Как-то раз они были на дне рождения одного из общих друзей, где были гости разных возрастов — родители именинника, родственники и друзья родителей, а также сокурсники её мужа. Когда гости встали из-за стола и пошли танцевать, мать именинника попросила Марию помочь унести грязную посуду. Мария помогала ей, а вернувшись в комнату, не обнаружила среди танцующих своего мужа. Она отправилась его разыскивать, но нигде не нашла. Только в туалете кто-то был, так как дверь была заперта изнутри. Мария стала кричать, чтобы муж немедленно выходил, услышала за дверью шепот и хихиканье, и через некоторое время оттуда вышли её муж и одна из его бывших любовниц.
Мария не стала устраивать сцену на людях и прошипев мужу: «Ну, ты об этом ещё пожалеешь!», — пошла в комнату искать кандидата, с которым решила изменить мужу. Но почти все гости были парами, и Мария не отважилась «отбить» чужого кавалера.
Лишь один из гостей, невысокий лысоватый мужчина, был один. К нему и устремилась разгневанная Мария. Она пустила в ход все свое обаяние, пригласила его танцевать, прижималась к нему и многообещающе улыбалась. Он был несколько смущен, спросил, где же её муж, а Мария сказала, что они давно уже не живут вместе, пришли вдвоем просто чтобы соблюсти внешние приличия, и муж уже ушел. Он действительно давно ушел вместе со своей любовницей. Марии удалось уговорить своего кавалера уйти с вечеринки, и они поехали к нему.
Он жил один, с женой давно развелся. Несмотря на свою заурядную внешность, он оказался интересным и проницательным человеком. Он сразу сказал, что понимает причины поведения Марии. Она сразу привлекла его внимание, и он имел возможность наблюдать их отношения с мужем. Если она намерена таким образом отомстить мужу, то лучше не стоит этого делать, так как ей потом самой будет противно, а он бы хотел, чтобы их отношения имели продолжение, так как Мария ему нравится.
Она расплакалась, так как на самом деле она решила отомстить мужу сгоряча, а предстоящая близость с совершенно незнакомым мужчиной её пугала. Она рассказала все об изменах мужа и своей неудачной семейной жизни, он её утешал, она плакала у него на плече и как-то почти незаметно для неё самой она оказалась в его объятиях и уже не противилась, когда он стал её раздевать.
Он её целовал и гладил, но не торопился с половым актом, хотя у него была хорошая эрекция. Так они провели всю ночь, но не были близки. Марию это немного удивило, и утром она его об этом спросила. Он ответил, что было бы неблагородно с его стороны воспользоваться её состоянием, он лишь хотел её утешить и успокоить, а когда она сама захочет, тогда они и будут близки. Он не намерен торопить события, поскольку для него духовная близость с женщиной важнее физической.
Для Марии это было нечто новое в отношениях мужчины и женщины, так как для мужа интимная близость всегда стояла на первом месте, и именно её отказы были причиной их размолвок. Но она не испытывала влечения, а беседовать с ним ей нравилось, он её понимал и сочувствовал ей. Ей не хотелось уходить, и она прямо об этом сказала. Он улыбнулся и сказал, что рад, Мария начала «оттаивать», и она может оставаться у него сколько захочет.
Мария позвонила свекрови, что не придет. Свекровь отругала её, что она бросила ребенка, и она почувствовала вину, так как почти забыла о сыне. Она опять расплакалась, так как у неё было безвыходное положение. Он опять её утешал, а потом предложил перебираться к нему вместе с ребенком. Он любит маленьких детей, и если Мария не возражает, то он готов помогать ей с ребенком. Такое благородство человека, который даже не был её любовником, её потрясло, но она не решилась везти сына в незнакомую квартиру, а договорилась с матерью, что отвезет сына к ней.
Они вместе забрали ребенка и отвезли к матери Марии. Мужа Марии дома не было. Они пообедали в ресторане, гуляли по набережной Москвы-реки, и Мария полностью успокоилась. С мужем она твердо решила расстаться, и его очередная измена её уже не волновала. Сын был пристроен, и она могла распоряжаться собой, как хотела.
Ей было очень интересно с новым знакомым, он был архитектором, хорошо знал старую Москву, водил её по переулкам, мимо которых она не раз проезжала или проходила, не замечая красивых зданий, рассказывал их историю. Мария уже не обращала внимания, что он ниже её ростом и значительно старше. Он много знал, а когда говорил с увлечением, совершенно преображался.
Вечером они стали близки, но в постели Мария вела себя скованно. Он ей нравился, но она не была влюблена, и это было заметно по её поведению. Ее любовник оказался деликатным и чутким человеком, который хорошо понимал её состояние. Он сказал, что если Мария не хочет больше интимных отношений, он не будет настаивать. Она ещё совсем неопытная, не знает своего тела, стесняется его, со временем, если она захочет, они будут вместе проходить науку любви.
Некоторое время у них не было интимных отношений. Каждый вечер они куда-нибудь ходили, Марии с ним было интересно. Ночью он её ласкал, но от полового акта воздерживался.