Сексуальность

Когда жизнь в браке по каким-либо причинам невозможна, то совместное проживание является вполне подходящей альтернативой. Например, если люди официально не разведены, а также хотят получать пособие на ребенка или не хотят тратиться на оформление развода, они могут просто жить вместе. Также люди одного пола, живущие вместе, юридически не могут вступить в брак. Когда двое партнеров-гетеросексуалов или гомосексуалов вместе ведут хозяйство и имеют друг перед другом обязательства, но официально не женаты, то о таких парах говорят, что они состоят в гражданском браке. В сфере бизнеса, в городских постановлениях и законах штатов описаны права таких пар, когда паре предоставляют возможность приобрести выгодную медицинскую страховку и другие льготы.

Гражданский брак. Неженатые партнеры живут в одном доме, ведут совместное хозяйство и имеют обязательства друг перед другом.

Совместная жизнь вне брака является переходным явлением между жизнью в семье и в одиночестве. Однако этот стиль жизни имеет свои четкие характеристики. В отличие от женатых партнеров люди, просто живущие вместе, придерживаются менее традиционных гендерных установок. Также они реже обзаводятся детьми, у них больше равенства в выполнении домашних обязанностей. Партнеры, живущие в браке и просто ведущие совместную жизнь, часто имеют сходный уровень образования и одну расовую принадлежность. Однако различия наблюдаются в степени схожести партнеров. Партнеры, живущие вместе, не так похожи, как те, кто живет в браке. Еще одно существенное отличие состоит в том, что у сожительствующих женщин образование, как правило, лучше или такое же, как у их партнеров. В браке же, как правило, мужья более образованны, чем жены. Данные этого исследования показывают, таким образом, что в браке, где у партнеров существует больше обязательств по отношению друг к другу, присутствует и больше ограничений по отношению к каждому из партнеров (Blackwell & Lichter, 2000).

Преимущества совместной жизни вне брака

Многих людей в определенный период жизни больше устраивают неофициальные отношения, а не брак. Партнерам просто нравится быть вместе, и поэтому они ведут совместную жизнь, а вовсе не потому, что их связывает какой-то официальный контракт. Такая «неформальная» жизнь имеет и другие преимущества. Партнеры не чувствуют давления обязанности выполнять новые обременительные роли мужа и жены. (Wineberg, 1994). Поэтому в отношениях реже наступает «кризис идентичности», который возникает, когда муж и жена пытаются соответствовать социальным ожиданиям, связанным с супружескими ролями (Elizabeth, 2000). Еще одно преимущество партнерских отношений в том, что в случае разрыва к партнерам не прикрепляется ярлык «разведенного», как это происходит при официальном разводе.

Недостатки совместной жизни вне брака

Совместная жизнь вдвоем обладает некоторыми преимуществами и в то же время пара сталкивается с некоторыми характерными проблемами. Большинство сожительствующих людей ожидают от своих сексуальных отношений чего-то исключительного, считают их единственными и неповторимыми. Тем не менее данные национального опроса показывают, что люди, живущие совместной жизнью вне брака, чаще изменяют своим партнерам. Часто это объясняется тем, что партнеры вкладывают в такие отношения гораздо меньше средств. (Treas & Giesen, 2000).

Хотя с 1970 года совместная жизнь вне брака перестала быть незаконной и гораздо реже ее стали считать «жизнью в грехе», все же сторонние люди часто относятся к таким отношениям скептически и даже негативно (Tolson, 2000). Для сверстников, впрочем, как и для остальных людей, такая совместная жизнь представляется ненадежной по сравнению с браком. Неодобрение родителей и других членов семьи может привести к стрессу у одного или обоих партнеров.

В Швеции, в отличие от незащищенных законами американских пар, 30 % пар, которые совместно ведут хозяйство, неженаты, но обладают всеми правами и обязанностями супругов. Иногда в Америке не зарегистрированным официально молодым людям трудно снять совместное жилье или приобрести собственность. Когда люди владеют совместной собственностью, но не подписывают четко оговоренный контракт, это приводит к тому, что при разрыве отношений их юридические права не оговариваются, как это обычно делается при разводе. Смерть одного или обоих партнеров может привести к тому, что к большой эмоциональной травме добавится еще и юридическая путаница. Кроме того, если партнеры не позаботились о том, чтобы подписать контракт или составить завещание, то юридически их партнерство и права никак не зафиксированы.

Социальное влияние совместной жизни