Сектор Мираж

Лазарь направил свой Улей в сторону орбиты, входя в самые крайние слои атмосферы. Он вызвал огонь гаубиц на себя, приводя свои щиты в максимальную боевую готовность. Корабль сильно тряхнуло, когда снаряд орбитальной пушки соприкоснулся со щитом. Уровень энергии начал падать.

Решив действовать самостоятельно, Лазарь сел в свое капитанское кресло на мостике, оборудованное нейросистемой, синхронизировавшей пользователя с кораблем. Небольшой штырь выехал сзади и закрепился в гнезде на костюме Лазаря. Плотно прилегая к спинке своего кресла, консул закрыл глаза. Он ощутил, как его сознание сливается с кораблем и как он теряет ощущение своего «я», растворяясь во мраке. Технология была сделана на основе той, что использовали тервинн и миражийцы для подключений, однако гердийская технология не требовала имплантов, а лишь хорошее нейросоединение между боевым костюмом и кораблем.

И вот он совсем растворился внутри, становясь единым целым с кораблем, пропуская сквозь себя потоки информации. Он сосредоточился на дронах, моментально вылетевших из своих гнезд, расположенных на задних палубах корабля. И Лазарь стал миллионами глаз наблюдать глубокий, черный и в то же время насыщенный контрастными красками космос. Он, словно паук, сосредоточился на своей жертве – Морбуле, рассматривая планету с разных ракурсов.

Он точно знал, что делать, а потому полетел вперед, направляя весь поток дронов в сторону планеты. Каждый залп гаубиц лишал его глаз, мониторы дронов в его сознании гасли, но тут же сменялись другими, следовавшими на автомате за дронами-лидерами, к которым подключался пилот.

Повелевая черным роем, Лазарь все приближался к земле, и у него захватило дух, оттого что он несся навстречу облакам. Датчики дронов передавали ему все ощущения контрастного холода, жара зарядов гаубиц и легкого приятного дуновения, когда он начал погружаться в облака.

Он вскрикнул от удивления и восторга, когда первый из дронов прошел сквозь облачную завесу, являя взору Морбул. Лазарь понимал, что он вскрикнул и наяву, но не обращал на это сейчас никакого внимания, стараясь полностью слиться со своей армией. И он смог. Отключив всякую связь с реальностью, он вновь стал пауком, рассматривающим свою жертву, большую орбитальную гаубицу – здоровенное сооружение в несколько километров диаметром, чем-то напоминающее обсерваторию, вместо телескопа располагающее огромной километровой установкой, которая раз в несколько минут накалялась до немыслимых температур, выжигая все в радиусе нескольких сотен метров вокруг, и затем выпускала заряд колоссальной энергии и ударную волну такой силы, что деревья шатало до самого горизонта.

Лазарь летел именно к этой пушке и, нацелившись на самое незащищенное место в конструкции, послал свой рой на убой, сам стараясь нанести как можно больше повреждений. На пути у него появились перехватчики Арвия, попытавшиеся противостоять рою, но дронов было слишком много. Лазарь не жалел сил и на каждый перехватчик сталкивал два дрона, детонируя их при контакте.

Башня приближалась, и, когда миллионы его глаз достигли цели, у него перехватило дыхание от реалистичности момента смерти. Он вскрикнул и выпрыгнул из капитанского кресла, уставившись на свою команду, которая в ответ уставилась на него.

– Консул? – настороженно спросил один из префектов.

Лазарь не мог произнести ни единого слова. Его нервная система вся была напряжена, а изо рта вырвался лишь невнятный крик. Переведя дыхание, он вызвал на мониторы своих легатов:

– Одна из гаубиц уничтожена. Приказываю сузить кольцо оцепления до верхних слоев атмосферы.

* * *

Велорий Гарр направил свой Улей прямиком на планету. «Жало» еще не успело перезарядиться, но он верил в своего консула и чуял победу. Хоть он и терял много хороших ребят от каждого выстрела гаубицы, он понимал, что сейчас важнее всего будет провести последнюю скоординированную атаку.

* * *

Маркел видел, что Велорий и Лазарь повели свои корабли вперед, снижаясь к самой атмосфере планеты. Легат медлил.

Дредноуты Арвия отступили, перегруппировываясь, и это дало ему некоторое время на принятие решения.

– Маркел, пора, – появился на закрытом канале Арвий Ааран. Выглядел он бледным: уставший взгляд, плотно сжатые губы.

– Нет, – замотал головой Маркел, – лучше сдавайся. Лазарь тебя пощадит. Пока еще не поздно, друг, – вызывающе посмотрел он на старого приятеля.

– Я надеялся, что ты примешь верное решение, – разочарованно произнес Арвий, издав сдавленный смешок, – ты мне казался самым разумным среди них всех. Велорий слепо верит в Лазаря, а Рина Дракк… она с ним вообще спит! – произнес он, чем сильно удивил Маркела, и тот ошарашено чихнул. Такого он не знал, да и подумать не мог! Возможно, Арвий пытался сбить его с толку, что было вполне разумным для текущего положения вещей. – Может, и ты с ним спишь, Маркел? – рассмеялся Арвий.