Сектор Мираж

Перерыв всю свою комнату, он нашел старый модуль у себя под подушкой, хотя был готов поклясться, что оставлял его на столе вчера вечером. Прикрепив его на руку сверху, он накинул куртку и выбежал на улицу. Улица была практически пустой. Все, кто жил в ульях выше второго уровня, старались найти работу и работать с утра до ночи, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Сейчас на улицах третьего уровня можно было найти лишь бездомных, скрывающихся от ботов-защитников, и уличную шпану, которая с радостью отбирала у жителей их честно заработанные деньги. Третий уровень чианг был оснащен камерами и сенсорами, однако гораздо в меньшем количестве, чем уровни мегаполиса выше. Только начиная с четвертого уровня чионг можно было не беспокоиться за свою жизнь: там не могли ограбить, убить или похитить в рабство. На третьем уровне все было по-другому. Это была своего рода нейтральная территория. Боты-защитники редко патрулировали округа, а потому тут часто случались грабежи и набеги. Преступники скрывались на нижних уровнях, куда опасались спускаться даже самые натренированные бойцы. Ходили слухи, что там засели преступные синдикаты, семьи которых сбросили туда, когда прилетели челноки. Два нижних уровня называли «уваи», что в переводе со старого северного диалекта означало «лишние». В районах уваи скапливался весь сброд, и если кому-то надо было затеряться, залечь на дно или купить что-нибудь запрещенное, то он спускался на нижние уровни.

Проходя мимо одного такого тоннеля, ведущего на уровень ниже, Джин поежился. Из этого мрака доносились вонь и приглушенные крики. Ускорившись, он решил не останавливаться рядом с поглощающей весь свет дырой и направился на открытую часть третьего уровня, располагающуюся у огромной реки, на которой стоял весь город. Река была самым красивым местом на Мираже. Тут все уровни выходили наружу, являя собой многоступенчатую конструкцию с двух сторон, где на каждый уровень и на соседние, вниз и вверх, был перекинут мост. По открытой набережной можно было добраться до центрального сектора города, окруженного энергетическим барьером, не пропускающим ни единого звука. Пересечь этот барьер можно было лишь в определенных местах, и в этих местах жителей ждали блокпосты, оснащенные новейшей пропускной системой Тервинн. Считывая информацию с монитора и списывая некоторую сумму юаней, они пропускали во внутреннюю часть города всех жителей, живущих выше второго уровня, отсеивая всех уваи в жилых внешних районах. Однако Джину и не нужно было пробираться через блокпосты. Свернув практически у стены, он пересек реку по мосту, ведущему на четвертый уровень.

На четвертом уровне чионг словно был другой мир. Чистые улицы, яркие неоновые вывески, поддерживаемые в хорошем состоянии. Тротуары разделялись капсулами с растениями, что придавало уровню некоторую опрятность, шарм и какую-то атмосферу спокойствия. Джин всегда любил этот уровень и хотел в будущем переселиться на него, пусть даже под бедным районом и на самой границе города. Именно на этом уровне находились все самые приличные бары, рестораны, магазины и другие увеселительные заведения. Конечно, они были и уровнями ниже, но там, как на нейтральной зоне, можно было попасть в очень серьезные неприятности.

Бар с адаптированным названием «Нихонденкон», что в переводе со старого китайского северного диалекта означало «Неоновая Дыра», располагался в паре шагов от набережной с северной части реки. Джин и Мелиса нашли это место еще пару лет назад. Невысокие цены, не очень много народу и приятная музыка – все, что требовалось для хорошего отдыха вне преступного района чианг. Добравшись до широкого темного прохода, украшенного неоновыми ленточками, Джин вошел внутрь. С выключенным звуковым декодером ему всегда казалась веселой картина, как люди и тервинн в полной тишине танцуют в небольшом пространстве танцпола, каждый на свой лад.

– Сюда заходила невысокая девушка с черными волосами и челкой наискосок, – описал он Мелису охраннику бара, здоровому тервинн из расы Лор-Дун. Тот почесал затылок, затем кивнул и ткнул куда-то в угол, где бар загибался буквой Г. Кивнув, Джин направился к небольшому столу, за которым его уже ждали друзья. Мелиса заметила его первой и помахала рукой.

«Как всегда бесконечно милая», – подумал про себя Джин и, улыбнувшись, поспешил к свободному за столом месту.

– Джеминта! – поприветствовала человека Кирра, всегда злившая Джина тем, что, здороваясь, называла его полным именем. – Мы уже перестали надеяться.

– Я не опоздал, – по-дружески обнял он в знак приветствия Мелису и Кирру, – мы договаривались на восемь.

– Но сейчас уже девять, – натянула губы Мелиса, – ладно, это неважно. Таил придет?

– Обещал подойти, – кивнула Кирра и взяла в руку тускло светящийся синим нейростим.

Украдкой взглянув на цены на мониторе, вмонтированном в столик, Джин с досадой понял, что тратит сегодня чуть ли не последние деньги.