Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов (СИ)

Вечером после занятий четверо друзей снова встретились за ужином. Когда они уселись за стол с подносами, Кракс было хотел поднять тему заработков и уточнить с чего друзья начнут свой бизнес, Дайгон больно пнул того под столом коленом. Тёмный демон поморщился и хотел возмутиться такому беспределу, но эльф вдруг поднялся из-за стола и с широчайшей улыбкой произнёс.

— Магистр Вераз! Чем могу быть полезен?

— Мистер Шераз, — задумчиво ответил на приветствие декан факультета стихий. — Из моего кабинета украли одну весьма ценную вещь. Вы с друзьями случайно не в курсе, кто бы это мог быть? — и он обвёл парней взглядом.

— Никак нет, магистр! — с серьёзным невинным лицом ответил Дайгон.

Троица с подозрением уставилась на тёмного эльфа.

«Во что он нас втянул на этот раз?» — читалось на их лицах.

— Что ж, если всё же найдёте вора, хотел бы, чтобы Вы ему передали, что я надеюсь найти артефакт в целости и сохранности на своём столе не позже, чем завтра утром, — строго сказал магистр Вераз и, шурша длинной мантией, покинул столовую.

— Что это было? — шикнул на друга Хексли. — Ты что обчистил кабинет декана?

— Почему сразу обчистил? — обиженно протянул эльф. — Так, позаимствовал на время одну вещицу. Я, между прочим, для нас всех старался. Не благодарите.

И Шераз тихо положил на стол какой-то маленький кубик, похожий на игральную кость. Все с непониманием уставились на предмет. Наконец Ваал спросил.

— Что это? От него так и фонит магией.

— Это, мой рогатый друг, билет из академии в город.

— Я не понимаю, — почесал затылок Кракс.

— Что не понятного? — Шераз быстро схватил со стола артефакт и положил его обратно в свой карман. — Мистер Флап не работает с теми, с кем не знаком лично. Так что для начала придётся наведаться ему в гости.

— Но причём тут какой-то кубик? — все ещё не доходило до тёмного демона.

— Видишь ли, — начал объяснять демону Эдвард. — Студенты могут покидать академию только в определённое время и обязаны вернуться не позже отбоя. В другое время защита не пропустит наружу, да ещё и сработает сирена, поднимая на уши весь учительский состав.

— Вы хотите сказать, что мы пойдём на встречу сегодня ночью? — начало доходить до Кракса.

— Не мы, а ты, дружище. Даже с артефактом защита академии пропустит только одного, — обрадовал демона тёмный эльф. — Мы же будем ждать тебя у ворот.

«Ну просто замечательно! И почему всегда я?!» — обречённо подумал тот.

* * *

Осень задалась ужасно мерзопакостная. Мало того, что каждый день лил ужасный ливень, так ещё и промозглый ветер, словно издеваясь, пробирался сквозь одежду и холодил кости. В такую погоду даже эфириальный сторож академии вместо того, чтобы охранять ворота, сидел в тёплой каменной будке, поглощая магические кристаллы один за другим, как семечки. Он был так увлечён процессом, что не заметил четыре силуэта, юркнувших в ближайшие к воротам кусты ханои[1].

— Ну и погодка! — тихо буркнул знакомый голос Ваала.

— Ай! Не толкайся, рогатый. Я из-за тебя на колючки налетел, — возмутился Хексли.

— Тише вы, у сторожа отличный слух, — прервал ребят голос эльфа. — Кракс, запомнил адрес?

— Улица Падающих Звёзд, дом девять, — отрапортовал собеседник.

— Разве в Халдоре есть такая улица? — с сомнением вопросил звонкий голос, принадлежавший человеку. — Что-то не припоминаю.

— Да чего ты везде лезешь, справочная. Лучше подвинься немного, — съязвил промокший до нитки красный демон.

— Разумеется есть! Слушай, дружище. Мистер Флап очень мнительный. Как только покинешь академию, сразу превращайся в гнома и иди на встречу. К своему земляку он особо не будет приглядываться. И лучше измени немного внешность, прибавь себе пару лет для надёжности.

Кракс понимающе кивнул.

— Посторонись. Моя очередь, — прошептал Ваал и, отдавив все ноги Эдварду, пододвинулся поближе к соседу по комнате и запустил в него магией. — Вот. Этого должно хватить на обратный портал и ещё останется на всякий случай.

Кракс снова кивнул. Затем Дайгон, засунув руку в карман, извлёк оттуда уже знакомый маленький кубик-пропуск и протянул его тёмному демону.

— Не потеряй. Как только договоришься со скупщиком и получишь первый заказ, сразу дуй обратно. Удачи!

Все трое похлопали четвёртого по плечу и тот, тихо вздохнув, мгновенно исчез в открывшейся чёрной дыре портала. Троица же осталась мокнуть под проливным дождём.

— Теперь остаётся только ждать, — резюмировал Ваал, откидывая со лба мокрую чёлку красных волос и поглубже забираясь под ветки ханои.

— Надеюсь мы тут окончательно не окоченеем от холода, — заворчал Эдвард, стуча зубами, и пристроился рядом с красным.

— Терпение, только терпение. А пока ждём, можете подумать на что потратите свои первые монеты, — усмехнувшись произнёс Шераз.

И человек с красным демоном впервые за долгое время блаженно улыбнулись.

[1] Колючее кустовое дерево, с размашистыми густыми ветками.

Мини-серия 3. Улица Падающих Звёзд