Она выключила закипевший чайник и заварила чай.
Не успела она допить бокал и до половины, как раздался звонок в дверь.
Шустриков стоял на пороге. Без цветов, но с маленькой коробочкой в подарочной упаковке в одной руке и с альбомом для фотографий в другом.
– Могу я войти? – поинтересовался он, не выказывая желания поскорее очутиться в квартире.
– Это что, подарки? – Дарья сделала большие глаза, но дорогу дала, и гость вошел.
Он отдал Дарье коробочку и альбом, сам быстренько снял зимние сапоги и вопросительно посмотрел на хозяйку.
– Проходите на кухню, – вздохнув, словно перед тяжелейшим экзаменом, предложила она. – Извините за грубость, нервы не в порядке.
– Даша, – начал он просто, когда уселся напротив нее, – я принес тебе кольцо. Не отказывайся, пожалуйста.
Дарья и не думала. Ловко сорвала бумажку с симпатичными плюшевыми мишками, открыла картонную коробку, достала из нее бордовый футлярчик. Задержала дыхание и подняла крышечку.
Внутри лежало кольцо с изумрудом. Вещь невероятно дорогая. Сама бы она себе такое никогда не позволила.
– Посмотри на меня, – попросил бизнесмен.
Она подняла глаза, и он от радости хлопнул в ладоши.
– Я не прогадал с цветом камня. Он в точности под цвет глаз. Это натуральная вещь, а не какая-нибудь там стекляшка. Я думаю, ты будешь носить это с удовольствием.
Дарья снова посмотрела на кольцо. Вещь была элитарная.
– Мне миленок подарил золотые часики. И пришлось за часики прыгать на матрасике, – пропела она народную частушку.
– Или у вас, господин Шустриков, есть еще идеи, как я смогу это, – она выразительно посмотрела на подношение, – отработать?
Он прищурился. И без того узкие глаза стали, как щелочки.
– Давай заключим с тобой пари.
Дарья посмотрела на него, как на маленького мальчика.
– Вы просто ребенок, Виталий Алексеевич.
– Нет, я взрослый и очень занятой человек. И тем не менее. Я понимаю, что распустился. И с таким толстяком не очень-то и охота. У меня была жена. Два года назад она погибла.
– Бандитская пуля?
– Нет, автокатастрофа. Если бы она ехала в «Мерседесе», осталась бы жива, наверняка. Но речь не об этом. Я с горя стал много есть, – он взял со стола альбом и открыл его на первой странице. На четкой цветной фотографии во весь альбомный лист стоял Шустриков и не Шустриков. Великолепно сложенный мужчина стоял в одних плавках на берегу океана и демонстрировал прекрасно развитые бицепсы, пресс и бедра.
Она не могла поверить своим глазам.
Толстяк усмехнулся.
– Как видите, некогда я был весьма волевым человеком. Но жизнь нас подвергает испытаниям, и ты смело можешь сказать мне в лицо, что я сломался. Я знаю. Буквально час назад мне хотелось позвонить быкам, чтобы они просто раздавили тебя, но слишком уж ты красива.
Через год я наберу точно такую же форму. И вот тогда мы займемся с тобой любовью, после этого перстень станет твоим навсегда. А пока я отдам тебе его в аренду. Можешь носить, показывать подругам, только терять не надо.
Дарья еще раз посмотрела на фото. Накачанная машина. Нет огромных объемов, есть гармония, стать, четкость линий.
– Невероятно, – ей стало жаль его.
– Ты согласна?
Она посмотрела на него с долей скептицизма. Жирный рыхлый мужик, старающийся наскрести пороху в пороховницах.
– Зачем вам я? У вас есть пухленькая служаночка.
– Так да или нет? – Он не слышал ее.
– Да, – спокойно ответила Дарья.
– Я думаю, ты понимаешь, что свое слово назад ты взять не сможешь. Ты станешь призом за долгие часы напряженных тренировок.
– Я польщена. Можете идти и начинать работать над собой, милейший.
Он покраснел и резко поднялся.
– Я мог бы тебя взять и сейчас. Но на губах не будет вкуса победы. Я хочу, чтобы ты это понимала. И еще. Ты пойдешь завтра на похороны?
Дарья вернулась к реалиям.
– Обязательно.
– Попытайся не затеряться на фоне вдовы. Мне пора. – Он вышел в коридор и стал обуваться, бормоча себе под нос: – Итак, пари. Смогу я или нет? Конечно же, смогу, вопросов быть не может.
Когда толстяк ушел, забрав с собой только альбом и, естественно, оставив перстень, Дарья задумалась над его последними словами. Что? Вдова настолько хороша собой, что ей и стоять-то рядом будет неудобно?
Дарья не пошла в квартиру, где стоял гроб с телом покойного, предпочла подождать на улице.
От нечего делать она насчитала двадцать пять иномарок, которые забили все подъезды ко двору, где жил Розанов. Огромные охапки живых цветов, траурно одетые жены и любовницы, разожравшиеся кабаны в черных костюмах.
Пять минут двенадцатого вынесли гроб и поставили в машину.
Вдова следовала за мужем, не отставая от тела больше чем на метр.