Почти в каждой такой ситуации "убийственным механизмом'' является мерцание камер сердца. Ее определяют, как "хаотическую, электрическую деполяризацию сердца, приводящую к дезорганизации и неэффективной механической активности в сочетании с остановкой тока крови". Поскольку работа сердца очень хаотична и быстра, сердце не в состоянии перекачивать кровь. Смерть наступает в течение нескольких минут, если не будет применена сердечно-легочная реанимация и дефибриляция.
Постараемся ответить на вопрос, почему в правильно работающем сердце возникает фатальная аритмия и сбивается нормальный ритм. Для начала мы должны понять, что здоровое сердце никогда не работает как часы. Насколько нам известно, частота сердцебиений увеличивается или понижается в зависимости от потребности организма в крови. Таким образом, когда человек занят интенсивной физической работой, частота ударов сердца может возрасти с 70 ударов в минуту до 130. В состоянии отдыха или расслабления частота пульса уменьшается. Кроме физической активности, причиной ускорения ритма могут служить эмоциональные состояния. Любовное возбуждение, как и страх, ускоряет пульс. Эти реакции не имеют характера аритмии и не являются патологичными, хотя и приводят к отклонению от нормального ритма.
Частая форма аритмии — это выпадение время от времени одного удара. Вероятно, это испытал каждый, поскольку это случается с абсолютно здоровым сердцем. Однако это не происходит в сердце случайно. Трепетание сердца означает страх, так же как спазмы в животе. В случае, когда пропадает один удар, страх может быть настолько мал, что проходит незамеченным. Но когда сердце начинает трепетать, нельзя не почувствовать страх.
В нормальных условиях ритм сердца имеет форму волны сокращений, которая движется упорядочение Ее упреждают определенные электрические процессы, вызывающие сокращения отдельных клеток мышцы. Электрокардиограмма улавливает электрические компоненты этой волны, информируя нас о наличии помех в ее прохождении. Но разговор об электрическом неравновесии, как о причине внезапной смерти, показал бы сердце лишь в чисто механических категориях. Ни сам человек, ни его сердце не являются электрической системой, хотя функционирование организма имеет также и такой аспект. У меня есть предположение, что неуравновешенное сердце принадлежит неуравновешенной личности. У любящего человека сердце любящее и открытое; у человека равнодушного — холодное и закрытое. Любое отсутствие равновесия говорит о нарушениях во всей личности.
Действие дефибрилятора хорошо иллюстрирует связь паники и вибрации камер. Дефибрилятор — это устройство, которое подвергает сердце элетрошоку. Как пощечина, приводящая в нормальное состояние паникующего человека, этот разряд блокирует на мгновение работу сердца, что и возвращает его к естественному ритму. В редких случаях приходится делать два или более ударов током.
Паника часто может служить причиной внезапной смерти. Известны ситуации, когда люди во время пожара или других катаклизмов впадали в панику и умирали. Такие люди могли иметь довольно стабильное сердце, но могли, в то же время, быть более эмоционально неуравновешенными, нежели те, которые сохраняли спокойствие и пережили трагедию.
Паника отражает борьбу с чувством бессилия в ситуации, угрожающей жизни. Если организм поддается, принимая свою судьбу, паника исчезает. Это подтверждают экспериментальные данные, полученные на животных В одном из опытов, проведенных Де Сильвой и Лоуном, собак подвергали электрошоку. Хотя у них были абсолютно нормальные сердца, у 40 % собак обнаружилась склонность к мерцанию камер. Ритм сердца ускорялся, возрастало артериальное давление и уровень "гормонов борьбы" в крови. Все эти физиологические изменения указывали на увеличение активности симпатической нервной системы — той части автономной нервной системы, которая готовит животное к борьбе или бегству. У тех собак, сердце которых ранее было повреждено в результате блокирования коронарных сосудов, электрошок вызывал вибрацию камер сердца.
Было также замечено, что такие эффекты можно исключить благодаря процедурам, блокирующим симпатическую систему. Такие лекарства, как пропранолол и толамолол, спасли животных с закупоркой коронарного сосуда от вибрации камер. Подобный эффект давало отсечение симпатических нервов, идущих к сердцу. В свою очередь морфий, который уменьшает боль, обеспечил успешную защиту от дрожания камер у животных, остающихся в состоянии стресса. Все эти процедуры ликвидировали реакцию страха или уменьшали его.