Сектор Мираж

Мегаполис имел древнее название Шанхай, как дань большому городу на Старой Земле, – и здесь этот город был поистине огромным. Считалось, что мегаполис Регул был одним из самых высоких в секторе, Шанхай же считался самым зеленым и самым просторным из всех. Огромные парки, сады, водопады в сочетании с высокими семиуровневыми стенами и постройками создавали поистине величественный вид. Благодаря ступенчатой форме по каждой из стен нового уровня мегаполиса спускались сотни водопадов, впадающих в искусственные реки уровнем пониже. Именно в этом мегаполисе не считалось позорным жить на третьем уровне или втором. Хотя первый и считался болотом, где жить было физически невозможно, но второй уровень и трущобы считались не самым плохим местом для существования, потому что здесь была вода.

Анна стояла на краю стены пятого уровня, наблюдая, как вода разбивается на капельки, падая вниз на четвертый. Из-за ужасного шума она не слышала ничего, что происходило вокруг. Но это и требовалось.

Подождав несколько минут в условном месте, она повернулась и прошла за один из водопадов, который размыл её силуэт водой, совершенно скрывая женщину от чужих глаз.

– Давно я тебя не видел, Лун, – вышел из стелс-поля человек. – Про тебя много что рассказывают.

– Моя репутация всегда была на шаг впереди меня, ты же знаешь, – обрадовалась женщина, подошла и обняла мужчину, затем отступила на шаг, окидывая его взглядом. – Поправился?

– Жена спуску не дает, – выдавил он извиняющуюся улыбку. – Сожалею насчет Вилса. Дерьмово получилось.

– Спасибо, Иоширо.

– Что привело тебя на Арку? Ты действительно взорвала гражданский транспорт? – после недолгого приветствия начал он.

– Нет, – быстро замотала она головой, – тервинн все подстроили. Долгая история. Власть на Мираже теперь в их руках, и на Мираже-2 тоже. Появилось лекарство от Песочной Язвы. Гердия разрывает страну изнутри. А за мной летит убийца класса S.

– Про лекарство я в курсе. А вот про Мираж-2 слышу впервые! Как и про другие новости. Класса S, говоришь? – присвистнул японец. – Кому-то ты очень сильно насолила. Чую, эта история не на одну ночь. Тебе есть где разместиться? Можешь пока заночевать у нас. Места хватит. Расскажешь мне подробнее про Мираж-2.

– Я знала, что ты сможешь меня поддержать, старый друг, – благодарно кивнула она. – Именно про Мираж-2 я и хотела поговорить. Я улетела оттуда в самый разгар переворота. Меня отдадут под трибунал. Но причина у меня была серьезная.

– Ты полетела спасать своего мужа.

– И добывать лекарство от Песочной Язвы, – кивнула Анна.

– Если все, что ты говоришь, правда, то скоро всем станет не до тебя, Реддан.

– Всем всегда есть дело до лейтенанта, – мрачно буркнула она. – Я хочу восстановить свою честь и вернуться в строй. Ну, или хотя бы выйти сухой из воды в этой ситуации с наемником.

– Ты хотела сказать «живой», – поправил её Иоширо, чем вызвал искренний смешок женщины.

– И это тоже, – кивнула она, – так ты поможешь мне?

– Конечно, – кивнул тот, – ты несколько раз вытаскивала меня из самых сложных передряг. Особенно когда нас тогда заперли и ты предложила пойти канализациями. Если бы не этот план, меня бы уже не было в живых.

Анна утомленно вздохнула. Её японский друг очень любил пафосные речи, и она уже успела об этом подзабыть.

– Пойдем, расскажешь мне свою историю, – сказал Иоширо, увлекая её за собой, и женщина, недолго думая, последовала за старым приятелем.

* * *

Июнь, сектор Мираж, система Арка, орбита планеты Нирх.

Рей сидел за столом, медленно помешивая в тарелке белковую кашу. Они летели уже несколько дней, и эти несколько дней показались ему самыми скучными и долгими на свете. Конечно, его подгонял интерес догнать женщину, попытать свою удачу еще раз, сразившись с ней в дуэли, но, несмотря на это, сидеть в одном и том же корабле безвылазно несколько дней с одними и теми же людьми сильно утомляло наемника.

Он смотрел в панорамный иллюминатор, в котором виднелись три спутника Нирха, вращающихся в разных направлениях. Один из них, похожий на громадный, оторванный кусок астероида, имеющий округлую сточенную форму, вращался по часовой стрелке. На нем сейчас мигали огонечки – свет из построенных колоний. Второй спутник завис в одном положении и двигался от полюса к полюсу: огромный кусок стекла и железа, который отбрасывал яркие блики на планету и все вокруг. И третий, живой спутник с атмосферой, как на Нирхе. Конечно, атмосфера сдувалась звездой, расположенной в нескольких световых минутах, и потому людям приходилось поддерживать жизнь на ней искусственно, но это стоило того. Спутник был словно помещен в большую прозрачную колбу из силовых полей, таких же, как те, из которых делали двери на Мираже и в других системах. Внутри же спутника кипела жизнь. Его назвали Гао Хуо Ши, что в переводе с северного диалекта означало «Живой Камень».

Рей устало наблюдал за спутниками, а в голове тем временем строил план, как он отомстит Анне, и размышлял, где её можно было бы найти на этой зеленой планете.