Секундо. Книга 2

После коронации короля не было почти месяц: он объезжал крупные города и земли страны. Без него Амирель отнюдь не скучала. С утра до позднего вечера она проводила время в дворцовой библиотеке, стараясь выискать все, что там было об амулете королевы Лусии. Перерыв уйму старинных книг и манускриптов, нашла немного — почти то же, что ей уже и без того было известно от дроттина.

Но надежда была. В дворцовой библиотеке она обнаружила целую комнату старинных рукописей и свитков на терминском языке. В одной из потемневших от времени рукописи, написанной на этом позабытом почти всеми языке, Амирель, проверяя почти каждой слово по столь же старому словарю, прочла, что камень Лусии найдет свою часть. В свитке было написано также то, что она и так знала: Секундо подчиняется лишь сильнейшему, а слабому от него лучше избавиться, иначе он поработит и душу, и тело.

Амирель была бы рада это сделать, вот только как, если амулет невозможно не то что ощутить, но даже и увидеть?

Она надеялась разыскать что-нибудь еще, что могло бы помочь ей справиться с магическим камнем, и упорно занималась поисками нужного свитка. Наверняка где-то есть то, что она ищет.

За этим кропотливым делом Амирель совершенно забыла о своем Дне рождения, дне, когда девочки в Северстане официально считались пригодными к деторождению и выдавались замуж.

Но Торрен об этом не забыл, он мечтал об этом дне с того самого момента, как понял, что хочет только ее.

Едва вернувшись с невестой из опротивевшего ему странствования по Северстану, он первым делом пришел к Амирель. В дорожном запыленном костюме, пропахший лошадиным потом после долгой скачки верхом, грязный и обветренный, он распахнул двери библиотеки и подскочил к ней.

— Как я соскучился по тебе, моя милая девочка! — он обнял ее и закружил. — Клянусь, уже сегодня ты станешь женщиной! Моей женщиной! Да, и с Днем рождения тебя! Сегодня вечером тебя ждет королевский подарок!

И он поцеловал ее с удовлетворением дождавшегося своего часа мужчины.

Амирель опешила и даже не подумала противиться страстному поцелую. В голове билось разочарование: как она могла забыть о собственном Дне рождения?! Ведь знала же, знала, что за ним последует! Вдохнув терпкий неприятный запах, чихнула, опомнилась и попыталась освободиться из его объятий, но он не выпустил.

— Нам нужно поговорить, — серьезно сказал он. — Время пришло. Я обсудил с невестой наше положение, она согласна на мои условия. Вернее, не согласна, но выбора у нее все равно нет. Она разумная женщина и понимает, что лучше быть нелюбимой королевой, чем отвергнутой невестой короля.

Он поднял Амирель на руки и понес к креслу. Сел на него, устроил ее на коленях и покрепче прижал к себе, наслаждаясь ее близостью. Как же ему хорошо и спокойно рядом с ней! Радостно начал:

— Я знаю, ты хочешь детей. И они у нас будут! — Амирель задрала голову и посмотрела в оживленное лицо Торрена, стараясь догадаться, что тот надумал. Но его слова повергли ее в настоящий шок: — Ты родишь ребенка, и Илана будет растить его, как своего собственного. Если первым родится мальчик, он станет наследником престола. Если девочка, то будем рожать второго малыша. Но я не думаю, что это случится. В королевском роду всегда первыми рождались мальчики.

У Амирель голова пошла кругом. Она вспомнила прелестную герцогиню Илану, что так ей понравилась на коронации Торрена. Получается, она станет ширмой для их с Торреном связи? Ей придется быть фиктивной женой только потому, что по законам Северстана королева должна быть королевского рода?

Этого Амирель принять не могла. Как можно столь безжалостно играть чужими судьбами и отнимать у них право на счастье?

— Но если она сама захочет ребенка, это же нормально для женщины, что тогда? — Амирель от всей души пожалела несчастную невесту короля.

— Если у нас уже будут дети, я, так и быть, сделаю ей ребенка, — нехотя согласился Торрен, будто Амирель настойчиво его об этом просила. — Дальше будет видно. Но это случится нескоро, потому что тобой я рисковать не хочу. Ты слишком худенькая, чтобы рожать так быстро. Вот окрепнешь, войдешь в силу, тогда. А пока я буду пить зелье. Чтоб ты не забеременела раньше срока.

Это был невероятно жертвенный поступок с его стороны, и Амирель полагалось умилиться.

Но она промолчала, не понимая, как можно быть таким жестоким. Ведь что за жизнь будет у бедной королевы! Замужем, но без мужа. И даже на сторону посмотреть ей будет нельзя, измена королевы, пусть даже вымышленная, карается даже не изгнанием и не пожизненным заключением в монастырь, а смертью. И такие случаи в истории королевской династии Северстана бывали. За измены, настоящие или вымышленные, королевы расплачивались жизнью.

Торрен снова крепко ее поцеловал и попросил:

— Жди меня. Я проведу еще одну церемонию и приду к тебе. Тебя ждет большой подарок и первая ночь нашей любви!