Сектор Мираж

«И как Мелиса и Джин тут живут?» – отряхивая на ходу ногу от прицепившейся упаковки, раздраженно подумала Кирра. Все, что было ниже третьего уровня, совершенно выходило за рамки её понимания. Всюду она чувствовала опасность. И хотя на третьем уровне был объявлен нейтралитет и хоть небольшое количество ботов все же придавало уверенности в верховенстве порядка, все равно девушка чувствовала на себе несколько пар глаз, а иногда и больше.

Конечно, она сильно выбивалась из толпы нижних уровней: ухоженная, одетая в чистую одежду работника Дворца Собраний, поверх которой она предпочитала носить короткую бордовую куртку из кожи местных зверей карви, похожих на носорогов, но с тонкой и очень прочной кожей.

Добравшись до здания, она еще раз удивилась, словно была на третьем уровне в первый раз. Они часто заходили с Мелисой к Джину, а потому она точно знала, где была его ячейка.

«По-другому и не назовешь», – усмехнулась себе под нос девушка, оглядывая огромную стену, усыпанную мелкими квартирками, по форме напоминающими шестиугольные соты. На некоторых были нанесены желтые неоновые полоски, служившие освещением, и это придавало еще больше сходства с пчелиным ульем. Четвертый уровень жилого дома выглядел куда более приличным, чем третий, но и жилье там было в несколько раз дороже, и не каждый мог себе позволить перебраться чуточку ближе к свежему воздуху.

Поднявшись по эскалатору на пятый этаж, она заглянула в небольшое окошко в двери. В небольшой каморке никого не было, свет был погашен, но несколько ламп горело.

«Как всегда, забыл выключить свет, растяпа», – покачала головой Кирра. Но если Джин был не у себя, то где тогда его еще можно было искать? Бар? Мелиса? Нет, все не то. Девушка была уверена, что друга там не найдет.

Она прокручивала в голове последнюю встречу с Джином, и её осенило: «Таил!»

Быстро пробежав по меню своего монитора, она вызвала человека. Коммутатор пискнул, а затем с другой стороны послышался голос:

– Кирра?

– Привет, друг! – Девушка уже спускалась по эскалатору, пытаясь припомнить, где же нынче живет Таил – он любил менять места жительства.

– Джин с тобой? – опередил он её вопрос, чем привел ее в некоторое волнение. – Я давно его не видел, скажи, чтобы зашел ко мне. Надо кое-что обсудить.

– Что обсудить? – Картинка потихоньку начала складываться воедино. Волнение сменилось злостью и на себя, и на друзей: было похоже, что они во что-то впутались, и в этот раз во что-то серьезное.

– Ничего… по бизнесу, – ответил Таил, – не бери в голову.

– Ты не умеешь врать, – раздраженно прошипела Кирра. – Я еду к тебе: если у Джина с тобой дела, то он, наверное, приедет в первую очередь к тебе.

– Может, посмотришь у Мелисы сначала? Он любит к ней ходить, ты же знаешь.

– Знаю. – Кирра отметила про себя, что ответила немного резковато, а потому добавила: – Сначала заеду к тебе, а потом проверим Мелису.

– Проверим? – послышался удивленный голос Таила, но Кирра выключила монитор, так как решила сосредоточиться на дороге: все-таки второй уровень района уваи не самое приятное место на Мираже.

* * *

Сентябрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, где-то на втором уровне уваи.

Он сидел у себя в мастерской. Монитор, выданный Джину, не работал: вероятно, был слегка поврежден электромагнитной волной заряда бомбы. На втором уровне мегаполиса Таил не почувствовал ничего, кроме постоянно приходящих уведомлений, гласящих, что где-то на пятом и шестом уровнях произошел теракт.

Иллен схватился за голову. Чувство вины накатило на него такой волной, что он выключил уведомления, снял монитор и отложил его в сторону.

«Десятки жизней погибли из-за меня», – крутилось у него в голове. Он не мог поверить, что помог собрать устройство, развалившее треть Гриба. Внутри него поднималась буря, которая словно небольшими клинышками вдалбливалась в каждую клеточку его нервных окончаний, приводя их в возбужденное состояние. А те, в свою очередь, передавали сигнал сердцу, которое начинало колотиться все быстрее и быстрее, пока, казалось, не было готово вырваться из груди. Большой липкий комок подкатил к горлу, и иллен зарычал от безысходности.

Поднявшись со стула, он начал мерить шагами комнату, и в этот момент интерком на мониторе пискнул. Повернувшись в сторону экрана, он увидел уставшее лицо Кирры, опущенные уголки её губ, прикрытые веки. Выглядела она не лучше самого Таила.

– Кирра? – устало спросил он, стараясь как можно лучше скрыть своё разочарование и усталость за удивлением.

– Привет, друг!

Таил подумал, что, возможно, Кирра одна из немногих, кому следовало знать правду. Может, она уже знала, если нашла Джина.

– Джин с тобой? Я давно его не видел, скажи, чтобы зашел ко мне. Надо кое-что обсудить.

– Что обсудить? – Голос девушки совершенно не понравился Таилу, даже не будучи илленом, можно было понять, что она догадалась: ее друзья во что-то ввязались.