Селена. По следу Жезла

«И при всей своей храбрости этот парень скромен до идиотизма, – сердито продолжила я на мыслеречи. – Краснеет, как девица, из-за каждого пустяка и заикаться от смущения начинает. Прямо подросток-переросток какой-то. И не подумаешь, что заместитель Начальника Полиции».

Мой любимый улыбнулся, и я сразу перестала ворчать. Как же я соскучилась по этой светлой, открытой улыбке, и как я рада, что снова вижу её.

Стэнн обернулся к Нэйтасу и поинтересовался:

– У меня осталась всего одна неясность: почему ты пошёл искать Гэттора в одиночку, почему нам ничего не рассказал? Сначала я думал, что ты струсил – испугался, что попадёт за пропажу Жезла, но теперь вижу…

– А в Трамене вообще всё было не так, как мы думали, – перебила я его. – И на посту никто не спал, и Жезл они всей командой спасали, не один Нэйтас. И голову нам знатно морочили тоже все вместе.

– А с этого места поподробнее, пожалуйста, – глянул на притихшего парня Главный Начальник Тайной Магической Полиции.

И я, в который раз, пересказала, что на самом деле происходило в тот день в Трамене.

– Тааак, – протянул Стэнн, когда я закончила свой рассказ. И сказано это было таким тоном, что Нэйтас, всё это время, сгорбившись и опустив голову, сидевший на стуле, вскочил и вытянулся по стойке «смирно», уставившись взглядом в противоположную стену.

– Значит, так. Невыполнение приказа. Обман вышестоящего начальства. Сокрытие важных сведений. Покрывание государственного преступника. Самонадеянное пренебрежение правилами служебной безопасности, – перечислял Стэнн, и от каждого перечисления парень вздрагивал, как от удара, но молчал и только сильнее тянулся.

«При таких прегрешениях он со службы вылетит и никакие заслуги по моему спасению ему не помогут», – подумала я и хотела напомнить Стэнну, что делал это Нэйтас под воздействием заклинания молчания, но тут увидела в глазах Главного Начальника весёлые искорки и облегчённо вздохнула: ничего Нэйтасу не грозит, просто Начальник проводит «профилактическую порку» своему подчинённому. Неприятно, конечно, но не смертельно.

– Что скажешь? – закончил Стэнн перечисление грехов проштрафившегося полицейского.

Нэйтас молчал, а на его лице явно читалось охватившее его отчаяние. Он прекрасно понимал, что с таким послужным списком его со службы вышвырнут без права восстановления. Но и без полиции он своей жизни не мыслил.

Мне стало жаль парня. Пожалуй, Стэнн перегнул палку в своих воспитательных мерах. И я продолжила список:

– А ещё – преданность своему делу, беззаветная храбрость, готовность заслонить собой попавшего в беду товарища, умение быстро ориентироваться в опасной ситуации…

– Нэйтас, тебе защитник нужен? – перебил меня Стэнн, с интересом глядя на резко покрасневшего от моих слов парня.

Нэйтас вытянулся ещё сильнее, хотя, вроде, и некуда уже было, и так в струночку стоял, и чётко произнёс:

– Не нужен. Я виноват и готов понести наказание.

– Наказание, значит? – Стэнн забарабанил пальцами по столу и улыбнулся. Но глядевший перед собой невидящим взглядом Нэйтас не заметил этой улыбки. Отчаяние переполняло его, лилось через край, заполняло собой всю комнату… но он не оправдывался, не просил пощады, просто стоял и молча ждал решения своей судьбы.

– В Тайной Полиции служить хочешь? – неожиданно спросил Стэнн, внимательно глядя на застывшего полицейского.

Не ожидавший подобного поворота парень вздрогнул и посмотрел, наконец, на Главного Начальника Тайной Магической Полиции:

– Что?

– Хочешь работать в Тайной Магической Полиции? – повторил Стэнн.

Нэйтас замер, глядя на него широко раскрытыми глазами, а на его лице отразился вихрь охвативших его эмоций – от недоверия до восторга.

– Но я же очень слабый колдун, – пробормотал он. – Ничего не умею толком, леди Селена подтвердит.

– Ты не столько слабый, сколько неопытный, – возразил Начальник. – Даже не заметил, что на тебя заклятие накладывают, а это – элементарное умение. Знаний тебе определённо не хватает. Но сила в тебе ощущается немаленькая. Если бы я её не почувствовал, я бы тебе такого предложения не сделал. Сначала, во время учёбы в Тайной Магической Школе, стажёром побудешь, ну, а дальше – всё только от тебя зависеть будет.

– В Тайной Магической Школе? – изумлённо переспросил Нэйтас. – А разве такая есть? Я никогда о ней не слышал.