Секс для науки. Наука для секса

Ах, если бы макаки-резусы могли прочитать некоторые научные работы, на которые они вдохновили людей! Например, о шестидесяти двух замужних американских женщинах, которые в течение трех месяцев перед тем, как отправиться в постель, мазали себе грудь синтезированными «половыми феромонами» резус-макак? Как выяснилось, эти растирания не вдохновляли мужей чаще заниматься сексом со своими женами. Они вообще ни на что не вдохновляли. Разве что вызывали желание смыть с себя поскорее свой позор.

Так зачем же шестьдесят две американки это делали? Краткий ответ: им заплатили за исследование (по доллару в день; на дворе был 1977 год). Развернутый ответ: ученые, наблюдавшие за обезьянами, решили, что причина столь частых сексуальных контактов макак-резусов в период овуляции у самки – не влияние гормонов, толкающих ее к спариванию, а то, что в организме самки есть некие феромоны – химические соединения, которые вызывают у самца сексуальное влечение. Феромоны – обычное дело в соседних царствах животного мира: у насекомых, например, у грызунов и у некоторых представителей рода свиней; однако сексуальное влечение, вызванное запахом, у приматов до сих пор известно не было.

Наличие у резусов – и, как следствие, у людей – феромонов пытались обнаружить английские ученые, а также исследователи, занимавшиеся поведенческой нейроэндокринологией. В1971 году Ричард Майкл объявил, что в вагинальной секреции самок генерируется некое вещество, обоняемое самцами. Именно это заставляет самцов становиться инициаторами секса (впрочем, таких было не очень много; критики указывают, что 50 % данных составили всего два самца). Майкл называл предполагаемые феромоны резусов «копулинами»[112] – слово, которое я не могу написать, не воображая при этом расу маленьких похотливых существ, загруженных на борт космического корабля «Энтерпрайз».

Другие эндокринологи тоже скептически отнеслись к заявлению Майкла. Д. А. Голдфут и трое его коллег из Висконсинского регионального центра изучения приматов изготовили «лаваж» – это прелестное французское слово обозначает жидкость, полученную при промывании влагалища самки резуса в течке – и увлажнили этой субстанцией тазовые части «нейтральных» (то есть не производящих гормоны) самок. Суть эксперимента: если «копулин» действует, самцы попытаются спариваться со смазанными лаважем нейтральными самками. Самцы не стали.

Работа Майкла с феромонами получила тем не менее широчайшее освещение в прессе. К сожалению. Поскольку таким образом сформировалось абсолютно неверное понимание того, что же такое женские гормоны и сексуальное поведение женщины. Подразумевалось, что, когда дело доходит до секса, самка примата – это просто пассивный сосуд, не принимающий важного участия в процессе.

Однако я не держу зла на доктора Майкла, потому что его работа вдохновила ученых на крайне занимательное научное исследование. В 1975 году группа ученых из Центра химии Монелл в Филадельфии взялась за изучение изменений в степени «приятности» запахов женского влагалища на протяжении месячного цикла. Естественно, женщин попросили на время исследования исключить из рациона лук, чеснок и спаржу; не вполне понятно почему, но также рекомендовали не есть брокколи, брюссельскую капусту, кочанную капусту, чили, карри, кислую капусту и ананасы. Ученые предполагали, что во время фазы овуляции запах может быть более приятным, чем в другие дни цикла. И действительно: испытуемые находили его несколько более привлекательным и менее интенсивным, чем в другое время. Однако, по словам авторов исследования, «данные эксперимента не подтверждают, что… запахи выделений вагинальной секреции особенно приятны для человеческих самцов»[113].

Был и еще один претендент на роль сексуального феромона человека: вещество под названием андростенон, обнаруженное в подмышечных потовых выделениях мужчин. Андростенон давно известен как сильный сексуальный феромон свиней; когда свинья в течке чувствует его запах, она готова к спариванию с самцом. Итак, его присутствие в секреции мужского тела породило бурю предположений. Его влияние на женщин не доказано, но это не повод прекращать попытки… Много лет физиологи и эндокринологи проводили различные эксперименты, нанося содержащий андростенон состав на различные предметы в местах общего пользования. Например, брызгали на двери туалетных кабинок из баллончиков Boarmate – синтетической аэрозольной версии андростенона.

В какой-то момент опыты, казалось, увенчались успехом. М. Д. Кирк-Смит и его коллега из Бирмингемского университета в Великобритании распылили Boarmate на сиденье стула в приемной дантиста, каковой считался среди женщин-посетительниц «непопулярным». Цель была проста: посмотреть, будут ли женщины отныне чаще усаживаться на этот стул. За «популярностью» стульев втайне присматривал служащий. Выяснилось, что Boarmate работает: женщины садились на стул значительно чаще, чем до того, как на сцену вышел Кирк-Смит со своим баллончиком.