Сектант и девять миров (СИ)

Сквозь стенки шалаша пробивался лунный свет. Ночь была довольно яркой и даже приятной, из-за утихшего ветра немного потеплело, и теперь зубы уже не стучали от холода. Я чуть привстал и осторожно выглянул за пределы шалаша, держа наготове нож № 23.

Темно… слышалось стрекотание насекомых, поблёскивание светлячков в траве и… Я вздрогнул от неожиданности: перед входом в шалаш мелькнуло нечто маленькое и полупрозрачное.

Дрожащей рукой перехватил нож и прошептал:

— Кто здесь?.. Грох, ты?..

Совершенно очевидно, что это был не сектант. Так же очевидно, этим призрачным существом не был какой-нибудь опасный хищник, рискнувший подойти к домику Гроха: он бы давно напал на испуганную добычу, спрятавшуюся за смехотворной преградой из веток и листьев.

Через несколько томительно долгих минут перед входом вновь мелькнуло полупрозрачное существо и вдруг замерло, уставившись на меня добрыми просящими глазами.

Это был пёс породы бигль… Вернее, призрак пса: прозрачный, беззвучный, а потому подсознательно страшный.

Копия генномодифицированной собаки

Особые существа, 21 уровень

Глава 11. Пёс по кличке Вой

Призрачный бигль уводил меня всё дальше в чащу.

Он то и дело скрывался между деревьями, появлялся снова и изредка открывал пасть, как будто желая залиться звонким лаем… но звука не было. Приходилось довольствоваться визуальным контактом с этим странным, совершенно точно потусторонним существом.

Вне иллюзии я провёл почти неделю, но уже успел повидать многое: сектантов, магические татуировки, диких нелюдей с дубинами… Я самостоятельно приращивал артефакты, гонял по лесу с невозможной для человека скоростью, убегал от киборгов и на полном серьёзе считал, что меня уже ничего не удивит! Но пёс-призрак смог это сделать, призывно виляя хвостом и с каждой секундной отдаляясь от домика Гроха.

Но не опасно ли это?.. Вдруг он хочет заманить меня в ловушку?

Признаться, эта мысль не раз приходила в голову… и только миловидная мордашка, просящие глаза и относительно небольшой уровень моба внушали некоторую уверенность в том, что ничего плохого меня не ожидает. Во всяком случае, от самого пса.

В детстве, лет в пять, мне подарили похожего бигля по имени Рекс. А ещё через год её прямо на моих глазах сбила машина. Мда… Или мне казалось, что у меня была собака и что её сбили? Короче, породу я знал прекрасно: охотничьи псы, хорошее обоняние, умные и верные хозяину. И то ли дело в детской травме, то ли в умоляющем взгляде полупрозрачных глаз моба, но бросить призрачного пса по кличке Вой я уже не мог. Да и заснуть в охотничьем домике был не в состоянии. Ещё бы, после такого-то!

***

Погода отличная: ветер стих, лёгкая прохлада завладела тёмным лесом, а вокруг раздаётся привычное стрекотание ночных насекомых. После вчерашней погони, страшного жужжания Призывателя и выстрелов из Электрического щелчка большие хищники держались подальше от локации Гроха. Но вот мелкие, более глупые (а потому в данном конкретном случае парадоксально и более опасные) вполне могли напасть на слабого игрока, бредущего за призрачным псом. Никакой уверенности в том, что копия бигля вообще может принимать участие в сражении, а не пролетает сквозь противника, словно какой-нибудь призрак, у меня не было. Так что на деле ситуация была ещё более опасной.

Сжимая руке нож первого уровня, я с опаской оглядывался по сторонам, чтобы не прозевать нападение. А вот призрачный пёс, кажется, не боялся ничего, то и дело углубляясь в лес и отрываясь от меня. В таких случаях он обычно останавливался и нетерпеливо дёргал хвостом, мол, давай быстрее, человек! А ещё открывал пасть, показывая ровные прозрачные клыки, словно хрусталь, украшавшие дёсны, и беззвучно лаял.

Глядя на то, как это странное существо быстро переставляет маленькие лапки, я думал: что же это такое? Реальный призрак умершего пса? Или видение?.. Глюк! А может, что-то вроде голограммы реально существующего животного?

Скорее, последнее. Как минимум, потому, что над головой моба явно значилось «копия генномодифицированной собаки». Другой вопрос, что такое эта самая «генномодифицированная собака»?.. В моей реальности генномодифицированными были только продукты, да и то в основном на телевидении.

***

Спустя четверть часа призрачный бигль вывел меня к поляне, посреди которой возвышался раскидистый дуб. До ближайших деревьев было никак не меньше десяти метров, а сама поляна заросла высокой, по пояс, травой и колючим кустарником.

И только теперь я вновь услышал лай. Громкий, он раздавался совсем рядом.

Но где же пёс? Призрачный бигль лаять не мог — в этом я уверен.

Присмотрелся, ища глазами собаку, и ахнул… На самой верхушке дуба сидел ещё один бигль. На этот раз вполне себе обычный, из плоти. Его полупрозрачная копия поняла, что дело сделано, вильнула хвостом, издала чуть слышимый щелчок и мгновенно пропала, серебристой молнией устремляясь к «оригиналу», чтобы слиться с ним воедино.