Секреты в Дыму

— А как насчет… вот этого? — Я взял в руки старую книгу и пролистал страницы. История Ивилирстского края. Хорошая книга. Я читал ее много раз.

— Хватит.

— Не любительница драконов, да?

— Я не поклонница тебя, — сказала она.

— Потому что я дракон.

— Потому что ты думаешь, что лучше нас.

Я захлопнул книгу и повернулся, чтобы положить ее на место.

— Я вовсе так не думаю, — сказал я, но во мне зародилось сомнение, и оно мне не понравилось.

— Ты думаешь, что отсутствие у нас способностей — это слабость. Что ж, ты ошибаешься. Это наша сила.

У меня в полете был человек, а также его дочь. Я любил их обоих, так как же я мог думать, что я выше людей? Я подумал о Далии, о ее радости, когда она попадала в цель своей тренировочной сферой, и почувствовал укол вины. Внезапное столкновение с реальностью, что мое игривое презрение к Дозору проистекало из чувства превосходства над их естественными ограничениями, поселило в моем сердце злое чувство. Я никогда раньше не признавался в этом, но это было правдой.

Дверь открылась, и вошел Томас. Он перевел взгляд с Кастель на меня и сказал:

— Похоже, я прибыл как раз вовремя, чтобы помешать Кастель убить тебя. Я знаю этот смертельный взгляд.

Я засмеялся и поднял руки вверх в знак капитуляции.

— Пощади меня пока я, по крайне мере, не обучу тебя.

Томас кивнул Кастель, и она сердито вышла за дверь, оставив нас вдвоем.

— Я удивлен, что она не капитан Дозора, — сказал я. — Она, наверное, могла бы надрать тебе задницу.

— Кастель всегда превосходила меня, когда мы были офицерами. Ее хотели сделать капитаном, но она отказалась.

— Правда? Почему?

— Из-за меня. — Казалось, в его голосе прозвучало сожаление, а может, сомнение. — Кастель — сирота. Я только что присоединился к Дозору, когда нашел ее в доках во время патрулирования, и провел весь день, разговаривая с ней. Она уже давно ни с кем не разговаривала. Так что я сидел и рассказывал ей о своих глупых мечтах, о том, как я собираюсь чего-то добиться, добраться до вершины Дозора и стать капитаном. Через пару дней она появилась в штабе и сказала, что хочет следовать за мной. — Томас усмехнулся. — Не знаю, зачем я тебе это рассказал. Она бы точно убила меня, если бы узнала. Может, начнем?

— Забавно, — сказал я, застигнутый врасплох рассказом Томаса.

— Что именно?

— Твоя история. Она напоминает мне… — Я прочистил горло, поднял деревянный сундук, который принес с собой, и поставил его на стол с тяжелым стуком.

— О чем напоминает?

— Ни о чем. Не собираюсь сегодня углубляться в историю своей жизни. У нас есть работа.

Воспоминания о другом времени несли в себе чувства боли и вины, которые оставались все также сильны. Я хранил их в памяти, и впервые за долгое время они вернулись так отчетливо. Видение пламени, выходящего из-под контроля, поглощающего здания, как сухой хворост. Пламя, которое развел я, просто потому что был глупым ребенком, которому нечем было заняться, молодым драконом, который хотел опробовать свой огонь.

Томас смотрел на меня, но не давил, и я был благодарен ему за это.

Я отодвинул защелку на сундуке и откинул крышку, открыв ряды драконьих ледяных сфер внутри. Томас подошел ко мне, но держал дистанцию.

— От меня что, воняет? — спросил я.

— Нет, — ответил он и придвинулся чуть ближе.

— Это первая партия, — сказал я. — Сто бутылок, Делос должен подготовить еще три сундука к концу месяца. Сегодня мы используем несколько для тренировки. Но в основном, мы будем использовать это. — Я вытащил из кармана помидор.

— Тренировка по мишеням, да? — сказал Томас.

— Я бы не хотел тратить хорошие запасы, особенно зная тебя. Лучше пусть на тебя упадет помидор, чем ты случайно отморозишь себе яйца.

— Этого больше не повторится, — сказал он.

— Ага. В любом случае, я купил их сегодня на рынке. Большой урожай помидоров. Красивые штуки, все цвета пламени. Из них получился бы отличный соус для пасты.

— Я не знаю. Я не очень люблю готовить.

— Что вы здесь едите, в штабе? Чем ты кормишь людей?

— Ну, у нас что-то вроде тушеной каши. Соленое мясо и хлеб. Мы справляемся. Честно говоря, еда не главный приоритет, пока все были сыты.

Я удивился. Что бы ни ел Дозор, это звучало ужасно.

— Что? Ты шутишь. Как можно ожидать эффективности без хорошей еды? Сердце дракона пусто без пира, а количество не то же самое, что качество.

— Возможно, потребности дракона отличаются от людей.

— Не думаю. Вы, люди, думаете, что драконы любят роскошь, но мы просто умеем наслаждаться. В конце концов, у всех в этом мире одинаковые потребности, и я знаю, что хорошо приготовленная еда важна. Сегодня, после тренировки, я воспользуюсь помидорами, чтобы приготовить что-нибудь для всего Дозора. Вот увидишь.

— Хорошо, если ты настаиваешь. Надеюсь, ты принес много помидоров.

Мы вышли на тренировочное поле, где я уже поставил пять больших ящиков, набитых блестящими, пухлыми помидорами, собранными этим утром, почти весь запас двух торговцев на рынке. Томас был удивлен количеством, которое я принес, и стал недовольным.

— Погоди-ка, мы же не собираемся впустую потратить их все, разбивая о мишени?