За слизистой оболочкой лежит мышечная оболочка влагалища, состоящая из трех слоев мышечных волокон. Переплетение мышечных волокон напоминает строение корзинки. Это обеспечивает влагалищу возможность приспосабливаться и к половому члену во время коитуса, и к родам. Мышцы могут растягиваться, расширяться и напрягаться. Наружный слой — соединительнотканная оболочка влагалища, богато снабжена эластичными волокнами и нервами.
На наружном конце вагины находится вход во влагалище, закрытый девственной плевой (у девственниц) или её остатками (у женщин, живущих половой жизнью). Вход во влагалище у нерожавших женщин, а особенно у девственниц, представляет собой упругое эластичное кольцо из мышц и эластичных волокон. Эти мышцы до некоторой степени подчинены воле. Женщины, которые тренируют эти мышцы, могут их произвольно напрягать и расслаблять во время полового акта, что дает возможность плотно охватывать половой член и как бы сжимать его, сильно суживая просвет входа во влагалище, что вызывает дополнительную стимуляцию пениса мужчины и вызывает сильные сладострастные ощущения. Эти мышцы могут судорожно сокращаться, например, при страхе женщины перед половым актом или перед дефлорацией, и тогда мужчина не может ввести половой член во влагалище. Это расстройство называется вагинизмом.
Спереди от влагалища расположены мочевой пузырь и мочеиспускательный канал, сзади — прямая кишка.
Функциями влагалища являются:
1. Вместе с вульвой (наружными половыми органами) оно является копулятивным (совокупительным) органом женщины.
2. Является вместилищем для спермы, которая изливается во время полового акта в задний свод влагалища, а затем по шеечному каналу попадает в матку.
3. Принимает участие в процессе родов.
4. Является выделительным органом — выделяется менструальная кровь, секрет маточных и шеечных желез.
5. Служит барьером для проникновения в матку болезнетворных микробов за счет его кислой среды.
Границей между внутренними и наружными половыми органами является девственная плева (гимен) — перепонка, закрывающая у девственниц вход во влагалище. Она имеет разную форму — кольцевидную, полулунную, воронкообразную, губовидную, лепестковую, зубчатую. Имеет два или больше отверстий или же вообще не имеет отверстия. Девственная плева богата нервами, поэтому очень чувствительна, и при дефлорации (разрыве) может быть болезненность — от умеренной до сильной.
При первом половом сношении гимен разрывается, обычно сзади справа и слева от средней линии. В зависимости от эластичности девственной плевы могут быть глубокие разрывы, сопровождающиеся обильным кровотечением, или поверхностные, с незначительными кровянистыми выделениями. Иногда, если плева очень эластична, то она не разрывается не только после первого полового сношения, но и при последующих. Иногда она настолько растяжима, что не разрывается даже при родах. После дефлорации остаются так называемые гименальные сосочки, а после родов — миртовидные сосочки.
Преддверие влагалища — площадка, ограниченная сверху девственной плевой, с боков — малыми половыми губами, спереди клитором и сзади — задней спайкой половых губ. Поверхность преддверия влагалища увлажняется за счет секрета малых желез преддверия, разбросанных по всей поверхности, и больших желез преддверия (бартолиновых желез), находящихся в задней трети преддверия в толще больших половых губ и открывающихся в бороздке между малыми половыми губами и девственной плевой, на границе между задней и средней третью преддверия. На середине расстояния между клитором и входом во влагалище (1–3 см от клитора) находится отверстие мочеиспускательного канала (уретры).
Клитор (или похотник) является рудиментарным аналогом мужского полового члена. В период полового созревания клитор увеличивается под действием андрогенов (мужских половых гормонов), вырабатываемых яичниками, и достигает максимального развития после 25 лет. Его размеры различны — от спичечной головки до большого пальца в зависимости от насыщенности андрогенами.
Располагается клитор между ножками малых губ так, что видна только его головка, выступающая в виде бугорка. Клитор состоит из двух пещеристых тел (по типу пещеристых тем мужского полового члена), которые в виде ножек клитора длиной 4 см и шириной 1 см начинаются от лонной кости, сходятся под лоном и образуют тело клитора, имеющего изогнутую цилиндрическую форму и заканчивающегося снаружи головкой. Головка клитора сверху и с боков покрыта кожистой складкой — крайней плотью. Внизу под клитором расположена его уздечка. Снаружи клитор покрыт нежной кожицей, богатой сальными железами, секрет которых скапливается вокруг клитора и в бороздке между большими и малыми половыми губами. Клитор, как и головка полового члена, имеет много нервов и нервных окончаний (тельца Пачини, Мейснера, Краузе, Догеля), поэтому считается главной эрогенной зоной у большинства женщин.