Сектор обстрела

Нас тут явно не ждали. Вот и ладушки. Вольного народу в этот ранний час в баре было немного - обычно бродяги начинают стекаться сюда к сумеркам, чтобы переночевать. В углу расположились за высоким столом трое парней из «Свободы», да старина Обух из «Долга», век бы его не видать, ковырял алюминиевой вилкой рыбные консервы. Все остальные ушли в Зону, едва рассвело, а эти вот подзадержались. Темных в зале тоже было не так чтоб очень много: днем они обычно уходят по своим делам и собираются в бар ближе к вечеру, но не потому, что им позарез требуется убежище, а потому, что так между ними принято. Священная темная традиция. На вместимость бара «Сталкер» это никак не влияет, поскольку у них в дальнем конце помещения свой большой стол, за который не пускают никого, кто не относится к их грязному, но гордому племени, даже если бар набит под завязку.

В общем, темных в зале было всего ничего: Махмуд, Варвар (привет, Варвар!), Камбала и бармен, если это можно так назвать, Митя. И сам батя Клещ тоже был тут - стоял, по своему обыкновению, прислонившись к барной стойке, сделанной из старого советского прилавка, скрестив руки на груди и глядя в зал. Куда ж почтенному торговцу деваться из своей штаб-квартиры. Выбрался из кабинета, стало быть, чтобы лично встретить дорогих гостей. То есть он, конечно, не знал, что мы придем, но встречать все равно вышел. Интуиция.

- Привет, Клещ! - радостно сказал я, вжимая приклад «Калашникова» в плечо. - Новая встреча, новые впечатления. Как жизнь?

- А, Хемуль, - безжизненно проговорил он, благоразумно не двигаясь с места. - Опять выжил, подонок.

- Традиция, - солидно заметил я.

- Когда ты уже сдохнешь? - с тоской произнес предводитель темных.

- Под виселицей встретимся, - заверил я. Двинулся к нему по проходу между столами. - Надо же, какие странные ощущения! Всегда мечтал узнать, каково это - оказаться в баре «Сталкер» вооруженным.

- И как оно? - безо всякого интереса осведомился Клещ, косясь на гауссы в руках Патогеныча и Стрелка. - Впечатляет?

- Таю от наслаждения, - ответил я.

Кроме нас, оружие в зале было только у Камбалы и Махмуда. Однако их автоматы по-домашнему болтались на шеях, и соревноваться с нами, уже изготовившимися к стрельбе, в скорости темные не могли. Поэтому они правильно истолковали мое строгое движение головой и беспрекословно сложили стволы у ног.

Недурственно.

Муха с Гусем ввели в зал пленного Бизона и усадили его за стол для темных - рядом с обезоруженными коллегами. Следом, пыхтя, ввалился Енот, волоча за шиворот бесчувственное тело Космонавта. За ними в зал вошла Динка. Клещ с любопытством посмотрел на женщину, из-за которой вчера погибла половина темного клана, но даже не изменил позы.

- Вы и Космонавта… - досадливо проговорил он.

- Жить будет, - отрезал Стрелок. - Через полчаса очухается.

Клещ окинул внимательным взглядом незнакомого персонажа, и мне показалось, что на мгновение на его лице отразилась растерянность. Неужто признал? Впрочем, физиономия главаря темных сталкеров тут же снова стала равнодушной, и я так и не понял, узнал Клещ Меченого или просто хотел чихнуть. А спрашивать я, разумеется, не стал. Зачем мне?

Пока Енот с Мухой обследовали подсобные помещения бара, надеясь обнаружить там какого-нибудь спрятавшегося противника, я подошел к Варвару.

- Рад тебя снова видеть, организм, - серьезно сказал я. - Правда рад. Особенно рад видеть тебя в добром здравии и не под конвоем. Тебе что же, ничего не сделали за то, что ты нам вчера помог?

Криво усмехнувшись, Варвар поднял левую руку, на которой не хватало двух пальцев: мизинца и безымянного. Там, где они когда-то были, бугрилось теперь коричневое месиво с подсохшей коркой - похоже, рану прижигали каленым железом.

- Ох же сволочи… - пробормотал я.

- Ничего, - равнодушно сказал темный. - Могли и убить. Но теперь я вроде все искупил и чист перед обществом. Сижу вот, отдыхаю от переживаний.

- Прости, Варвар. Я…

- Нормально все, сталкер. Я не ради вас вчера это сделал. Ради себя. Расплатишься хабаром, и будем считать, что никто никому не должен.

- Заметано. - Я кивнул на его искалеченную руку: - А ты им - простил?

- А у меня есть варианты? Куда я денусь, если уйду из бара «Сталкер»?

Разумно. Нравы у темных дикие, но будучи темным, никуда не денешься. В одиночку в Зоне не прожить, а пути наружу, за Периметр им нет. Тем более действительно, не убили же. Чего ж теперь права качать.

Муха с Енотом снова появились в общем зале. Поскольку пленных с ними не было, стало быть, больше в баре никого не обнаружилось.

- Ну, хорошо, парни, - вяло проговорил Клещ. - Вы крепко взяли нас за жабры, спайдермены хреновы. Дальше чего? Чего хотите-то из-под нас?

- Ничего не хотим, - сказал я. - То есть до такой степени ничего, что даже самим не верится. Мы у вас тут просто потусим пару часиков, а потом уйдем. Даже оружие отдадим. И заплатим за выпитое. Веришь?

- Не очень, - поморщился темный торговец.