Секта

– Нет уж, я скажу. Впечатляет, что тебя хватило так надолго. Вот уж чего я, честно, не ожидала! Два дня прошли вполне себе ничего, особенно для человека твоего типа.

– Моего типа! И какого же я, по-твоему, типа?

– Как какого? Неудачника, конечно.

– Остроумно! Если Месмер платит тебе за это, то ты отрабатываешь свое жалованье.

– Помимо прочего, Месмер платит мне за советы. И я советовала ему держаться от тебя подальше.

– Но в таком случае он не очень-то к тебе прислушивается. С чего бы это? Не доверяет, что ли?

– К сожалению, у Месмера слишком доброе сердце, и его порой подводит великодушие, в особенности в отношении разных безнадежных субъектов. Включая его сына.

Томас поднял на нее взгляд:

– Что ты знаешь о Якобе Месмере?

– Только то, что ты сам можешь вычитать из этих отчетов.

– Но я бросил заниматься этим делом. Ты забыла?

Она сделала вид, что не слышала его слов.

– Якоб Месмер предал своего отца ради Бога. А у тебя что за причина?

– Уж точно не такая важная.

– Наверняка твоя вечная никудышная отмазка.

– Это какая же?

– Твоя убитая жена, как я полагаю.

– Остановись, пока не поздно.

– А что? Разве это не правда? Разве ты не используешь ее каждый раз, когда перед чем-то пасуешь?

– Я сказал, хватит!

– Бедные мертвые! Всё-то они должны подставлять плечо!

Томас вскочил так быстро, что она не успела среагировать. Одной рукой схватив ее за горло, он наступал, а она пятилась, пока через три шага не стукнулась спиной о дверь каюты, которая с грохотом захлопнулась.

– Мы так и не успели пожениться, – зарычал Томас. – Если ты еще раз посмеешь упомянуть ее, я дам тебе в морду и не посмотрю, что ты женщина.

Он услышал, как просвистела в воздухе складная дубинка, которую она развернула одним движением руки. В следующий миг дубинка опустилась ему на висок. В глазах у него потемнело, и он, как мешок, повалился на пол. В то же мгновение она налетела сверху и саданула его дубинкой в коленную чашечку с такой силой, что хрящ не выдержал. Томас взвыл и схватился за коленку.

– Если ты еще когда-нибудь тронешь меня пальцем… это будет последнее, что ты сделаешь в своей жалкой, поганой жизни! – Закашлявшись, она схватилась за горло. – Если ты действительно отказываешься продолжать, то я прямо сейчас забираю отчет, компакт-диск и все бумажонки, которые распечатал твой приятель.

– Иди ты знаешь куда, – выдавил он сквозь зубы. Она дала ему по колену с хирургической точностью, и он знал, что не может встать на ноги. – Ты расколошматила мне коленку.

– Подержи на ней лед, и завтра сможешь ходить. Отчет сюда, пожалуйста! – Она сложила дубинку и засунула ее во внутренний карман.

– Вали отсюда и не появляйся на моей яхте.

Она кивнула:

– Это значит, что ты продолжаешь работу?

Он кивнул, и она протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Он не принял помощь.

– Ты все еще здесь?

В следующий миг он услышал, как она поднимается по трапу, ведущему на пристань.

– Пошевеливайся, Ворон! Пошевеливайся! – крикнула она ему сверху.

После ее ухода Томас долго лежал, глядя в небо. Колено горело. Пощупав его, он увидел, что оно сильно распухло. Томас не помнил случая, чтобы его когда-нибудь поколотила женщина. Здоровенные рокеры – да, случалось; бывало, что какие-нибудь психопаты, владевшие всякими боевыми приемчиками, но женщина – никогда. Он с самого начала понял, что у нее есть оружие, но то, что это окажется складная дубинка, стало для него неожиданностью. Это оружие требует большого мастерства, и она доказала, что владеет им в полной мере. При той неукротимой энергии, которая отличала Катрину, водить с ней знакомство было опасно, но в то же время и увлекательно.

24

Наутро Томас не мог ступить на ногу и приготовил завтрак для себя и для Мёффе, прыгая на одной ноге. Надо было послушаться ее совета и приложить к коленке лед, а он завалился спать. Колено распухло так, будто внутри был теннисный мяч. Единственный плюс этой истории состоял в том, что больное колено отвлекало от головы, которая гудела после вчерашней выпивки. Томас хотел выключить транзисторный радиоприемник, чтобы не болтал, но тут «The News» заиграли старый хит «I want a new Drug», и Томас оставил приемник включенным и даже сам подпевал Хьюи Льюису[16]. В каюте стало жарко, как в печке, поэтому он вышел на палубу и расположился там с чашкой кофе и кипой распечатанных Эдуардо отчетов. Томас хотел его поблагодарить, но, судя по закрытой двери каюты, тот уже ушел в редакцию.

Томас стал просматривать бумаги, чтобы понять, к какой дате относятся последние записи Беньямина, но увидел, что Беньямин примерно на середине задания то ли стал забывать ставить даты, то ли решил, что это уже не важно. Последняя часть дневника больше походила на случайные заметки, а текст принял прямо-таки маниакальный характер; некоторые места в нем казались бессмыслицей, они уже совершенно не напоминали те деловитые отчеты, которые он писал вначале. Теперь тут можно было встретить рассуждения о жизни и Евангелиях, о геенне огненной и Судном дне. О Судном дне речь заходила особенно часто: