Секс в океане, или Тайна зарождения жизни

Внутренний позыв к воспроизводству у всего живого столь силен, что порождает – помимо, собственно, потомства – самые экстремальные образчики поведения из наблюдаемых нами на планете. Половое влечение побуждает китов и морских черепах пересекать океаны из конца в конец; кого-то из самцов – без сожаления расставаться с собственным пенисом; кого-то из самок – выбрасываться на берег и корчиться там, задыхаясь, в мазохистском сладострастии нереста. Сексуальное влечение – могучая сила, близко не допускающая, чтобы ее не принимали в расчет. Это и вдохновляет всякий раз, когда сталкиваешься с, казалось бы, бесчисленными угрозами существованию жизни в океане.

Вот пишу я, например, эти строки, а теплые дуновения ночного бриза из окна напоминают мне о том, что, возможно, именно этой ночью в самом сердце Карибского моря извергнут из глубины вод на поверхность свое потомство члены одной из самых уязвимых и пребывающих под угрозой исчезновения экосистем Земли. На этой самой неделе приходит срок миллионам коралловых полипов завершить приготовление к запуску ярко-розовых шариков, напичканных их сперматозоидами и яйцеклетками одновременно, на производство которых они израсходовали весь запас энергии, которую накопили за год. Прямо сейчас так и вижу, как эти шарики отправляются в безмолвное шествие из глубокого чрева коралловых полипов к их внешним устьям. И вот уже – медленно, но верно, всё еще связанные с кораллом пуповинами, – начинают они всплывать к поверхности…

В эти самые дни, вскоре после августовского полнолуния, нерестятся звездчатые кораллы – и выпускают миллионы и миллионы этих шариков с безупречной, какой-то даже ритуальной синхронностью многоопытных участников массовых сексуальных оргий, год за годом проводимых ими в одно и то же время на протяжении многих тысяч веков. Сознавать это и оживлять в памяти волшебную картину, свидетелем которой мне посчастливилось быть, – вот что вселяет глубокую уверенность в благополучном исходе. Невозможно не испытывать некоего подобия священного трепета при виде того, как из года в год в природе с изящной и безупречной точностью повторяются циклы самовоспроизводства жизни, которые не способны нарушить даже самые экстраординарные изменения во внешней среде. У нас есть возможность – и наш долг эту возможность использовать – обеспечить все условия для продолжения реализации этого колоссального природного потенциала самовоспроизводства. Необходимые материальные ресурсы в природе по-прежнему имеются. Вопреки всем угрозам их жизни – вот прямо сейчас – нерестятся кораллы! Если уж на что-то в нашем мире и уповать, то лишь на это.

Выражение признательности

Странствия по волшебной стране «Секса в океане» вышли у меня долгими и извилистыми, как влагалище самки кита. Мне очень многих нужно поблагодарить за то, что цель – написать об этом повесть – достигнута.

Множество отдельных историй, угнездившихся под общей обложкой, основаны на профессиональном опыте десятков ученых, нашедших время на беседы и переписку со мною, делившихся полезными публикациями, сообщавших мне по электронной почте о своих интереснейших наблюдениях даже с полевых станций в самых удаленных районах, присылавших фотографии и иллюстрации. Именно их преданность своему делу позволяет накапливать бесценные данные, их упорство движет гидробиологию моря вперед, их проницательность позволяет лучше понимать происходящее и планировать изменения к лучшему. Спасибо вам всем поименно за ваше время, чувство юмора, благожелательность и долготерпение, дорогие: Октавио Абурто-Оропеца, Кристина Аквилино, Елле Атема, Андре Бустани, Джим Гельсляйхтер, Дин Граббс, Кристин Грюнталь, Питер Даттон, Айана Джонсон, Джанетта Йен, Питер Климли, Филип Клэпхэм, Дайэн Коуэн, Тед Крэнфорд, Дон Левитан, Марк Люкенбах, Элизабет Мэйдин, Кристин Мархавер, Брюс Мэйт, Стив Мидуэй, Нэнси Ноултон, Пол Олин, Дара Орбах, Стивен Рамм, Виктор Рестрепо, Грег Рауз, Ивонна Садовы, Дэвид Сайветер, Дэн Спенсер, Джош Сьюарт, Боб Уорнер, Кевин Фельдхайм, Николь Фогарти, Алекс Форд, Питер Фрэнкс, Джулиана Хардинг, Фил Хастингс, Джон Хильдебранд, Хенк-Ян Ховинг, Демиан Чапмэн и Брэд Эрисман.

Отдельная особая благодарность – Саре Месник, с которой я имела удовольствие регулярно обсуждать в личных беседах непрерывно эволюционирующую картину наших представлений о стратегиях полового размножения, используемых всевозможными обитателями моря, начиная с 2005 года. Огромное вам спасибо, Сара, за наставничество и особенно за ваш за разительный энтузиазм в изучении сексуальной жизни всяких тварей: от морских собачек и коньков до белуг и белух.

Хочу поблагодарить отдельно и Джона Эймоса, основателя SkyTruth, разогнавшего мой интерес до космических скоростей, что только и позволило мне получить представление о перспективах использования орбитальных спутниковых технологий. А также Брена Смита и Бартона Сивера за вечную дискуссию о том, как нам решить задачу устойчивого воспроизводства морепродуктов.