Секреты соблазнения

Взгляд на его лицо — и новый укол раскаяния. Щека Малькольма побагровела, стал виден маленький порез на нижней губе.

— Я… я принесла вам целебную мазь.

Он оглядел ее с ног до головы. В его глазах не было осуждения, его лицо вообще не выражало эмоций.

— Спасибо, — сказал он и протянул руку.

Ей стало не по себе, и она покрепче вцепилась в склянку.

— Могу я войти? — услышала Серена собственный голос.

Были тысячи причин решить, что она делает ошибку. Это было неуместно, неприлично, стыдно… В конце концов, там были пауки! Она выбросила все это из головы и переступила порог.

Она впервые смогла внимательно рассмотреть место, которое служило ему спальней. Стены были без штукатурки, и он использовал деревянные перекладины как полки. Несколько книг, возможно, позаимствованных из библиотеки лорда Аски, выстроились на одной полке, расческа и бритва — на другой. Узкая постель, безусловно, слишком короткая для мужчины такого роста, стояла у стены, разделяя их. На перекладине над подушкой лежали кобура его пистоля и ножи. Пахло старой древесиной и плесенью. Разумеется, мало радости ночевать в таком месте. И тем не менее он охотно пошел на это. Ради нее.

— Позвольте, я помогу вам нанести мазь, — сказала она.

— Я и сам сумею справиться.

— Нет, я хочу это сделать. Это… самое меньшее, что я могу сделать.

Его лицо стало менее хмурым, но лишь чуть-чуть.

— Хорошо.

Серена нервно глянула на его полуобнаженное тело.

— Покажите, где болит.

Малькольм поднес к ее глазам правую руку, ладонью вниз. Суставы пальцев были бледными, и посреди кисти была рана. Серена не могла поднять глаз — так ей было стыдно.

Она открыла бутылочку и вылила немного пахнущей травами жидкости на ткань. Положила свою руку под его, чтобы удержать ее на весу, и осторожно коснулась разбитой кожи. Сейчас ей было хорошо видно клеймо на его ладони, и она жадно разглядывала каждую безобразную деталь шрама.

— Так лучше?

— Да. — Его лицо смягчилось, и он задумчиво произнес: — Спасибо.

— Что еще у вас болит?

Малькольм поднял левый локоть и открыл ее взору темный синяк на груди.

— Я и вздоха не могу сделать, чтобы не вспомнить рожу ублюдка, который это сотворил.

Серена вздохнула и пропитала ткань бальзамом еще раз.

Он слегка вздрогнул, когда она приложила мазь, крепко надавив на кожу. Серена чувствовала приятный запах, исходивший от тела Малькольма. У него был плоский, крепкий живот, каждый мускул был четко очерчен. Слишком поздно она поняла, как здорово было бы наносить лекарство голой рукой, а не тканью.

— А щеку? — спросила она.

— Да, она меня порядком беспокоит.

Он был слишком высок для нее — не дотянуться.

— Пожалуйста, сядьте.

Малькольм присел на краешек своей постели, и она оказалась меж его коленей. Волосы у нее на висках были все еще мокрыми после ванны. Она поднесла влажную ткань к его щеке и слегка коснулась ее. Ужасный синяк искажал и деформировал его прекрасное лицо. Еще один укол раскаяния пронзил Серену. Эта отметина появилась из-за ее дурного характера. Если бы не она, Малькольм бы не пострадал. Она заглянула ему в глаза — он тоже смотрел на нее.

Даже уязвленное самолюбие не удержало Серену от признания:

— Мне так жаль, что я втравила вас во все эти неприятности!

— Мне тоже.

Его ответ причинил ей жгучую боль.

— Я не должна была набрасываться на вас. Мало того, что я оставила Зоэ одну, что само по себе верх легкомыслия. Но я еще подвергла опасности вас, и это было безрассудно, глупо… и жестоко.

Малькольм закрыл глаза, его веки над густыми черными ресницами казались белоснежно-белыми.

— Извинения приняты. Я рад узнать, что вы больше себе такого не позволите.

Но Серена еще не закончила.

— Вы вступились за меня. Не многие мужчины сделали бы то, что вы, особенно учитывая, как я с вами обращалась. Я действительно очень благодарна. И я просто… хотела…

Все ее существо велело ей не делать этого, но она отказывалась слушать. Серена положила руки на его обнаженные плечи и потянулась к его губам.

Это был легкий поцелуй, ничего более. Дарованный ему здесь и сейчас. Его губы были мягкие и теплые. В глазах читалось удивление ее порывом. Но затем он обвил ее стан своими большими руками, и внезапно она оказалась в плену его объятий. Малькольм склонился к ее лицу и ответил на поцелуй, который становился все более страстным.

Его губы терлись о ее губы, воспламеняя огонь внутри ее. Серена закрыла глаза, вдыхая исходивший от Малькольма запах мыла и свежести. Завернутая в одеяло из кожи и плоти, Серена мурлыкала от удовольствия. Поцелуй благодарности стал поцелуем страсти, и он в мгновение ока дал ей то, в чем она нуждалась. Она чувствовала солоновато-сладкий привкус крови, сочившейся из ранки на его губе, и он вызвал в ней невероятное по силе желание, которое она была не в силах обуздать.