Секреты в тумане

— Я иду с тобой, — все так же решительно возразила я. А насчет контроля возвращения уточнение важное, после Карины посвящать в свои дела даже Бриана с Брайаном не хотелось. — Свяжись с деканом Лероем и сообщи, куда мы собрались, — предложила я. Лучшего контроля не придумать! Да и про Лабиринт объяснять ему не придется…

— Фая?! — опешил от моего предложения оборотень. — Может, лучше все-таки ты?…

— Второе правило боевого мага? — прищурившись спросила я.

— Не ходить в одиночку, — вздохнул оборотень и потянулся за связничком. Поняв, что больше друг спорить не станет, я кинулась в свою комнату переодеваться. Нежно-голубое платье с вышитым шелком узором совершенно не подходило для вылазки в Лабиринт и, пока Калеб договаривался с деканом, я, как по тревоге, влезла в костюм для практики и сгребла в карманы все имеющиеся в мастерской артефакты. Даже очки техномага машинально повесила на лоб и обнаружила это, только спустившись на первый этаж, но снимать не стала. Мне пришла в голову мысль попробовать рассмотреть, что за плетения защищают Лабиринт и какая магия заставляет его стены светиться.

— Ну, что сказал? — поинтересовалась я у друга, с озадаченным лицом прячущего в карман связничок.

— Не поверишь, — фыркнул оборотень. — Посмеялся над нами и похвалил за терпение. Сказал, сам полез бы туда сразу после ареста Хранителей, а мы целых два дня продержались. Только попросил до ночи вернуться, ему потом не до нас будет.

* * *

— Я не мог ошибиться! — прорычал Калеб и со всей дури пнул полукруглую стену тупика. — Это просто невозможно! Если студенты теряли память, они должны были как-то оказываться рядом с логовом!

До бывшего убежища Хранителей мы добрались всего за полтора часа и по широкой дуге обогнули лишившийся магической завесы и артефактных светильников вход. Соваться внутрь и проверять, сломали ли умельцы Управления ментальную ловушку или просто воспользовались защитой амулетов, мы не рискнули, хотя, проследив заинтересованный взгляд оборотня, я поняла — при первой же возможности придется заглянуть и туда. Зато после удача нам изменила. Чуть дальше логова тоннель делал резкий поворот направо и заканчивался тупиком. Здесь не оказалось даже намеков на ответвления или замурованные проходы, и оборотень никак не мог поверить, что его теория не подтвердилась.

— Есть шанс, что ты прав, просто мы не с той стороны логова, — подумав, заметила я. — Мы же не знаем радиус действия ментальной ловушки. Может быть, лаборатория действительно где-то рядом с убежищем Хранителей, но к ней ведет другой тоннель, не сообщающийся с нашим. Возможно же такое?

Калеб мрачно вздохнул и снова пнул стену. Я понимала — другу нужно время смириться, что казавшаяся такой близкой цель оказалась недоступна. Сев прямо на пол, я надела артефактные очки и принялась перебирать все заложенные в них режимы, рассматривая стену напротив. Поиск магических плетений ничего не дал — если верить очкам, никакой магии в светящихся изнутри камнях не было. На всякий случай я перевела взгляд на Калеба — тот сверкал, как самоцвет на солнце, из-за запрятанных по карманам артефактов. Значит, очки не сломались. А вдруг здесь, в древних тоннелях, какая-то своя магия, настолько чуждая нам, что очки не в состоянии ее различить? Поежившись от неприятной мысли, я бездумно переключала режимы, пока не добралась до максимально доступного увеличения. Камни перед глазами расплылись, даже тонкие стыки рассмотреть оказалось невозможно, зато испускаемый свет, кажется, стал ярче. Я сосредоточилась, всматриваясь, и едва не вскрикнула — свечение едва заметно пульсировало. И сразу ледяным водопадом обрушилось осознание: кажется, «живой» в отношении Лабиринта — не эпитет, а непреложная истина. Захотелось немедленно убраться домой и никогда сюда не возвращаться, о чем я поспешила сообщить продолжавшему ругаться себе под нос оборотню. Калеб взял мои очки, присмотрелся, и я с удовлетворением увидела, как вытягивается от изумления лицо друга. Ага, проняло!

— Фая, не касаясь стены, быстро ко мне, — вполголоса скомандовал он. Теперь уже проняло меня, да так, что к оборотню я метнулась ползком, не тратя время на то, чтобы встать на ноги. Оглянулась, но ничего необычного не заметила — стена как стена. Неужели на оборотня такое впечатление пульсация произвела? Калеб, убедившись, что я у него за спиной и держу наготове плетение щита, покачал головой, снял очки и протянул их мне. — В шаге справа от того места, где ты сидела, — подсказал он, куда смотреть.

Я не сразу разобрала, что именно вижу. Световая пульсация, которую со второго раза уловить оказалось намного легче, в одном месте внезапно сменялась черным провалом чуть меньше метра шириной. Затем, насколько я смогла убедиться, свечение тоннеля возобновлялось, и только в одном единственном месте его словно не существовало. Спустив очки на нос, я убедилась, что внешне этот участок стены ничем не отличается от других.