задаешься вопросом, откуда к ней поступают сведения. Словно мама обладает разветвленной сетью шпионов, честное слово! Во многом здесь заслуга нашего кафе: мама с папой ходят туда раз в неделю и по крупицам собирают информацию. Ты не подумай плохого: мама вовсе не разносит свежие сплетни по умам, она копит их для себя, как величайшую ценность. Она, видишь ли, весьма любопытна. — Мэгги съела конфетку. — Наша Кристи тоже много знает, да?

— Это не потому, что она собирает информацию. Просто Кристи очень мудрая женщина. Жаль, что мы не познакомились раньше. Так, здоровались в магазине или на улице. — Фей с досадой хлопнула ладонью по столу. — Это еще одна моя фобия: сближаться с людьми. Я думала, если мы с Эмбер будем держаться отстраненно, никто не полезет к нам в душу, не станет задавать вопросы и жить будет легче. Лучше бы я сдружилась с Кристи годы назад. Она могла подсказать правильную линию поведения с Эмбер. И я, возможно, не совершила бы роковой ошибки.

— Это плохой взгляд на вещи, — покачала головой Мэгги. — Никто не должен делать выбор за нас, это наша обязанность — выбирать. Поэтому и ответственность нести нам. Я рада, что однажды влюбилась в Грея, человека, считающего меня, наверное, самой глупой гусыней на свете, раз меня можно было столько лет водить за нос. Я не жалею ни о чем, потому что это был мой выбор. И никто не сможет сделать за меня следующий шаг. Решать только мне!

— Нет, самая глупая гусыня на свете — это я, — пошутила Фей. — Я бы даже сказала, курица-наседка.

— Ты пытаешься отнять у меня заслуженные лавры!