Секс, игра и шоколад. Удовольствия и пристрастия

Но потом к импорту какао-бобов подключились голландцы, а если точнее, знаменитая Голландская Ост-Индская компания, которая существовала с 1602 по 1798 год. Благодаря этой компании в Европу поступило большое количество чая, шелка, пряностей, серебра, меди и опиума. Она была создана путем объединения нескольких торговых голландских компаний с целью исключения конкуренции между ними и совместного противостояния португальской, испанской и английской торговле. Решение принималось на государственном уровне, и купцы этой страны действительно объединились и на протяжении многих лет успешно вели дела. Компанией управлял совет из 17 купцов, который мы теперь назвали бы советом директоров.

На каком-то периоде истории Голландия была крупнейшей морской и колониальной державой в мире и постоянно конкурировала с Англией, Испанией и Португалией, в этот же период Ост-Индская компания стала государством в государстве. Она обладала монополией на ведение внешней торговли, правами на заключение международных торговых договоров, беспошлинную транспортировку товара в метрополию, она создавала фактории, укрепленные прибрежные крепости, занималась судопроизводством, содержала вооруженные силы и военно-морской флот. А защита требовалась – в те времена по статистике домой возвращался один корабль из трех. Дело было и в судах, которые строились в те времена (поэтому компания и решила сама заняться судопроизводством), и в пиратах, бороздивших моря и океаны. К 1669 году компания была самой богатой частной фирмой в мире, ей принадлежало 150 торговых судов, 40 военных кораблей, в ней трудилось 50000 человек, частная армия насчитывала 10000 солдат. Компания принимала участие в политических спорах того времени наряду с государствами.

Голландская Ост-Индская компания очень своеобразно решила вопрос рисков – она стала первой в мире акционерной компанией. Упоминавшийся совет из 17 купцов практически сразу же после создания компании предложил нести долевую ответственность за судьбу кораблей, которые отправлялись за товарами и на поиски новых земель, и, соответственно, принимать долевое участие в распределении прибыли. Каждая акция вначале стоила 3 голландских гульдена – в то время на эту сумму можно было купить три воза пшеницы. Всего было выпущено и продано 2153 акции на общую сумму 6,5 миллионов гульденов. В 1604 году акции стоили уже 110 % первоначальной цены, в 1610 году – 130 % первоначальной цены. В тот год компания впервые привезла в Европу китайский чай. До 1644 года дивиденды выплачивались только натурой, то есть привезенными товарами, потом стали выплачиваться деньгами.

Эта компания не могла не заинтересоваться какао-бобами и нарушила монополию испанцев, своих вечных конкурентов. Хотя голландцы в основном торговали с восточными странами, их суда плавали и на Запад – и совершили ряд открытий. Например, капитан корабля Генри Гудзон (который, кстати, был англичанином, но работал на голландскую Ост-Индскую компанию) в 1609 году во время поиска морского пути в Китай через Америку открыл реку и залив, которые были в дальнейшем названы в его честь. У их берегов возник город Нью-Амстердам, позже переименованный в Нью-Йорк.

Можно считать, что напиток шоколад стал популярен в Европе примерно в одно время с кофе и чаем. Шоколад оказался самым дорогим из трех. В Англию он попал в 1650-е годы и вскоре его уже пили в лондонских кофейнях. В Англии это был напиток со специями – в него добавляли черный перец, гвоздику, имбирь, анисовое семя, ваниль. Из-за обилия ароматов шоколад стал одним из самых любимых напитков отравителей – в нем было легче всего скрыть яд. В XVIII веке шоколад, можно считать, имел прочные позиции в европейском обществе.