Секреты в тумане

— Итак, рассказываю. У нас есть столица, построенная в зоне наибольшего действия магического источника. Заметьте, я не говорю «построена на источнике», потому что сам источник никто не видел, и где он находится — никто не знает. А есть Лабиринт — переплетение подземных залов и коридоров, тянущееся вообще неизвестно как далеко. Могу лишь сказать, что слышал о проходах в него в Грельских топях, Соллене, паре мест в Линтарском княжестве и, если мастер Даренсон не соврал, в Норвестле. Есть мнение, что Лабиринт существовал, когда ни одного из этих государств еще даже в проекте не было.

— И что, никто до сих пор не составил карту? — не поверил Калеб. Я мысленно согласилась — действительно, странно.

— Вот здесь начинается самое интересное, — ухмыльнулся декан. — Карты есть самых разных времен, и ни одна не похожа на другую. Про Лабиринт не просто так постарались забыть — он постоянно меняется. Единственное, на чем сошлись исследователи — существуют стационарные точки, то есть залы и комнаты, которые всегда остаются на одном и том же месте. Иногда — довольно редко — в них есть постоянный путь с поверхности. Но чаще дорога в такие точки отсутствует столетиями, пока вдруг после очередного движения Лабиринта не появляется ведущий к ним тоннель. Нечто подобное, полагаю, произошло с найденным вами логовом. Сомневаюсь, что коридор, по которому вы к нему вышли, существовал хотя бы пару лет назад. Скорее всего, доступ в логово обеспечивался телепортационными маяками.

— А как же городские катакомбы? — не поняла я. — Мы ведь сначала думали, что попали именно в них! — я точно помню, Калеб даже указал на защитные руны и рассказывал, как эти коридоры зачищали боевые маги!

— Катакомбы — мертвая часть Лабиринта, — покачал головой мастер Лерой. — Всего пара сотен коридоров верхнего уровня, неведомо как изолированных от основной сети, а потому остающихся неподвижными. В хрониках записано, что когда-то почти сотня магов положила жизни, чтобы зачистить тоннели от нежити, но это не совсем верно. Свои силы, а вместе с ними и жизни, те маги отдали, чтобы эти тоннели перестали вилять, как щупальца спрута. Цена оказалась слишком высокой, поэтому попытки обуздать Лабиринт прекратили, а все проходы к нему наглухо замуровали. — Декан странно улыбнулся, глядя куда-то вдаль невидящим взором. — Только стихию нельзя сдержать каменной кладкой. Лабиринт живой, и он не прочь открыться тем, кто к нему стремится. В разные годы в его тоннелях находили убежище маги тени, высшие вампиры, бунтующие кланы оборотней, революционеры, заговорщики и преступники. Есть легенда, согласно которой однажды через Лабиринт целая армия пересекла границу чужой страны — правда, что это были за армия и страна, не упоминается. В любом случае, — взгляд мага посуровел, — не просто так о Лабиринте перестали упоминать, а записи о нем убрали из открытого доступа. Есть места, куда не стоит соваться.

Мы молчали, пытаясь осознать и принять масштаб открытой нам тайны. Ассоциация с щупальцами спрута оказалось слишком яркой — я никак не могла отделаться от мысли, что прямо сейчас, где-то очень глубоко под нами тоннели Лабиринта извиваются, как живые. Впрочем, почему «как»?

— Почему вы рассказали об этом нам? — наконец, поинтересовался Калеб. Декан закатил глаза.

— А то я не догадываюсь, что вы однажды снова туда полезете! Теперь хотя бы будете знать, с чем имеете дело. Не то чтобы я рассчитывал на ваше благоразумие, но надеюсь, одна успешная вылазка не заставит вас расслабиться и наплевать на меры безопасности. Если бы ваш тайный ход вел напрямую в какой-нибудь зал, я бы поздравил вас с расширением жилплощади — никуда этот зал от вас не денется. Но тоннель — совсем другое дело. Сегодня этот путь привел вас к логову. Через несколько лет вы спуститесь по ступеням и упретесь в сплошную стену. Еще через десяток можете получить коридор, который будет водить вас по кругу. Или выход еще к какому-нибудь залу. Или тупик. А может даже проход с сюрпризом в виде какой-нибудь не успевшей из него убраться зубастой хтони — вы же не думаете, что такое огромное пространство совсем необитаемо?

— Ну, как минимум один зал обитаем, — вздохнул Калеб. — А вы не хотите посмотреть, что там за защита? Может, есть какой-нибудь простой способ ее обойти?

— Я там уже был, Катарина попросила убедиться, что никакой другой ловушки, кроме ментальной, в зале нет, — ага, вот и разгадка, откуда декан вообще узнал о наших приключениях. Ну а зная, что у меня за дар, мастер Лерой вполне мог сообразить, как на самом деле развивались события…

— То есть, хозяев логова арестовали? — обрадовалась я. Неужели, все? Я в безопасности?

— Разбежалась, — разрушил мою надежду маг. — Управление так быстро не работает. Пока артефакты защитные скопируют, пока засаду организуют… Кстати, Рэндалл, не хочешь объяснить, каким образом третьекурсник Шао Корсан оказался в поезде, идущем в Норвестль? — застал нас врасплох вопрос декана.

— Э-э-э…