Инволюционный период включает в себя этапы выхода на пенсию, вдовство, наступление старости. Старея, люди вольно или невольно начинают считать оставшееся им время жизни, и индивидуальная реакция на старение каждого проявляется в конкретных переживаниях личности в этом периоде. Но, данный онтогенетический этап, прежде всего, характеризуется угасанием и абстиненцией. Сексуальный механизм человека как бы срабатывается и постепенно приходит в упадок. Износу подвергаются все ткани и системы организма, задействованные в половой жизни. Исходя из теории генетического запрограммированности старения, биологические часы жизни рано или поздно должны остановиться.
Итак, в инволюционном периоде секс воспринимается как неотъемлемая часть здорового образа жизни, пусть потребность в нем и уменьшается с годами, а качество половой жизни в этот период снижается. Характерными соматосексуальными проявлениями старения являются: климакс и менопауза; атрофия половых органов; снижение качества эрекции; отсутствие эксцессов; увеличение времени полового сношения; проведение полового акта без оргазма и эякуляция. В динамике психосексуальных реакций наблюдаются три последовательные стадии регресса либидо: псевдосексуальная, романтическая и псевдоплатоническая. Основной задачей социосексуальной активности в инволюционном периоде остается поддержание социальных связей и партнерских отношений.
Поступательная динамика трех составляющих онтогенеза сексуальности: соматосексуальной, психосексуальной и социосексуальной, наиболее полно отражает изменение сексуальности человека на протяжении его жизни и является одним из критериев нормы, то есть сексуального здоровья. Несмотря на то, что этот критерий не нашел прямого отражения в определении сексуального здоровья экспертами ВОЗ, он играет все большую роль в современной жизни. При этом каждая составляющая имеет собственные отличия, специфику, тенденции и характерные особенности. Например, соматосексуальная составляющая в первые двадцать лет жизни отражает прогрессивные тенденции развития, а в конце жизни меняет их на регрессивную направленность в связи с физическим увяданием организма. Психосексуальная и социосексуальная составляющие постоянно поддерживают вектор прогрессивного развития: приобретенная с годами мудрость, опыт человеческого общения и другие факторы жизни, как правило, характеризуются позитивной направленностью даже при столкновении с возрастными и семейными кризисами.
Изучение сексуального развития в его онтогенезе объясняет многообразие проявлений половой жизни. Смена периодов, этапов, стадий этого феномена только подчеркивает необходимость детального рассмотрения явления для конкретного анализа всех его составляющих. Проследив динамику преобразований человеческой сексуальности от пренатального периода до глубокой старости, можно с уверенностью заявить, что сексуальность индивида присутствует на всех этапах его онтогенеза и является одной из главных ценностей в его жизни.
Достаточно революционным является предложенная концепция онтогенеза сексуальности как ее развитие в течение всей жизни человека с целью адаптации к меняющимся возрастным условиям и возможностям. На этом фоне устоявшиеся представления о психосексуальном развитии, неизбежно завершающемся в пубертате, кажутся обедненными. В отличие от них тривиумальная концепция онтогенеза сексуальности утверждает примат непрерывности и многовекторности развития. Неравномерность развития с годами нарастает и все больше определяет процесс изменений сексуальности и её основных качеств.
При всей индивидуальности проявлений каждого человека сексуальное поведение у большей части мужчин и женщин отличается очерченными популяционными тенденциями на всех этапах онтогенеза. Так, социосексуальное поведение сравнительно консервативно, потому что онтогенез сексуальности за редким исключением происходит в однородной социокультурной среде с давно установившимися традициями, нормами и правилами. Зато оно определяет выбор партнера и стиль партнерских отношений, открывающие возможности адекватной реализации соматосексуального потенциала. Психосексуальное развитие в детстве и юности наиболее динамично и вариативно, но затем на этапе зрелой сексуальности психосексуальная составляющая стабилизируется и выполняет главным образом функцию адаптации в партнерстве и периоде инволюционного спада сексуальности. Особенности проявлений сексуального развития отражают основные качественные изменения в показателях сексуального здоровья. В этом плане анализ сексуального развития не только раскрывает сущностные характеристики половой жизни человека, но и становится одним из критериев его личностного роста.
С такой точки зрения для каждого возрастного этапа можно определить своего рода основные задачи сексуального развития:
в